Patrocínio é um município brasileiro do estado de Minas Gerais, pertencente à mesorregião do Triângulo Mineiro e Alto Paranaíba. O território possui expressiva notoriedade econômica pela sua forte base na agropecuária nacional, destacando-se historicamente entre os maiores produtores do país na cultura do café, com ênfase na espécie comercial Coffea arabica.
Anteriormente à colonização luso-brasileira, a região do planalto era referida por povos negros e indígenas pela denominação de "Catiguá". Com a chegada de exploradores e o início de sua ocupação europeia, o núcleo assumiu outros nomes, como "Salitre" (em virtude da geografia da região) e "Brumado dos Pavões" (onde o termo "brumado" remetia ao bagaço da cana-de-açúcar). Apenas posteriormente a localidade adotou o nome de "Nossa Senhora do Patrocínio", consagrando o termo que deu origem ao atual topônimo, Patrocínio.
Sua população recenseada em 2022 era de 89 826 habitantes e em 2026 foi estimada em 95 073 habitantes.
Os primeiros indícios documentados sobre a exploração da área datam de 1668. Nesse ano, a bandeira sob comando do sertanista Lourenço Castanho Taques atingiu o planalto do Catiguá. A crônica histórica relata que a incursão foi marcada por violentos conflitos armados nos quais a bandeira combateu os indígenas da etnia Catiguá e massacrou a população Araxá na região, prosseguindo suas expedições rumo ao norte.
Em torno de 1690, no auge do movimento bandeirantista brasileiro, Bartolomeu Bueno da Silva (o lendário "Anhanguera") partiu de Sabará/Sababuçu cortando o território onde se encontra Patrocínio em direção a Goiás, utilizando como orientação o curso do Rio Dourados. Devido à iminente descoberta de minas goianas em 1729, a Coroa Portuguesa estabeleceu um rígido controle de rotas. Em 1736, por ordem do Governador Martinho de Mendonça, foi aberta a chamada "Picada de Goiás", conectando Pitangui (MG) ao estado de Goiás, cujo trajeto perpassava a localidade de Lagoa Seca (atual Patrocínio).
Em 1852, a área figurou nos registros do império com a efervescência do garimpo. O distrito Diamantino da Bagagem, que à época pertencia juridicamente a Patrocínio, foi palco da descoberta do célebre diamante "Estrela do Sul". O trânsito de pedras preciosas acarretou o surgimento de grupos e quadrilhas de assaltantes que se organizavam para saquear comboios de viajantes ao longo das estradas.
A autonomia administrativa ocorreu na metade do século XIX. A localidade foi oficialmente desmembrada do município de Araxá e elevada à categoria de vila sob a égide da Lei Provincial n.º 171, datada de 23 de março de 1840, com a denominação de "Vila de Nossa Senhora do Patrocínio". Sua instalação oficial perante a lei deu-se no dia 07 de abril de 1841.
O desenvolvimento administrativo da urbe sofreu variadas fragmentações territoriais. Em 1869 (Lei Provincial n.º 1.617), foi anexado o então criado distrito de Serra do Salitre. Contudo, em estatísticas censitárias registradas pelo IBGE (a partir das divisões territoriais de 1963 consolidadas até 2014), o município de Patrocínio estruturou-se em cinco distritos oficiais: Patrocínio (Sede), Salitre de Minas, Santa Luzia de Barros, São João da Serra Negra e Silvano.
Em 1771, sob determinação do Conde de Valadares (Capitão-General de Minas Gerais), o Capitão Inácio de Oliveira Campos iniciou novas explorações e escavações saindo de Pitangui e atingindo novamente os campos do Catiguá e do Salitre. O avanço culminou na destruição de grandes estruturas quilombolas estabelecidas no vale do Rio Dourados. Em 1773, consolidou-se o primeiro núcleo de habitação permanente no local: a fazenda do Brumado dos Pavões.
O município está localizado na mesorregião do Triângulo Mineiro/Alto Paranaíba e na microrregião de Patrocínio. Faz parte da Região Imediata de Patrocínio, que pertence à Região Intermediária de Patos de Minas.
A leste de Patrocínio ocorre uma grande região elevada denominada de Serra Negra, que localmente também é conhecida como Chapadão de Ferro. A Serra Negra tem origem pela atividade vulcânica que gerou uma intrusão de rochas vulcânicas com mais de 10 km de extensão há aproximadamente 90 milhões de anos.
A mesma atividade vulcânica também foi responsável por gerar as serras de Salitre 1, 2 e 3.
Segundo dados do Instituto Nacional de Meteorologia (INMET), referentes ao período de 1974 a 1994, a menor temperatura registrada em Patrocínio foi de 0,2 °C em 21 de julho de 1981, e a maior atingiu 35,4 °C em 18 de outubro de 1986. O maior acumulado de precipitação em 24 horas foi de 153,5 mm em 17 de dezembro de 1978. Outros grandes acumulados foram 129,2 mm em 13 de novembro de 1976 e 110,4 mm em 5 de março de 1988.
A cidade é banhada por importantes bacias hidrográficase e seus principais cursos d'água incluem o Rio Dourados, o Rio Santo Antônio, o Rio Espírito Santo, o Ribeirão do Salitre e o Córrego Feio, que é a principal fonte de abastecimento hídrico urbano. O Rio Dourados é o mais longo em extensão e corta a cidade.
As principais ferrovias que cortam o município são a Linha Tronco da antiga Rede Mineira de Viação e a Variante de Araguari da antiga Rede Ferroviária Federal (RFFSA), onde nos quais se entroncam e realizam o transporte de cargas na região. O transporte de passageiros na cidade está desativado desde 1989.
O alicerce religioso de Patrocínio está fortemente atrelado ao catolicismo, um traço marcante desde a ereção do primeiro cruzeiro pela bandeira do Padre Hermógenes nas proximidades históricas, até o nome oficial, ratificado na invocação de Nossa Senhora do Patrocínio como padroeira municipal. No contexto institucional laico contemporâneo, a cidade também apoia manifestações socioculturais de outras religiões abrigadas de maneira plural pela gestão pública local (como a promoção de festividades da Umbanda integradas ao calendário governamental em 2025).
Feriados Municipais e Festividades
Conforme Decretos do Poder Executivo de Patrocínio, os feriados estritamente municipais documentados e pontos de hiato administrativo são: