Palmiro Michele Nicola Togliatti (it; 26 de março de 1893 – 21 de agosto de 1964) foi um político e estadista italiano que liderou o Partido Comunista Italiano por quase quarenta anos, de 1927 até sua morte. Nascido em uma família de classe média, Togliatti recebeu formação em direito pela Universidade de Turim, serviu como oficial e foi ferido na Primeira Guerra Mundial, tornando-se depois professor particular. Descrito como "severo na abordagem, mas extremamente popular entre as bases comunistas" e "um herói de seu tempo, capaz de atos pessoais de coragem", seus apoiadores lhe deram o apelido de Il Migliore ("O Melhor"). Em 1930, Togliatti renunciou à cidadania italiana e tornou-se cidadão da União Soviética. Após sua morte, uma cidade soviética (Togliatti) recebeu seu nome. Considerado um dos pais fundadores da República Italiana, ele conduziu o partido comunista italiano de alguns milhares de membros em 1943 para dois milhões em 1946.
Nascido em Gênova, mas culturalmente formado em Turim nas primeiras décadas do século XX, quando as primeiras oficinas da Fiat eram construídas e o movimento operário italiano travava suas primeiras batalhas, a trajetória de Togliatti está ligada à de Lingotto. Ele ajudou a fundar o semanário de esquerda L'Ordine Nuovo em 1919 e foi editor de Il Comunista a partir de 1922. Foi membro fundador do Partido Comunista Italiano (Partito Comunista d'Italia, PCd'I), fundado como resultado de uma cisão do Partido Socialista Italiano (Partito Socialista Italiano, PSI) em 1921. Em 1926, o PCd'I foi declarado ilegal, juntamente com os demais partidos, pelo governo de Benito Mussolini. Togliatti conseguiu escapar ao destino de muitos de seus companheiros de partido, que foram presos, por estar em Moscou no momento.
De 1927 até sua morte, Togliatti foi o secretário e líder do Partido Comunista Italiano (Partito Comunista Italiano, PCI), excetuando o período de 1934 a 1938, durante o qual atuou como representante italiano na Internacional Comunista, recebendo de Leon Trotsky o apelido de il giurista del Comintern ("O Jurista da Comintern"). Após a dissolução da Comintern em 1943 e a formação do Cominform em 1947, Togliatti recusou o cargo de secretário-geral, que lhe foi oferecido por Joseph Stalin em 1951, preferindo permanecer à frente do PCI, então o maior partido comunista da Europa ocidental. Suas relações com Moscou foram tema constante de debate acadêmico e político após sua morte.
De 1944 a 1945, Togliatti ocupou o cargo de Vice-Primeiro-Ministro da Itália, e foi nomeado Ministro da Justiça de 1945 a 1946 nos governos provisórios que governaram a Itália após a queda do fascismo. Foi também membro da Assembleia Constituinte da Itália. Togliatti inaugurou a via pacífica e nacional do PCI para o socialismo, denominada "Via Italiana para o Socialismo", a realização do projeto comunista por meio da democracia, repudiando o uso da violência e aplicando a Constituição da Itália em todas as suas partes (isto é, que um governo comunista operaria sob uma democracia parlamentar), estratégia que alguns remontam a Antonio Gramsci, e que viria a ser o leitmotiv da história do partido; após sua morte, contribuiu para impulsionar a tendência do eurocomunismo nos partidos comunistas ocidentais. Foi o primeiro comunista italiano a participar de debates televisivos. Togliatti sobreviveu a uma tentativa de assassinato em 1948, a um acidente de carro em 1950, e faleceu em 1964 durante férias na Crimeia, às margens do Mar Negro.
Togliatti nasceu em Gênova, em uma família de classe média, sendo o terceiro filho de dois professores do ensino fundamental. Seu pai, Antonio, era também contador na administração pública, enquanto sua mãe, Teresa Vitale, era professora. O trabalho do pai obrigou a família Togliatti a se mudar frequentemente para diferentes cidades. Antes de seu nascimento, mudaram-se de Turim para Gênova. Recebeu o nome Palmiro por ter nascido no Domingo de Ramos; seus pais eram católicos romanos praticantes. Togliatti tinha uma irmã, Maria Cristina, e dois irmãos, Enrico e Eugenio Giuseppe. Eugenio Giuseppe Togliatti tornou-se matemático e descobriu as superfícies de Togliatti.
