Otto Weininger (Viena, 3 de abril de 1880 – Viena, 4 de outubro de 1903) foi um filósofo austríaco que viveu no Império Austro-Húngaro. Em 1903, ele publicou o livro Geschlecht und Charakter (Sexo e Caráter), que ganhou popularidade após seu suicídio aos 23 anos. Partes de sua obra foram adaptadas para uso pelo regime nazista (ao mesmo tempo em que o denunciavam). Weininger foi uma forte influência em Ludwig Wittgenstein, August Strindberg, Julius Evola, e, através de seu trabalho menos conhecido Über die letzten Dinge, em James Joyce.
Otto Weininger nasceu em 3 de abril de 1880 em Viena, filho do ourives judeu Leopold Weininger e de sua esposa Adelheid. Após frequentar o ensino fundamental e se formar no ensino médio em julho de 1898, Weininger se matriculou na Universidade de Viena em outubro do mesmo ano. Ele estudou filosofia e psicologia, mas também fez cursos de ciências naturais e medicina. Weininger aprendeu grego, latim, francês e inglês muito cedo, depois também espanhol e italiano, e adquiriu conhecimento passivo de sueco, dinamarquês e norueguês. Enquanto estava na universidade, frequentou a Philosophical Society, onde ouviu, entre outros, o genro de Richard Wagner, Houston Stewart Chamberlain, considerado um outsider, mas um pensador original.
No outono de 1901, Weininger tentou encontrar um editor para sua obra Eros and the Psyche: A biological-psychological study, que submeteu aos professores Friedrich Jodl e Laurenz Müllner [de] como tese em 1902. Ele conheceu Sigmund Freud, que, no entanto, não recomendou o texto a um editor. Seus professores aceitaram a tese e Weininger recebeu seu doutorado em julho de 1902. Pouco depois, tornou-se protestante.
Em 1902, Weininger foi para Bayreuth, onde presenciou uma apresentação de Parsifal, de Richard Wagner, que o impressionou profundamente. Via Dresden e Copenhague, ele seguiu até Christiania (Oslo), onde viu pela primeira vez Peer Gynt, de Henrik Ibsen, no palco. Ao retornar a Viena, Weininger sofreu de crises de profunda depressão. A decisão de tirar a própria vida foi tomando forma gradualmente; após uma longa conversa com seu amigo Artur Gerber, no entanto, Weininger percebeu que "ainda não é hora".
Em junho de 1903, após meses de trabalho concentrado, seu livro Sexo e Caráter: Uma Investigação Fundamental – uma tentativa de "colocar as relações sexuais sob uma nova e decisiva luz" – foi publicado pela editora vienense Braumüller & Co. O livro continha sua tese, à qual foram acrescentados três capítulos vitais: (XII) "A Natureza da Mulher e sua Relação com o Universo", (XIII) "Judaísmo", (XIV) "Mulheres e Humanidade".
Embora a recepção do livro não tenha sido negativa, ele não causou o alvoroço esperado. Weininger foi atacado por Paul Julius Möbius, professor em Leipzig e autor do livro Sobre a Deficiência Fisiológica da Mulher, e foi acusado de plágio. Profundamente decepcionado e aparentemente deprimido, Weininger partiu para a Itália.
De volta a Viena, passou seus últimos cinco dias com seus pais. Em 3 de outubro, ele alugou um quarto na casa da Schwarzspanierstraße 15, onde Ludwig van Beethoven havia falecido. Ele disse à proprietária que não deveria ser incomodado antes da manhã, pois planejava trabalhar e depois ir dormir tarde. Naquela noite, ele escreveu duas cartas, uma para seu pai e outra para seu irmão Richard, dizendo que iria se suicidar.
Em 4 de outubro, Weininger foi encontrado mortalmente ferido, tendo atirado em si mesmo no peito. Ele morreu no Wiener Allgemeines Krankenhaus (Hospital Geral de Viena) e foi sepultado no Cemitério Protestante de Matzleinsdorf, em Viena.
