Nicolas Hülkenberg, mais conhecido como Nico Hülkenberg (Emmerich am Rhein, 19 de agosto de 1987) é um automobilista alemão que atualmente compete na Fórmula 1 pela equipe Audi. Ele estreou em 2010 pela equipe Williams, tendo passagens pelas equipes Sauber, Force India, Renault, Racing Point, Aston Martin e Haas. Ele também venceu as 24 Horas de Le Mans de 2015.
Nicolas Hülkenberg nasceu em Emmerich am Rhein, que fica na Renânia do Norte-Vestfália, Alemanha Ocidental, e é filho de Klaus Dieter e Susanne Hülkenberg. Seu pai é dono de uma empresa de transportes que leva o sobrenome da família, e Nico, como é conhecido pelo mundo, chegou a ser treinado para assumir os negócios. Desde 2021, Hülkenberg é casado com a lituana Eglė Ruškytė, designer do ramo da moda, e eles têm uma filha chamada Noemi.
Hülkenberg fez sua estreia de kart em 1997, aos 10 anos de idade. Em 2002, foi Campeão Alemão de Kart Júnior e no ano seguinte ganhou o Campeonato Alemão de Kart.
Hülkenberg foi anteriormente gerenciado por Willi Weber, o gerente de longa data de Michael Schumacher. Weber previu que Hülkenberg estaria pronto para a Fórmula 1 até 2008. Ele também elogiou Hülkenberg como um "talento inacreditável" e disse que ele lembrou Schumacher é um jovem piloto. Ele também afirmou que ele o apelidou de "The Hulk", depois do super-herói fictício, em referência a Hülkenberg mudando sua personalidade ao volante.
Hülkenberg fez sua estreia na Fórmula BMW da Alemanha em 2005, dominando o campeonato e ganhando o título confortavelmente. Terminou em primeiro na final do mundo da fórmula BMW, mas perdeu a vitória depois que foi reivindicado que tinha feito brake test (teste de freios) em seus rivais durante um período do carro da segurança.
Em 2006, Hülkenberg se juntou à equipe alemã da A1 Grand Prix para a temporada 2006–07. Nove vitórias em sua temporada de estreia fizeram dele o piloto mais bem-sucedido da história da A1GP. Isso significava que ele quase sozinho venceu o campeonato da Alemanha com 128 pontos, 35 mais do que a Nova Zelândia.
Hülkenberg terminou em quinto lugar no Campeonato Alemão de Fórmula Três (ATS Formel 3 Cup) em 2006, com quase a metade dos pontos do campeão Ho-Pin Tung. Em 2007, mudou para a Fórmula 3 Euro Series com a equipe ASM, sendo companheiro de Romain Grosjean, Kamui Kobayashi e Tom Dillmann. A equipe era a mesma que levou Lewis Hamilton e Paul di Resta para os dois últimos títulos, e o alemão buscava igualar o feito. A primeira vitória de Hülkenberg chegou em Norisring, com ele saindo do 18º lugar. Ele voltou a vencer na chuva em Zandvoort, adicionou um terceiro triunfo em Nürburgring e um quarto em . Mas ele teve problemas em Magny-Cours, sendo penalizado na qualificação para passar a bandeira quadriculada duas vezes, e por bater em Filip Salaquarda na corrida. Assim, ele se classificou em terceiro lugar, com 72 pontos, ficando abaixo do vice-campeão Sébastien Buemi por 23 pontos e do campeão Romain Grosjean por 34 pontos.
Mas Hülkenberg venceu o Masters de Fórmula 3, corrida extracampeonato realizada em Zolder, ao superar seu companheiro de equipe (e eventual campeão da F3 Euro Series) Grosjean, depois que o francês ficou parado durante a largada.
Hülkenberg venceu o campeonato da Fórmula 3 Euro Series em 2008. Ele acumulou 76 de seu total de 85 pontos durante as corridas longas dos sábados, levando sete vitórias no total e superando o vice Edoardo Mortara por 35,5 pontos.
Hülkenberg estreou na GP2 Asia Series pela equipe ART Grand Prix na terceira rodada da temporada 2008-09 no Barém, onde assumiu a pole position em sua primeira tentativa. Ele terminou ambas as corridas em quarto lugar e isso o deixou em sétimo lugar no campeonato. Seu segundo fim de semana de corrida no Catar, viu-o se tornar o primeiro pole-sitter noturno da corrida, e prontamente transformou-se no primeiro vencedor da corrida sob as luzes após um desempenho dominante. Tal foi o seu desempenho que ele acabou mais de treze segundos de distância do segundo colocado Sergio Pérez. Ele terminou em terceiro lugar na corrida, levando seus pontos do campeonato para 27 com apenas quatro corridas. Apesar disso, ele terminou em sexto lugar no campeonato, com apenas um ponto de vantagem para o sétimo colocado Pérez, mas com um de desvantagem para o quinto colocado Vitaly Petrov.
