Nickolas Gene Carter (Jamestown, Nova Iorque, 28 de janeiro de 1980) é um cantor, compositor e ator estadunidense. Ele iniciou sua carreira artística ainda criança, se apresentando em shows de talentos, feiras e outros eventos. Aos treze anos, tornou-se conhecido como um dos integrantes do grupo masculino Backstreet Boys, que o levou ao estrelato e estabeleceu Carter — em meados dos anos 90 e início dos anos 2000 — como um ídolo adolescente.
O álbum de estreia de Carter em carreira solo, Now or Never, foi lançado em 2002 e recebeu a certificação ouro em países como Canadá, Estados Unidos e Japão, além de figurar em diversas paradas musicais mundialmente. Para a sua divulgação, a turnê Now or Never Tour foi realizada no ano seguinte. Em 2011, ele lançou I'm Taking Off, seu segundo álbum de estúdio, que integrou a parada de álbuns da Alemanha, Canadá e Japão. No mesmo ano, ele embarcou em sua segunda turnê, I'm Taking Off Tour.
Em 2014, Carter lançou um álbum em colaboração com o cantor Jordan Knight, o qual recebeu o nome de Nick & Knight, o álbum lançado exclusivamente nos Estados Unidos e Canadá, tornou-se seu segundo álbum a entrar na Billboard 200 e também produziu uma turnê acompanhante. No ano seguinte, ele lançou seu terceiro álbum de estúdio, All American (2015), seu desempenho comercial fez com que o álbum fosse o terceiro lançamento de Carter, a figurar na parada de álbuns do Canadá e seu terceiro álbum consecutivo a atingir o top 30 no Japão. Para a sua promoção ele embarcou na All American Tour, realizada em 2016.
Paralelamente a música, Carter também possui uma carreira de ator, além de escrever e produzir projetos cinematográficos. Ele também faz aparições ocasionais na televisão e estrelou seus próprios reality shows, House of Carters (2006) e I (Heart) Nick Carter (2014).
1980–1992: Infância e primeiros trabalhos artísticos
Nickolas Gene Carter nasceu em Jamestown, no estado de Nova Iorque, Estados Unidos, em 28 de janeiro de 1980, como o mais velho de cinco irmãos e filho de Robert Gene Carter e Jane Elizabeth Carter (nascida Spaulding). Ele possui ascendência galesa, irlandesa, alemã e inglesa. Na época de seu nascimento, seus pais possuíam um bar chamado Yankee Rebel. Em 1984, aos quatro anos, ele, os pais e sua irmã mais nova Bobbie Jean, mudaram-se para Ruskin, estado da Flórida, a fim dos pais administrarem a Casa de Repouso Garden Villa. Nos anos seguintes, os outros irmãos de Carter, Leslie e os gêmeos Aaron e Angel, nasceram.
Aos 8 anos, a mãe de Carter o ouviu cantando e decidiu matricula-lo em aulas de voz e dança, iniciando sua carreira artística em uma tenra idade. Nos anos seguintes, ele estrelou trabalhos publicitários, participou de shows de talentos e realizou diversas audições em papéis de ator. Seu primeiro papel de liderança como ator, ocorreu na quarta série, durante a produção escolar de Phantom of the Opera, na Miles Elementary School. Sua performance foi considerada tão enérgica, que ele recebeu aclamação do público presente. Carter também gravou um vídeo educacional chamado de Reach For The Book, um espetáculo de nome "The Klub" e se apresentou nos intervalos dos jogos do time de futebol americano, Tampa Bay Buccaneers, por dois anos.
Um de seus professores de dança, Sandy, colocou-o em seu primeiro grupo chamado Nick and the Angels. A partir de 1989, Carter passou a cantar diversas versões cover de músicas populares de outros artistas, que foram gravadas com o produtor Mark Dye, seu então treinador vocal. Essas gravações, também incluíram canções originais, que ele apresentava em eventos que participava. Em 1990, aos 10 anos, Carter realizou uma curta aparição no filme Edward Scissorhands, sua primeira incursão no cinema.
