Olivier Eugène Prosper Charles Messiaen (Avinhão, 10 de dezembro de 1908 – Clichy, 27 de abril de 1992) foi um compositor, organista e ornitólogo francês. Um dos maiores compositores do século XX , também destacado professor de composição e análise musical.
A sua extensa produção abrange obras para órgão, piano, música de câmara, vocal (com ou sem acompanhamento músical), concertante, sinfónica, coral-sinfónica e uma ópera: Saint François d'Assise.
Olivier Eugène Prosper Charles Messiaen nasceu em Avinhão, França, em uma família literária. A mãe de Messiaen publicou uma sequência de poemas, L'âme bourgeon en ("A Alma de brotamento"), o último capítulo de Tandis que la terre tourne ("À medida que as voltas da Terra"), que trata o nascimento de seu filho. Messiaen disse mais tarde que essa sequência de poemas o influenciou profundamente e citou-o como profético de sua futura carreira artística.
Ele era o mais velho dos dois filhos de Cécile Sauvage, uma poetiza, e Messiaen Pierre, um professor de Inglês, que traduziu as peças de William Shakespeare em francês. Entrou no Conservatório de Paris aos 11 anos, e entre os seus professores contaram-se Paul Dukas, Maurice Emmanuel, Charles-Marie Widor e Marcel Dupré.
Messiaen contribuiu para a música ocidental utilizando escalas pouco comuns na Europa, tal qual a escala de tons inteiros. Também utilizava de sua sinestesia como fonte de inspiração.
Foi designado organista na Igreja da Trinité de Paris em 1931, posto que ocupou até à sua morte. Durante a Batalha de França, Messiaen foi feito prisioneiro de guerra, e enquanto estava aprisionado compôs o Quatuor pour la fin du temps ("Quarteto pelo fim do tempo") para os quatro instrumentos disponíveis: piano, violino, violoncelo e clarinete. A obra foi estreada por Messiaen e seus amigos prisioneiros perante uma audiência de reclusos e guardas prisionais. Ao sair da prisão em 1941, Messiaen foi nomeado professor de harmonia, e, em 1966, professor de composição no Conservatório de Paris, até à sua reforma em 1978. Compôs ainda uma sinfonia (Turangalîla-Symphonie) que utiliza o instrumento denominado Ondas Martenot. Em sua obra, de inspiração mística, a linguagem musical caracteriza-se por um ritmo novo e elementos exóticos. Outras obras são As cores da cidade celeste, Vinte olhares sobre o menino Jesus, Cronocromia, Et expectro ressurrection em mortuorum, Cantéyodjayâ.
Entre os seus alunos mais conhecidos estão Pierre Boulez, Yvonne Loriod, Karlheinz Stockhausen, George Benjamin e José Antônio Rezende de Almeida Prado.
Messiaen, Olivier (1933). Vingt leçons de solfège modernes. Paris: Editions H. Lemoine. OCLC 1080796385
—— (1936). «Ariane et Barbe-Bleue de Paul Dukas». La Revue musicale (116). pp. 79–86
—— (31 de março de 1938). «Les sept chorals-poèmes pour les sept paroles du Christ en croix». es (3). p. 34
—— (1938). «L'orgue mystique de Tournemire». Syrinx. pp. 26–27
—— (1939). «Le rythme chez Igor Strawinsky». La Revue musicale (191). pp. 91–92
—— (1939). Vingt leçons d'harmonie. Paris: Alphonse Leduc. OCLC 843636910
—— (1944). Technique de mon langage musical. Paris: Alphonse Leduc. OCLC 690654311
—— (1946). «Preface». Mana: Six pièces pour piano. Por Jolivet, André. Paris: Costallat. OCLC 884442941
—— (1947). «Maurice Emmanuel: ses "Trente chansons bourguignonnes"». La Revue musicale (206). pp. 107–108
—— (1958). «Musikalisches Glaubens-bekenntnis'». Melos (25/12). pp. 381–385
—— (1960). Conférence de Bruxelles. Paris: Alphonse Leduc. OCLC 855187 Essencialmente uma republicação de Messiaen 1958.