Muhammad Osman Essed (ou Assed) (17 de outubro de 1924 – 31 de dezembro de 2007) foi um político líbio que ocupou muitos cargos na era do Reino da Líbia, incluindo o de primeiro-ministro da Líbia de 17 de outubro de 1960 a 19 de março de 1963.
Essed nasceu em 17 de outubro de 1924 na vila de al-Zawiyah, perto de Brak, na região de Fezã. Seu pai, Ahmad al-Badawi Essed, atuou como juiz religioso e mediador tribal em uma época em que a região carecia de instituições estatais formais. Desde cedo, Muhammad foi imerso na educação corânica, memorizando todo o Alcorão aos treze anos. Estudou ciências islâmicas clássicas, incluindo jurisprudência, teologia, lógica e gramática árabe, sob a orientação de proeminentes estudiosos locais, notadamente o xeque Abd al-Rahman al-Barkuli e Sidi al-Mukhtar al-Zawi.
Atividade anticolonial, detenção e independência (anos 1940–1951)
Em meados da década de 1940, enquanto Fezã estava sob ocupação militar francesa, ele cofundou um grupo nacionalista secreto em Brak ao lado de Sheikh Abd al-Rahman al-Barkuli. O objetivo do grupo era opor-se à separação política de Fezã do restante da Líbia e promover a unidade nacional por meio da educação de base e da mobilização discreta da população.
Em janeiro de 1946, Essed e al-Barkuli viajaram clandestinamente para Trípoli para se reunir com proeminentes líderes nacionalistas, incluindo Ahmad al-Fuqih al-Hasan e Mustafa Mizran. A viagem visava coordenar o movimento de Fezã com os esforços nacionalistas mais amplos na Tripolitânia. Ao retornarem, ampliaram suas atividades de forma discreta para evitar confronto com as autoridades francesas.
Em abril de 1948, durante a visita da Comissão das Quatro Potências da Organização das Nações Unidas, Essed ajudou a organizar uma assembleia pública em Zawiyat al-Shaikh, perto de Brak. Ali, ele e outros ativistas expressaram publicamente apoio à independência líbia e à unidade territorial. A reunião chamou imediatamente a atenção das autoridades francesas, que convocaram Essed para interrogatório.
Logo depois, Essed foi preso pelas forças coloniais francesas e detido na instalação militar de Brak. Segundo suas próprias memórias e fontes acadêmicas líbias independentes, ele foi submetido a interrogatórios repetidos e mantido sob rigorosa vigilância. Sua detenção fez parte de uma repressão francesa mais ampla, na qual mais de 150 suspeitos de nacionalismo teriam sido executados sem julgamento.
Relatos locais e relatos familiares afirmam que a propriedade agrícola de Essed, incluindo plantações de palmeiras, foi confiscada durante esse período como forma de retaliação econômica.
No início de 1950, sob crescente pressão de líderes tribais e após intervenção do Alto Comissário das Nações Unidas Adrian Pelt, Essed foi liberado condicionalmente. Ele foi brevemente autorizado a se encontrar com Pelt sob escolta armada e depois foi solto sem acusações formais, embora tenha permanecido com a obrigação de se apresentar diariamente ao comando militar francês em Brak.
Após sua libertação no início de 1950, Mohamed Othman Essed tornou-se um participante ativo da transição da Líbia para a independência. Foi nomeado para o "Comitê dos Vinte e Um" e mais tarde serviu como representante de Fezã no conselho consultivo regional. Em seguida, foi selecionado como delegado de Fezã na Assembleia Constituinte (Comitê dos Sessenta), que redigiu a constituição da independência da Líbia em 1951, defendendo que Fezã tivesse autonomia igual. Com apenas 26 anos, ele estava entre os membros mais jovens e leu o juramento de fidelidade ao Rei Idris I em nome da assembleia.
Ministro da Saúde e início da carreira governamental (1951–1957)
Após a independência da Líbia em 24 de dezembro de 1951, Mohamed Othman Essed foi nomeado Ministro sem pasta no governo de transição de Mahmud al‑Muntasir. Ele foi rapidamente promovido a Ministro da Saúde, ocupando o cargo em vários gabinetes até 1957.
Essed desempenhou um papel fundamental no estabelecimento do arcabouço de saúde pública da Líbia:
Iniciou a construção de clínicas rurais e introduziu unidades médicas móveis que aumentaram significativamente o acesso à saúde em regiões remotas como Fezã.
Organizou campanhas nacionais de vacinação e criou clínicas de controle da tuberculose, que foram fundamentais para reduzir a mortalidade em áreas carentes.
Avançou na colaboração com organizações internacionais, incluindo a OMS e o UNICEF, para melhorar a prestação de serviços de saúde e a capacidade profissional.
Facilitou a formação de uma estrutura vertical de administração da saúde pública, ligando ministérios centrais às autoridades sanitárias regionais para padronizar os serviços médicos em todo o país.
Ministro da Economia e Finanças (1957–1960)