Nicholas Kaldor, Barão Kaldor (12 de maio de 1908 – 30 de setembro de 1986), nascido Káldor Miklós, foi um economista britânico de origem húngara. Ele desenvolveu os critérios de "compensação" chamados de Eficiência de Kaldor-Hicks para comparações de bem-estar (1939), derivou o Modelo de teia de aranha e defendeu certas regularidades observáveis no crescimento econômico, que são chamadas de Leis do crescimento de Kaldor. Kaldor trabalhou ao lado de Gunnar Myrdal para desenvolver o conceito-chave de Causalidade Circular Cumulativa, uma abordagem multicausal onde as variáveis centrais e suas ligações são delineadas.
Káldor Miklós nasceu em Budapeste, filho de Gyula Káldor, advogado e consultor jurídico da legação alemã em Budapeste, e Jamba, uma linguista talentosa e "uma mulher bem educada e culta". Ele foi educado em Budapeste, bem como em Berlim e na London School of Economics (LSE), onde se formou com honras de primeira classe em economia em 1930. Posteriormente, tornou-se professor assistente e, em 1938, conferencista e leitor em economia na LSE. Entre 1943 e 1945, Kaldor trabalhou para o Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social e, em 1947, demitiu-se da LSE para se tornar Diretor de Pesquisa e Planejamento na Comissão Econômica para a Europa. Foi eleito para uma bolsa no King's College, Cambridge e recebeu uma oferta de docência na Faculdade de Economia da Universidade em 1949. Tornou-se Leitor em Economia em 1952 e Professor Titular em 1966.
A partir de 1964, Kaldor foi consultor do governo do Partido Trabalhista do Reino Unido e também prestou consultoria a diversos outros países, produzindo alguns dos primeiros memorandos sobre a criação do imposto sobre valor agregado (IVA). Entre outros feitos, Kaldor foi considerado, junto com seu colega húngaro Thomas Balogh, um dos autores intelectuais do efêmero Imposto Seletivo sobre o Emprego (SET) do governo de Harold Wilson (1964–1970), projetado para tributar o emprego nos setores de serviços enquanto subsidiava o emprego na manufatura. Em 1966, tornou-se professor de economia na Universidade de Cambridge. Em 9 de julho de 1974, Kaldor foi nomeado par vitalício como Barão Kaldor, de Newnham na Cidade de Cambridge.
Em 1969–1970, Kaldor envolveu-se em um debate acirrado com o economista monetarista dos EUA Milton Friedman. Enquanto Friedman defendia a teoria da oferta de moeda exógena, segundo a qual a moeda é criada por poderosos bancos centrais, Kaldor e os economistas pós-keynesianos afirmavam que a moeda é criada pelos bancos de segundo nível através da distribuição de crédito para famílias e empresas. No arcabouço pós-keynesiano, os bancos centrais apenas refinanciam os bancos comerciais sob demanda, mas são incapazes de criar moeda propriamente dita. Apesar das contribuições perspicazes, Kaldor não conseguiu vencer o debate inicialmente, pois as políticas monetaristas foram implementadas pela maioria dos bancos centrais. Ele seria, no entanto, mais tarde vindicado por descobertas empíricas e políticas, sendo hoje geralmente aceito que a criação de moeda é predominantemente endógena. Em 1981, ele foi um dos 364 economistas que assinaram uma carta ao The Times condenando o Orçamento do Reino Unido de 1981 de Geoffrey Howe. Em 1982, publicou o livro intitulado The Scourge of Monetarism (O Flagelo do Monetarismo), criticando profundamente as políticas de inspiração monetarista.
Kaldor foi convidado pelo então primeiro-ministro da Índia — Jawaharlal Nehru — para projetar um sistema de imposto sobre gastos para a Índia na década de 1950. Ele também visitou o Centro de Estudos de Desenvolvimento (CDS) da Índia em 1985 para inaugurar e proferir a primeira Palestra Memorial Joan Robinson. Devido a esses vínculos, a família Kaldor doou toda a sua coleção pessoal à Biblioteca do CDS. São 362 livros na coleção, cobrindo uma ampla gama de títulos sobre teoria econômica, economia política clássica, ciclos econômicos e história do pensamento econômico.