Aos 12 anos, Carter fez uma apresentação vencedora no programa New Original Amateur Hour da emissora ABC Family (atual Freeform), além disso, ele realizou dois testes simultâneos, um para ingressar no programa Mickey Mouse Club do Disney Channel e o outro para ingressar em um grupo masculino em formação, onde se apresentou com a canção "Take This Heart" (1992) de Richard Marx. Uma semana depois, ele recebeu uma resposta positiva para ingressar no grupo e também foi bem sucedido para fazer parte do programa Mickey Mouse Club e apesar de sua mãe preferir que ele ingressasse no programa, para que continuasse na escola, ela lhe deu a opção de escolher o que gostaria de fazer e Carter decidiu entrar no grupo em formação, que recebeu nome de Backstreet Boys.
1993–2002: Início com o Backstreet Boys e Now or Never
O Backstreet Boys foi formado oficialmente em abril de 1993 e passou a se apresentar em diversos locais pelos Estados Unidos, até obter um contrato de gravação pela Jive Records em 1994. No ano seguinte, o lançamento do primeiro single do grupo obteve um desempenho mediano em seu país, diferentemente ao obtido na Europa, levando o grupo a focar-se seus esforços neste último. O quinteto lançou dois álbuns de estúdio, Backstreet Boys (1996) e Backstreet's Back (1997), acompanhados de respectivas turnês musicais, levando o grupo a obter uma crescente popularidade, que se estendeu aos Estados Unidos com o lançamento de seu álbum de estreia no país.
Em 1999, Carter e seus companheiros de grupo lançaram seu terceiro álbum de estúdio, Millennium, juntamente com uma turnê acompanhante, que catapultou ainda mais a popularidade do grupo. No ano seguinte, Carter foi eleito uma das "50 Pessoas Mais Bonitas do Mundo" pela revista People.
Em 2001, o Backstreet Boys lançou seu quarto álbum de estúdio intitulado Black & Blue. Após o lançamento de seu primeiro álbum de grandes êxitos, The Hits: Chapter One em outubro do mesmo ano, o quinteto realizou uma pausa em suas atividades promocionais. Posteriormente, Carter começou a escrever canções e realizar sessões de gravação em seu tempo ocioso, quando a Jive pediu a ele para fazer um álbum solo. Durante o ano de 2002, quando o Backstreet Boys expressou um forte desejo de deixar sua empresa de gerenciamento, The Firm, Carter foi o primeiro membro do grupo a escolher permanecer com eles para gerenciar tanto sua carreira como os trabalhos de seu primeiro álbum solo. Dessa forma, o grupo começou a gravar demos de canções para seu próximo álbum de estúdio sem ele.
Em 24 de junho de 2002, Carter lançou seu single de estreia intitulado "Help Me", que serviu também como o primeiro single a ser retirado de seu álbum de estreia. A canção alcançou êxito comercial considerável, atingindo o top 10 das paradas de quatro países, além de obter entradas em outros doze. O single "Do I Have to Cry for You?" foi o segundo a ser lançado no mês de agosto. Mais tarde, em 29 de outubro, Carter lançou o álbum Now or Never, composto pelo gênero pop e pop-rock, seu lançamento alcançou a posição de número dezessete pela Billboard 200, além de figurar em diversas paradas musicais pelo mundo. Now or Never recebeu posteriormente, a certificação ouro nos Estados Unidos, Canadá e Japão.
No mesmo período, Carter foi o escolhido pelos leitores da revista adolescente Cosmogirl o "Homem mais sexy do mundo" em sua edição de outubro de 2002. Além disso, atuou em um episódio da série American Dreams da NBC.
2003–2009: Incursão na atuação e House of Carters
No início de 2003, Carter prosseguiu com a promoção de Now or Never, realizando sua primeira turnê solo mundial de nome Now or Never Tour, com apresentações em pequenos locais como clubes e em festivais. Em 14 de fevereiro, ele lançou o último single do álbum, "I Got You", que obteve desempenho comercial de maior destaque na Europa, Sudeste Asiático e Austrália. Nesse mesmo ano, ele começou a produzir seu segundo álbum solo, entretanto, isso foi suspenso quando o Backstreet Boys voltou ao estúdio para gravar um novo álbum, previsto para o ano de 2004.
Em outubro de 2004, Carter atuou no filme The Hollow, exibido inicialmente no especial de Halloween da ABC Family e posteriormente, editado para televisão para o público mais jovem. Ele interpretou o jogador de futebol americano Brody. Durante o ano de 2005, Carter realizou as atividades promocionais do Backstreet Boys, que incluíram o lançamento de seu quinto álbum de estúdio Never Gone e sua respectiva turnê mundial, que encerrou-se em fevereiro de 2006.