O suicídio de Weininger na casa onde Beethoven morreu — o homem que ele considerava um dos maiores gênios de todos — o tornou uma causa célebre, inspirou vários suicídios simulados e gerou interesse em seu livro. O livro recebeu críticas elogiosas do autor sueco August Strindberg, que escreveu que "provavelmente resolveu o problema mais difícil de todos", o "problema da mulher". O livro ainda chamou a atenção do filósofo russo Nikolai Berdyaev, que afirmou que "depois de Nietzsche já não havia nada tão notável nessa cultura efémera [alemã contemporânea]."
Ludwig Wittgenstein leu o livro ainda criança e ficou profundamente impressionado, listando-o posteriormente como uma de suas influências e recomendando-o a amigos. Wittgenstein é lembrado dizendo que achava Weininger "um grande gênio". No entanto, a profunda admiração de Wittgenstein pelo pensamento de Weininger foi acompanhada de um desacordo fundamental com sua posição. Wittgenstein escreve para G. E. Moore: "Não é necessário, ou melhor, impossível, concordar com ele, mas a grandeza está naquilo com que discordamos. É o enorme erro dele que é grande." Na mesma carta a Moore, Wittgenstein acrescentou que, se alguém adicionasse um sinal de negação antes de todo Sexo e Caráter, teria expressado uma verdade importante.
Partes isoladas dos escritos de Weininger foram usadas pela propaganda nazista, apesar de Weininger ter argumentado ativamente contra as ideias de raça que passaram a ser identificadas aos nazistas. Em suas conversas privadas, Hitler recordou uma observação que seu mentor Dietrich Eckart fez sobre Weininger: "Eu conheci apenas um judeu decente e ele cometeu suicídio no dia em que percebeu que o judeu vive da decadência dos povos...."
Em seu livro Ideologia Nazista Antes de 1933, Barbara Miller Lane mostra como ideólogos nazistas como Dietrich Eckart desconsideraram a depreciação de Weininger das acusações contra judeus individuais, e simplesmente afirmaram que os judeus, assim como as mulheres, não tinham alma nem crença na imortalidade, e que os "arianos" devem se proteger da "judaicidade" interna, já que essa "judaicidade" interna é a fonte do mal. De forma mais geral, as visões de Weininger são consideradas um passo importante nas tentativas de excluir mulheres e judeus da sociedade com base em filosofia metódica, em uma era que valorizava a igualdade humana e o pensamento científico.
Weininger e o "auto-ódio judaico"
Allan Janik, em "Cultura Vienense e a Hipótese do Auto-Ódio Judaico: Uma Crítica", questiona a validade do conceito de "auto-ódio judaico", mesmo quando aplicado a Weininger, supostamente "o pensador que quase todos interpretaram como o próprio arquétipo do intelectual judeu vienense auto-odiador". Janik atribui a responsabilidade por essa reputação a Peter Gay. Janik duvida que tal conceito como "auto-ódio judaico" seja aplicável a Weininger em qualquer caso, porque, embora ele fosse de descendência judaica, "não está tão claro que ele tinha uma identidade judaica" a ser rejeitada. Na visão de Janik, Gay não entende o papel da religião na identidade judaica e "parece contrabandear uma grande quantidade de bagagem teológica encoberta em forma secularizada", resultando em "uma metafísica encoberta que se passa por ciência social".
Geschlecht und Charakter: Eine prinzipielle Untersuchung (em alemão). Vienna and Leipzig: Wilhelm Braumüller. 1903
Über die letzten Dinge (PDF) (em alemão). Vienna and Leipzig: Wilhelm Braumüller. 1904. Consultado em 1 de dezembro de 2014. Cópia arquivada (PDF) em 3 de março de 2016
(em alemão) Geschlecht und Charakter: Eine prinzipielle Untersuchung, neunzehnte, unveränderte Auflage mit einem Bildnisse des Verfassers (Wien und Leipzig: Wilhelm Braumüller Universitäts-Verlagsbuchhandlung Gesellschaft M. B. H., 1920).
Sex and Character Authorised translation from the sixth German ed. London: William Heinemann; New York: G. P. Putnam's Sons. 1906