Nicolau V (em latim: Nicolaus V; em italiano: Niccolò V), nascido Tommaso Parentucelli; (Sarzana, 15 de novembro de 1397 – Roma, 24 de março de 1455) foi o Papa da Igreja Católica e Soberano dos Estados Papais de 6 de março de 1447 até a data de sua morte. O Papa Eugênio IV fez dele um Cardeal em 1446, após viagens bem-sucedidas à Itália e Alemanha, e quando Eugênio morreu no ano seguinte, Parentucelli foi eleito em seu lugar. Ele adotou o nome de Nicolau em memória de suas obrigações para com Niccolò Albergati.
O Pontificado de Nicolau viu a Queda de Constantinopla para os turcos otomanos e o fim da Guerra dos Cem Anos, bem como o fim da Idade Média, convocou uma Cruzada contra os otomanos que nunca se concretizou. Pela Concordata de Viena, ele garantiu o reconhecimento dos direitos Papais sobre Bispados e benefícios. Ele também provocou a submissão do último dos Antipapas, Félix V, e a dissolução do Sínodo de Basel. Uma figura-chave na Renascença romana, Nicolau procurou fazer de Roma o lar da literatura e da arte. Ele fortaleceu fortificações, restaurou aquedutos e reconstruiu muitas igrejas. Ele ordenou planos de projeto para o que viria a ser a Basílica de São Pedro.
Ele é o último Papa a adotar o nome Pontifício de "Nicolau".
Tommaso Parentucelli nasceu de Andreola Bosi de Fivizzano e do médico Bartolomeo Parentucelli em Sarzana, uma importante cidade de Lunigiana. A região de Lunigiana há muito tempo foi disputada por forças concorrentes da Toscana, da Ligúria e de Milão. Três anos antes do nascimento de Parentucelli, a cidade foi tomada dos florentinos pela República genovesa. Seu pai morreu quando ele era jovem. Parentucelli mais tarde tornou-se tutor, em Florença, das famílias dos Strozzi e Albizzi, onde conheceu os principais estudiosos humanistas.
Parentucelli estudou em Bolonha e Florença, graduando-se em teologia em 1422. O bispo Niccolò Albergati ficou tão impressionado com suas capacidades que o colocou a seu serviço e lhe deu a chance de continuar seus estudos, enviando-o em uma excursão. pela Alemanha, França e Inglaterra. Ele era capaz de colecionar livros, pelos quais tinha uma paixão de intelectual, por onde passava. Alguns deles sobrevivem com suas anotações marginais.
Parentucelli participou do Concílio de Florença e em 1444, quando seu patrono morreu, foi nomeado Bispo de Bolonha em seu lugar. Os distúrbios cívicos em Bolonha foram prolongados, então o Papa Eugênio IV logo o nomeou como um dos legados enviados a Frankfurt. Ele deveria ajudar na negociação de um entendimento entre os Estados Papais e o Sacro Império Romano, a respeito de minar ou pelo menos conter os decretos reformadores do Concílio de Basel (1431–1439).
A diplomacia bem-sucedida de Parentucelli rendeu-lhe a recompensa, em seu retorno a Roma, do título de Cardeal-Sacerdote de Santa Susanna em dezembro de 1446. No conclave papal de 1447, ele foi eleito papa na sucessão de Eugênio IV em 6 de março. Ele adotou o nome de Nicolau em homenagem a seu antigo benfeitor, Niccolò Albergati.
Em apenas oito anos, seu pontificado produziu importantes conquistas na história política, científica e literária do mundo. Politicamente, precisava reparar as relações que se romperam no pontificado de Eugênio IV. Ele convocou o congresso que produziu o Tratado de Lodi, garantiu a paz com Carlos VII da França e concluiu a Concordata de Viena ou Aschaffenburg (17 de fevereiro de 1448) com o rei alemão Frederico III, pela qual os decretos do Concílio de Basel contra anais papais e reservas foram revogadas no que dizia respeito à Alemanha. No ano seguinte, ele garantiu um triunfo tático ainda maior com a renúncia do antipapa Félix V em 7 de abril e seu próprio reconhecimento pela retaguarda do Concílio de Basel reunido em Lausanne.
Em 1450, Nicolau celebrou um Jubileu em Roma, e as ofertas dos numerosos peregrinos que se aglomeraram em Roma deram-lhe os meios de promover a causa da cultura na Itália, que ele tanto desejava. Em março de 1452, ele coroou Frederico III como Sacro Imperador Romano na Basílica de São Pedro, naquela que foi a última coroação imperial realizada em Roma.