Hülkenberg continuou com a ART na GP2 Series em 2009, em parceria com o venezuelano Pastor Maldonado, e obteve a sua primeira vitória de forma dominante, durante a sua ronda de casa da série na Alemanha. Com a inversão do grid entre os oito primeiros colocados, Hülkenberg começou em oitavo para a corrida curta, que ele também venceu, tornando-se o primeiro piloto a triunfar nas duas corridas da rodada dupla desde Giorgio Pantano em Monza na temporada de 2006. Ao fazê-lo, tornou-se apenas o segundo piloto a completar a varredura limpa, com pole position, duas voltas mais rápidas e duas vitórias, igualando as conquistas de Nelson Piquet Jr. em Hungaroring, também em 2006. Hülkenberg assumiu a liderança a partir daí, vencendo também na Hungria e em Valência, e conquistou o título com duas corridas de sobra, depois de um terceiro lugar na corrida sprint da Itália, ficando abaixo dos brasileiros Luiz Razia e Lucas di Grassi. O resultado deixou-o com uma liderança inatacável de 22 pontos para a rodada final, e no processo, Hülkenberg se tornou o primeiro piloto a conquistar o campeonato antes da última rodada. Uma quinta vitória seguiu-se no Autódromo Internacional do Algarve, permitindo que Hülkenberg rompesse a barreira de 100 pontos, superando o vice Vitaly Petrov por 25 pontos. Digno de nota é que Hülkenberg terminou a temporada com 64 pontos de vantagem sobre seu companheiro de equipe Pastor Maldonado, que mais tarde o substituiria na Williams para a temporada de Fórmula 1 de 2011.
Em 2 de novembro de 2009, Hülkenberg foi anunciado como piloto titular da Williams durante a temporada de 2010, correndo ao lado do veterano brasileiro Rubens Barrichello.
Em 6 de novembro de 2010, Hülkenberg conquistou pela primeira vez em sua carreira na Fórmula 1 uma pole position, no Grande Prêmio do Brasil, décima oitava corrida da temporada de 2010. No entanto, durante a corrida não conseguiu manter o desempenho, terminando na oitava posição. No final da temporada, Hülkenberg acumulou 22 pontos, menos da metade do que Barrichello conquistou, e foi dispensado da equipe.
Em 26 de janeiro de 2011, Hülkenberg foi confirmado como piloto reserva da equipe Force India, já que as vagas de titulares já estavam ocupadas por seu compatriota Adrian Sutil e pelo britânico Paul di Resta. Ao final da temporada, a equipe o confirmou como titular da equipe para a temporada de 2012, ao lado de Di Resta.
Em 25 de novembro de 2012, Hülkenberg tinha tudo para alcançar sua primeira vitória na carreira. Na 55ª volta, a garoa caindo em Interlagos, no Grande Prêmio do Brasil, o alemão colidiu com Hamilton, quando a traseira do carro de Hülkenberg deslizou para fora ao tentar ultrapassá-lo no início do "S do Senna". O Force India de Hülkenberg acertou a suspensão dianteira esquerda da McLaren, resultando no abandono do inglês e a punição com um drive-through para o alemão do carro #12. Hülkenberg terminou-a em 5º lugar, decepcionado pela chance de vitória perdida. Assim, seu melhor resultado no ano foi o quarto lugar no GP da Bélgica. Ele terminou 2012 em décimo primeiro lugar no campeonato de pilotos, com 63 pontos, dezessete a mais do que Di Resta.
Em 2013, mudou-se para a Sauber, substituindo Sergio Pérez, e tendo como companheiro o novato mexicano Esteban Gutiérrez, que substituiu o japonês Kamui Kobayashi. A mudança foi vista como uma ascensão para Hülkenberg, já que a Sauber tinha conquistado vários pódios na temporada anterior. Mas o Sauber C32 se mostrou inferior ao C31 de 2012, e o alemão continuou batalhando no pelotão do meio. Seu melhor resultado foi o quarto lugar na Coreia do Sul, e Hulk classificou-se em décimo lugar na temporada, acumulando 51 pontos. Em entrevistas posteriores, Hülkenberg classificou sua ida para a Sauber como um dos fatores que prejudicaram sua carreira.