Nicholas John Turney Monsarrat FRSL (Liverpool, 22 de março de 1910 – Londres, 8 de agosto de 1979) foi um romancista britânico notório por suas ficções náuticas, sobretudo The Cruel Sea (1951) e Three Corvettes (1942–45), mas internacionalmente conhecido pelas novelas The Tribe That Lost Its Head e sua sequência, Richer Than All His Tribe.
Os três primeiros romances de Monsarrat, publicados entre 1934 e 1937 e atualmente esgotados, eram tratamentos realistas de problemas sociais modernos influenciados por sua política esquerdista.
The Visitor, sua única peça teatral, pertencia à mesma categoria. A peça estreou no Daly's Theatre, na Leicester Square em 1936, com Greer Garson no elenco. Encerrou após três semanas, e o teatro foi demolido pouco depois. Monsarrat escreveu posteriormente que a peça havia 'consagrado algumas de suas convicções mais caras da época e sido baseada em uma profunda concepção equivocada da natureza humana'.
Seu quarto romance e primeira obra de destaque, This Is the Schoolroom (1939), tinha um tema diferente. A história de um jovem escritor idealista e aspirante que experimenta o "mundo real" pela primeira vez é, ao menos em parte, autobiográfica.
The Cruel Sea (O Mar Cruel, 1951), o primeiro romance pós-guerra de Monsarrat, é amplamente considerado seu melhor trabalho. Baseado em sua própria experiência de guerra, narrava a trajetória do jovem oficial naval Keith Lockhart ao longo de uma série de comissões em corvetas e fragatas. Foi um dos primeiros romances a retratar a vida a bordo dos "navios pequenos" da Segunda Guerra Mundial — vitais, porém sem glamour —, embarcações para as quais o mar era tanto uma ameaça quanto o inimigo. As coleções de contos de Monsarrat HMS Marlborough Will Enter Harbour (1949) e The Ship That Died of Shame (1959, adaptada para o cinema com o mesmo nome) compartilhavam o mesmo tema e ganharam popularidade pela associação com The Cruel Sea.
A obra semelhante Three Corvettes (1945 e 1953), composta por HM Corvette (ambientado a bordo de uma corveta da classe Flower no Atlântico Norte), East Coast Corvette (como Primeiro-Tenente do HMS Guillemot) e Corvette Command (como Comandante do HMS Shearwater) é, na verdade, uma antologia de três relatos de experiências reais que ele publicou durante os anos de guerra, com o devido cuidado com o que o Censor poderia objetar. Assim, Guillemot recebe o pseudônimo Dipper e Shearwater o pseudônimo Winger no livro. HM Frigate é semelhante, mas trata de seu período no comando de duas fragatas. O uso do nome Dipper pode aludir aos seus anos de formação, quando as férias de verão eram passadas com a família em Trearddur Bay, em Anglesey. Eram membros do famoso clube de vela local, e ele relatou muito dessa época de sua vida no livro My Brother Denys. Denys Monsarrat foi morto no Egito na fase intermediária da guerra, enquanto seu irmão servia na Marinha Real. Outro relato descreve como ele trouxe seu navio até Trearddur Bay durante a guerra, por saudade dos velhos tempos.
Os romances mais famosos de Monsarrat, notadamente The Tribe That Lost Its Head (A Tribo que Perdeu a Cabeça, 1956) e sua sequência Richer Than All His Tribe (1968), baseiam-se em sua experiência no serviço diplomático e fazem referências importantes à experiência colonial britânica na África. Partes desses romances foram redigidas durante o período de Monsarrat em Quebec, Canadá, com a assistência de sua datilógrafa e editora de linha Helen McDonald (nascida Lafleur). Vários títulos têm associações periféricas com o mar: The Nylon Pirates (1960) narra uma história de crimes a bordo de um moderno transatlântico — não se trata de piratas no sentido tradicional da palavra, mas de trapaceiros de cartas —, e A Fair Day's Work (1964) aborda conflitos trabalhistas em um estaleiro. The Kappillan of Malta (O Capelão de Malta, 1973) é tanto a história de um lugar, a ilha de Malta, quanto a de um sacerdote nessa ilha durante a Segunda Guerra Mundial.
Seu livro The Story of Esther Costello (A História de Esther Costello, 1952), posteriormente adaptado para o cinema com o mesmo nome, embora percebido como uma descrição pouco lisonjeira da vida de Helen Keller e de seus professores e assistentes, é na verdade uma denúncia das práticas obscuras e da exploração de causas legítimas no ramo das campanhas de arrecadação de fundos, semelhante às críticas à televangelismo. Causou uma pequena comoção pública quando foi lançado, e a equipe de Keller chegou a considerar processá-lo, tentando depois limitar a distribuição do livro.
Sua obra final, inacabada no momento de sua morte mas publicada em sua forma incompleta, foi um romance histórico em dois volumes intitulado The Master Mariner. Baseado na lenda do Judeu Errante, contava a história de um marinheiro inglês do século XVI que, como punição por um terrível ato de covardia, é condenado a navegar pelos mares do mundo até o fim dos tempos. Seu herói participa de momentos decisivos da história; Monsarrat o utilizou para enfatizar a importância dos marinheiros.
Dois livros de não ficção, Life is a Four Letter Word: Breaking In (Londres, 1966) e Life is a Four Letter Word: Breaking Out (Londres, 1970), constituem a autobiografia de Monsarrat.
Three Corvettes (1945) (uma consolidação do HM Corvette, East Coast Corvette and Corvette Command)
Depends on What You Mean by Love (1947)
HMS Marlborough Will Enter Harbour (1947)
The Story of Esther Costello (1952)
The Boy's Book of the Sea – como editor (1954)
Canada from Coast to Coast (1955)
The Tribe That Lost Its Head (1956)
The Boy's Book of the Commonwealth – como editor (1957)