Em 1908, Togliatti estudou no Liceu Clássico Azuni (liceu clássico) em Sassari, onde foi reconhecido como o melhor aluno da escola. Após concluir seus estudos com média máxima, Togliatti formou-se em novembro de 1915 com a tese Il regime doganale delle colonie ("O regime aduaneiro das colônias"), defendida perante Luigi Einaudi. Também esteve matriculado na faculdade de letras e filosofia. Com a morte de seu pai, de câncer, em 21 de janeiro de 1911, a família caiu na pobreza; foi graças a uma bolsa de estudos que Togliatti conseguiu se graduar em direito pela Universidade de Turim em 1917. Em 1914, ingressara na política ao filiar-se ao Partido Socialista Italiano (PSI) antes da Primeira Guerra Mundial, mas concentrou-se nos estudos em vez do ativismo. A guerra e a atividade política impediram-no de obter um segundo diploma: dedicou-se integralmente à política a partir de 1923.
Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, Togliatti declarou-se favorável à intervenção italiana ao lado das potências da Entente, posição minoritária entre os socialistas, que distinguiam, nas palavras de Battista Santhià, "entre a guerra imperialista e as justas reivindicações nacionais contra os velhos imperialismos; não consideravam correto que algumas províncias italianas permanecessem sob o domínio de um Estado estrangeiro, além disso reacionário." Segundo o irmão de Togliatti, Eugenio Giuseppe, Togliatti e Antonio Gramsci eram "ambos hipercríticos da atitude neutralista do governo e duramente anti-giolittistas".
O percurso intelectual preciso do jovem Togliatti não é claro. No clima cultural daqueles anos, predominavam as correntes neo-idealistas e hegelianas, que iam do magistério de Benedetto Croce às expressões mais exacerbadas do nacionalismo e do espiritualismo. Togliatti declararia sempre ter permanecido alheio a estas últimas; é certo que Croce em particular, depois La Voce de Giuseppe Prezzolini e Giovanni Papini, além de Gaetano Salvemini e Romain Rolland, tiveram papel não desprezível em sua formação juvenil. A primeira aproximação ao marxismo teria ocorrido sobretudo por meio dos escritos de Antonio Labriola; os elementos decisivos que conduziram Togliatti ao socialismo marxista foram sua amizade com Gramsci e a realidade social concreta de Turim, que assistia ao desenvolvimento de um forte e organizado movimento operário.
Inicialmente dispensado permanentemente do serviço militar por incapacidade física (miopia severa), Togliatti serviu como oficial voluntário durante a guerra e foi ferido em combate, sendo enviado para casa em recuperação. Em 1915, voluntariara-se para a Cruz Vermelha, servindo em diversos hospitais, inclusive na linha de frente. As necessidades de guerra levaram os comandos militares a rever os critérios de alistamento, de modo que ele foi declarado apto e convocado em 1916; foi designado para o 54.º Regimento de Infantaria e depois transferido, a seu pedido, para o 2.º Regimento de Alpinos. Em 1917, Togliatti foi admitido no curso oficial de cadetes em Caserta; foi aprovado, mas não obteve a patente de oficial em razão de uma grave pleurite ocorrida nesse período. Alcançou o posto de caporale maggiore (cabo-mor) na área de saúde e foi dispensado em dezembro de 1918, ao fim de uma longa licença.
De volta ao término do conflito, Togliatti integrou o grupo em torno do jornal L'Ordine Nuovo de Gramsci em Turim, enquanto trabalhava como professor particular. Assim como os demais fundadores de L'Ordine Nuovo, Togliatti admirava a Revolução Russa de 1917 e apoiava fortemente a criação imediata de sovietes na Itália. Acreditava que os conselhos de fábrica existentes podiam ser fortalecidos de modo a tornarem-se a base de uma revolução comunista. Inicialmente, o jornal, fundado com apoio sindical, concentrava-se na política cultural. Em junho de 1919, no mês seguinte à sua fundação, Gramsci e Togliatti afastaram Angelo Tasca e reorientaram a publicação como voz revolucionária. O jornal atingiu uma circulação de 6.000 exemplares até o final do ano, e sua reputação foi reforçada pelo apoio à greve geral de abril de 1920, que o PSI e a Confederação Geral do Trabalho afiliada não apoiaram. Em 1.º de janeiro de 1921, o jornal passou a ser publicado diariamente.