Dentro da cidade de Roma, Nicolau introduziu o novo espírito do Renascimento, tanto intelectual quanto arquitetonicamente. Seus planos eram embelezar a cidade com novos monumentos dignos da capital do mundo cristão. Foi em reconhecimento a esse compromisso com a construção que Leon Battista Alberti dedicou a Nicolau V seu tratado De re aedificatoria.
Seu primeiro cuidado foi prático, reforçar as fortificações da cidade, limpando e até calçando algumas ruas principais e restabelecendo o abastecimento de água. O fim da Roma antiga às vezes é datado da destruição de seu magnífico conjunto de aquedutos por invasores do século VI. Na Idade Média, os romanos dependiam de poços e cisternas para obter água, e os pobres tiravam a água do Tibre amarelo. O aqueduto Aqua Virgo, originalmente construído por Agrippa, foi restaurado por Nicolau e esvaziado em uma bacia simples que Alberti projetou, o antecessor da Fontana di Trevi.
Ele continuou a restauração das principais basílicas romanas, mas também de muitas outras igrejas romanas, incluindo Sant'Apostoli, Sant'Eusebio, San Lorenzo fuori le Mura, Santa Maria in Trastevere, Santa Prassede, San Salvatore, Santo Stefano Rotondo, San Teodoro e principalmente São Celso. Ele reconstruiu a Ponte Sant 'Angelo, que havia desabado em 1450, e apoiou a reconstrução da área circundante como um prestigioso bairro comercial e residencial.
O foco principal de Nicolau V era estabelecer o Vaticano como a residência oficial do papado, substituindo o Palácio de Latrão. Ele acrescentou uma nova ala substancial, incluindo uma capela privada para o Vaticano, e – de acordo com Giannozzo Manetti, biógrafo de Nicolau – planejou mudanças substanciais no distrito de Borgo. Ele também colocou 2.522 carrinhos de mármore do Coliseu em ruínas para uso nas construções posteriores.
Os contemporâneos do papa criticaram seus pródigos gastos com a construção: Manetti traçou paralelos com a riqueza e os gastos de Salomão, sugerindo que a riqueza papal era aceitável desde que fosse gasta para a glória de Deus e o bem da Igreja. A decoração da Capela Nicolina por Fra Angelico demonstrou esta mensagem através de suas representações de São Lourenço (martirizado por se recusar a entregar ao estado romano a riqueza da Igreja) e Santo Estêvão.
Sob o generoso patrocínio de Nicolau, o humanismo também avançou rapidamente. O novo aprendizado humanista havia sido visto com desconfiança em Roma, uma possível fonte de cisma e heresia de um interesse doentio pelo paganismo. Para Nicolau, o humanismo tornou-se uma ferramenta para o engrandecimento cultural da capital cristã, e ele enviou emissários ao Oriente para atrair estudiosos gregos após a queda de Constantinopla. O papa também contratou Lorenzo Valla para traduzir histórias gregas, tanto pagãs quanto cristãs, para o latim. Essa indústria, surgindo pouco antes do surgimento da imprensa, contribuiu enormemente para a súbita expansão do horizonte intelectual.
Nicolau, com a ajuda de Enoque de Ascoli e Giovanni Tortelli, fundou uma biblioteca de cinco mil volumes, incluindo manuscritos resgatados dos turcos após a queda de Constantinopla. O próprio Papa era um homem de vasta erudição, e seu amigo Aeneas Silvius Piccolomini, mais tarde Papa Pio II, disse dele que "o que ele não sabe está fora do alcance do conhecimento humano". Bibliófilo ao longo da vida, ele valorizava os livros: enquanto a biblioteca do Vaticano ainda estava sendo projetada e planejada, ele mantinha os livros mais raros perto de si em seu quarto, com os outros em uma sala próxima. Muitas vezes pensando com carinho em seu antigo trabalho como bibliotecário, ele certa vez comentou: "Tive mais felicidade em um dia do que agora em um ano inteiro".
Ele foi compelido, no entanto, a acrescentar que o brilho de seu pontificado seria para sempre enfraquecido pela queda de Constantinopla, que os turcos tomaram em 1453. Malsucedido em uma campanha para unir as potências cristãs para ajudar Constantinopla, pouco antes da conquista daquela grande cidadela, Nicolau ordenou que 10 navios papais navegassem com navios de Gênova, Veneza e Nápoles para defender a capital do Império Romano do Oriente. No entanto, a antiga capital caiu antes que os navios pudessem oferecer qualquer ajuda. O Papa sentiu amargamente esta catástrofe como um duplo golpe para a cristandade e para as letras gregas. "É uma segunda morte", escreveu Aeneas Silvius, "para Homero e Platão".