Kaldor foi casado com Clarissa Goldschmidt, formada em história pelo Somerville College, Oxford; a economista Frances Stewart e a cientista política Mary Kaldor são suas filhas.
Após a publicação da Teoria Geral de John Maynard Keynes, muitas tentativas foram feitas para construir um modelo de ciclo econômico. Os modelos construídos por neokeynesianos americanos, como Paul Samuelson, mostraram-se instáveis. Eles não conseguiam descrever por que uma economia deveria ciclar entre recessão e crescimento de maneira estável. O neokeynesiano britânico John Hicks tentou melhorar a teoria impondo tetos e pisos rígidos ao modelo. Mas a maioria considerou que esta era uma forma pobre de explicar o ciclo, pois dependia de restrições artificiais e exógenas. Kaldor, no entanto, inventou um relato totalmente coerente e altamente realista do ciclo econômico em 1940. Ele usou a dinâmica não linear para construir esta teoria. A teoria de Kaldor era semelhante à de Samuelson e Hicks, pois usava um modelo multiplicador-acelerador para entender o ciclo. Diferia dessas teorias, no entanto, porque Kaldor introduziu o estoque de capital como um importante determinante do ciclo comercial. Isso estava de acordo com o esboço do ciclo econômico feito por Keynes em sua Teoria Geral.
Seguindo Keynes, Kaldor argumentou que o investimento dependia positivamente da renda e negativamente do estoque de capital acumulado. A ideia de que o investimento depende positivamente do crescimento da renda é simplesmente a ideia do modelo acelerador, que sustenta que em períodos de alto crescimento da renda e, portanto, da demanda, o investimento deve aumentar na antecipação de um crescimento futuro. A intuição por trás da relação negativa com a acumulação do estoque de capital deve-se ao fato de que, se as empresas já possuem uma capacidade produtiva acumulada muito grande, não estarão tão inclinadas a investir mais. Kaldor estava, na prática, integrando as ideias de Roy Harrod sobre crescimento desequilibrado em sua teoria.
No modelo acelerador padrão que fundamentava as teorias de ciclo econômico de Samuelson e Hicks, o investimento era determinado da seguinte forma:
{\displaystyle I_{t}=I_{a}+w(Y_{t-1}-Y_{t-2})}
Isto afirma que o investimento é determinado pelo investimento exógeno e pela renda defasada multiplicada pelo coeficiente acelerador. O modelo de Kaldor modificou isso para incluir um coeficiente negativo para o estoque de capital:
{\displaystyle I_{t}=I_{a}+w(Y_{t-1}-Y_{t-2})-jK}
Kaldor então assumiu que as funções de investimento e poupança são não lineares. Ele argumentou que nos picos e vales do ciclo, a propensão marginal a poupar muda de maneiras opostas. A intuição por trás disso é que, durante as recessões, as pessoas reduzem sua poupança para manter seu padrão de vida, enquanto em níveis elevados de renda, as pessoas poupam uma proporção maior de seus ganhos. Ele também argumentou que nos picos e vales do ciclo, a propensão marginal a investir muda. A intuição é que, no vale do ciclo, haverá uma grande quantidade de capacidade excedente e, portanto, os empresários não desejarão investir mais, enquanto no pico do ciclo, o aumento dos custos desencorajará o investimento. Isso cria dinâmicas não lineares na economia que impulsionam o ciclo econômico.
Quando Kaldor combina esses componentes, obtemos um modelo claro de seis estágios do ciclo econômico. No primeiro estágio, a economia está em posição de equilíbrio. O investimento está ocorrendo e o estoque de capital está crescendo. No segundo estágio, o crescimento no estoque de capital leva a um deslocamento para baixo na curva de investimento, pois os empresários decidem que suas fábricas estão ficando cheias demais. No terceiro estágio (que se sobrepõe ao segundo), o alto crescimento na renda causa uma poupança maior, o que empurra a curva de poupança para cima. Neste ponto, as duas curvas tornam-se tangentes e o equilíbrio torna-se instável, gerando uma recessão. No quarto estágio, a mesma dinâmica se manifesta, mas desta vez movendo-se na direção oposta. No sexto estágio, o equilíbrio é novamente instável e um "boom" (expansão) é produzido.