Alexandre VII (em latim: Alexander VII), nascido Fabio Chigi; (Siena, 13 de fevereiro de 1599 — Roma, 22 de maio de 1667) foi o Papa da Igreja Católica e Soberano dos Estados Papais de 7 de abril de 1655 até a data de sua morte.
Ele começou sua carreira como um legado Vice-Papal e ocupou vários cargos diplomáticos na Santa Sé. Foi ordenado sacerdote em 1634 e tornou-se Bispo de Nardo em 1635. Mais tarde foi transferido em 1652 e tornou-se Bispo de Ímola. O Papa Inocêncio X o tornou Secretário de Estado em 1651 e, em 1652, foi nomeado Cardeal.
No início de seu Papado, Alexandre VII, inicialmente visto como contrário ao nepotismo, manteve um estilo de vida simples. Com o passar do tempo, porém, ele passou a favorecer seus familiares, conferindo-lhes cargos e influência dentro do governo Papal.
Sua administração apoiou ativamente os jesuítas. Contudo, as relações com a França foram marcadas por tensões, especialmente devido a desentendimentos com diplomatas franceses.
Alexandre VII demonstrava grande interesse por arquitetura e patrocinou diversos projetos urbanos em Roma. Ele também incentivou as artes, promovendo a decoração de igrejas e apoiando artistas. Como autor, escreveu poesias e textos teológicos, abordando temas como o heliocentrismo e a Imaculada Conceição.
Nascido em Siena, membro da ilustre família bancária de Chigi e sobrinho-sobrinho do Papa Paulo V (1605–1621), Fabio Chigi foi professor particular e acabou recebendo doutorados em filosofia, direito e teologia pela Universidade de Siena.
O irmão mais velho de Fabio, Mario, casou-se com Berenice, filha de Tiberio della Ciala, produzindo quatro filhos, dos quais dois sobreviveram: Agnes e Flavio. Flavio (1631-1693) foi criado cardeal por seu tio em 9 de abril de 1657. Seu irmão, Augusto Chigi (1595-1651), casou-se com Olimpia della Ciaia (1614-1640) e continuou a linhagem familiar como pais de Agostino Chigi, Príncipe Farnese. A irmã de Fabio, Onorata Mignanelli, casou-se com Firmano Bichi; seu filho Antonio foi nomeado bispo de Montalcino (1652-1656) e depois Osimo (1656-1659), e foi nomeado cardeal por seu tio Alexandre VII (In pectore) em 9 de abril de 1657 (tornado público em 10 de novembro de 1659). Outro de seus sobrinhos foi Giovanni Bichi, a quem ele nomeou Almirante da Marinha Papal.
Em 1627, iniciou seu aprendizado como legado vice-papal em Ferrara e, por recomendação de dois cardeais, foi nomeado inquisidor de Malta.
Chigi foi ordenado sacerdote em dezembro de 1634. Foi nomeado Referendarius utriusque signaturae, que o tornou prelado e deu-lhe o direito de praticar perante os tribunais romanos. Em 8 de janeiro de 1635, Chigi foi nomeado bispo de Nardò no sul da Itália e consagrado em 1 de julho de 1635 por Miguel Juan Balaguer Camarasa, bispo de Malta. Em 13 de maio de 1652, ele foi transferido para o bispado de Ímola.
O bispo Chigi foi nomeado núncio em Colônia (1639-1651) em 11 de junho de 1639. Lá, ele apoiou a condenação de Urban VIII ao livro herético Augustinus por Cornelius Jansen, bispo de Ypres, na bula papal Eminenti de 1642.
Embora se esperasse participar das negociações que levaram em 1648 à Paz de Vestfália, o bispo Chigi (e outros delegados católicos) se recusou a deliberar com pessoas que a Igreja Católica considerava hereges. Portanto, as negociações ocorreram em duas cidades, Osnabrück e Münster, na Vestfália, com intermediários viajando entre os protestantes e os delegados católicos. Chigi, é claro, protestou em nome do papado, quando os tratados foram finalmente concluídos, contra o Tratado da Vestfália quando os instrumentos foram finalmente concluídos. O próprio Papa Inocêncio afirmou que a Paz "é nula, sem valor, inválida, injusta, condenável, reprovável, insana, vazia de significado e efeito para todos os tempos". A Paz terminou a Guerra dos Trinta Anos (1618-1648) e estabeleceu o equilíbrio do poder europeu que durou até as guerras da Revolução Francesa (1789).
Secretário de Estado e Cardeal
O Papa Inocêncio X (1644-1655) recordou Chigi a Roma. Em dezembro de 1651, o Papa Inocente nomeou o Cardeal Chigi Secretário de Estado. Ele foi criado cardeal por Inocêncio X no Consistório de 19 de fevereiro de 1652, e em 12 de março recebeu o título de Cardeal-Sacerdote de Santa Maria do Povo.
Quando Inocêncio X morreu em 7 de janeiro de 1655, o cardeal Chigi foi eleito papa após oitenta dias no conclave, em 7 de abril de 1655, com o nome de Alexandre VII.
O conclave acreditava que ele se opunha fortemente ao nepotismo que fora uma característica dos papas anteriores. De fato, no primeiro ano de seu reinado, Alexandre VII viveu simplesmente e proibiu suas relações até mesmo para visitar Roma. Um contemporâneo, John Bargrave (tendo visitado Roma durante o período após sua eleição e depois durante seu papado) escreveu o seguinte:
Nos primeiros meses de sua ascensão ao Popedom, ele assumira a profissão de uma vida evangélica que costumava temperar sua carne com cinzas, dormir em um sofá duro, odiar riquezas, glória e pompa, teve um grande prazer em dar audiência a embaixadores em uma câmara cheia de soldados de homens mortos e à vista de seu caixão, que estava ali para lembrá-lo de sua morte. [Sua] extraordinária devoção e santidade de vida que eu encontrei era tão estimada que o barulho dela se espalhou para longe. Mas assim que ele ligou para ele, mudou de natureza. Em vez de humildade, conseguiu a vaidade; sua mortificação desapareceu, seu sofá duro foi transformado em um macio colchão de penas, seus homens mortos se transformam em jóias.
A prosa pode ser grosseiramente exagerada, como a visão de um clérigo protestante e sobrinho do reitor de Canterbury, mas, de fato, é pelo menos verdade que, no consistório de 24 de abril de 1656, o papa Alexandre anunciou que seu irmão e sobrinho viriam para ajudá-lo em Roma. Seu sobrinho, o cardeal Flavio Chigi, assumiu a posição de cardeal-sobrinho. O governo foi entregue em grande parte às mãos de seus parentes, e o nepotismo ficou tão arraigado como jamais esteve no papado barroco: ele lhes deu os escritórios civis e eclesiásticos mais bem pagos,[exemplo necessário] e palácios principescos e propriedades adequadas ao Chigi de Siena.[carece de fontes?] O cardeal Flavio começou a trabalhar na Villa Chigi-Versaglia em Formello em 1664.
Projetos urbanos e arquitetônicos em Roma