Gregório XIV (em latim: Gregorius XIV), nascido Niccolò Sfondrati; (Cremona, 11 de fevereiro de 1535 – Roma, 16 de outubro de 1591) foi o Papa da Igreja Católica e Soberano dos Estados Papais de 5 de dezembro de 1590 até a data de sua morte.
Niccolò Sfondrati nasceu em 11 de fevereiro de 1535 em Somma Lombardo, então parte do Ducado de Milão, na mais alta camada da sociedade milanesa. Sua mãe, Anna da Casa de Visconti, morreu no parto. Seu pai Francesco Sfondrati, senador da antiga comuna de Milão, após a morte de sua esposa em 1538 entrou no estado eclesiástico e foi criado cardeal-presbítero pelo Papa Paulo III em 1544. Assim que foi nomeado bispo de Cremona, o pai de Niccolò morreu em 1550.
Niccolò em sua juventude era conhecido por seu estilo de vida modesto e piedade rigorosa. Estudou direito em Perúgia e se formou em direito litúrgico na Universidade de Pádua em 2 de março de 1555. Ele substituiu seu pai como Abade comendatário da Abadia de Civate: diferentemente dos usos da maioria dos abades comendatários daquela época, Niccolò com fervor religioso cuidou dos edifícios e reformou a vida religiosa da abadia. Em junho de 1552 foi nomeado por Filipe II de Espanha senador em Milão, e o governo espanhol pressionou o Papa a nomeá-lo Bispo de Cremona em 1557. Essa nomeação ocorreu em 13 de março de 1560 com a eleição do Papa Pio IV, um Lombardo como os Sfondrati. Niccolò Sfondrati foi consagrado bispo em Milão em 19 de maio seguinte pelo bispo auxiliar de Milão Melchiorre Crivelli que atuou em nome do Cardeal Carlos Borromeu.
Participou das sessões do Concílio de Trento de 1561 a 1563, onde tomou posição em favor da origem divina da residência dos bispos em sua diocese, posição não bem vista por Roma. Retornou à sua diocese, aplicou as reformas do Concílio de Trento sob a supervisão de seu Arcebispo metropolitano, Cardeal Carlos Borromeu, a quem era relacionado. Papa Gregório XIII o fez Cardeal-presbítero de Santa Cecília em Trastevere em 12 de dezembro de 1583. Quando o Cardeal Borromeu morreu, Niccolò Sfondrati celebrou a Missa de Réquiem por Borromeu em 7 de novembro de 1584. Sfondrati era um amigo íntimo e um grande admirador de Filipe Néri, um padre italiano que morreu em 1595 e foi canonizado em 1622.
Após a morte do Papa Urbano VII em 27 de setembro de 1590, o embaixador espanhol Olivares apresentou ao conclave uma lista dos sete cardeais que seriam aceitáveis para seu senhor Filipe II de Espanha. Em 5 de dezembro de 1590, após dois meses de impasse, Sfondrati, que estava na lista de Filipe II mas não aspirava ao cargo, foi eleito papa. O Cardeal Alessandro Peretti di Montalto veio à cela de Sfondrati para informá-lo que o Sacro Colégio havia concordado com sua eleição e o encontrou ajoelhado em oração diante de um crucifixo.
No dia seguinte à sua eleição como Papa, Gregório XIV irrompeu em lágrimas e disse aos cardeais: "Deus vos perdoe! O que fizestes?" Em sua bula de 21 de março de 1591, Cogit nos, proibiu sob pena de excomunhão todas as apostas relativas à eleição de um Papa, à duração de um pontificado ou à criação de novos cardeais.
O breve pontificado de Gregório XIV foi marcado por vigorosa intervenção em favor do partido católico nas Guerras religiosas na França. Instigado pelo rei da Espanha e pelo duque de Mayenne, excomungou Henrique IV de França em 1 de março de 1591, reiterando a declaração de 1585 do Papa Sisto V de que, como herege (protestante), Henrique era inelegível para suceder ao trono da França católica e ordenou ao clero, nobres, funcionários judiciais e ao Terceiro Estado da França que o renunciassem.
Gregório XIV levantou um exército para a invasão da França, e despachou seu sobrinho Ercole Sfondrati para a França à sua frente. Também enviou um subsídio mensal de 15 000 escudos para Paris para reforçar a Liga Católica. Ao se posicionar solidamente ao lado dos interesses espanhóis, em parte porque Gregório XIV foi eleito devido à influência dos cardeais espanhóis, a recente política papal de tentar manter um equilíbrio entre Espanha e França foi abandonada.
Gregório XIV criou cinco cardeais em dois consistórios, entre os quais seu sobrinho Paolo Emilio Sfondrati, seu Secretário de Estado. Tentou convencer Filipe Néri, um amigo de longa data, a aceitar o cargo de Cardeal, mas Néri recusou, dizendo que havia muitos mais merecedores da honra do que ele.
Em um decreto datado de 18 de abril de 1591 (Bulla Cum Sicuti), Gregório XIV ordenou que reparações fossem feitas por católicos nas Filipinas aos nativos, que haviam sido forçados à escravidão por europeus, e ordenou sob pena de excomunhão dos proprietários que todos os escravos nativos nas ilhas fossem libertados.
Os biógrafos mencionam que o Papa Gregório XIV tinha uma tendência nervosa ao riso, que ocasionalmente se tornava irresistível e até se manifestava em sua coroação. Gregório XIV, que estava com saúde precária antes de sua eleição ao papado, morreu devido a um grande cálculo biliar e foi sucedido por Inocêncio IX.
Cardeais criados por Gregório XIV
Chisholm, Hugh, ed. (1911). «[[s:en:1911 Encyclopædia Britannica/|]]». Encyclopædia Britannica (em inglês) 11.ª ed. Encyclopædia Britannica, Inc. (atualmente em domínio público)
Biography on St. Michael's Call Papal Library
Defending the Faith website: Gregory XIV