Paul Frederic Simon (Newark, 13 de outubro de 1941) é um cantor e compositor norte-americano de música folk rock, conhecido por ter feito parte da dupla Simon & Garfunkel.
Compôs temas de grande sucesso, como "The Sound of Silence", "Mrs. Robinson" e "Bridge Over Troubled Water". Foi considerado o 93º melhor guitarrista de todos os tempos pela revista norte-americana Rolling Stone.
Os ancestrais de Paul Simon são descendentes de judeus húngaros. Ele nasceu em Newark em 1941 e cresceu no bairro de Queens, em Nova York. Como seu amigo de escola Arthur Garfunkel, ele se formou no ensino médio em 1959. Simon então estudou literatura inglesa.
Quando Paul Simon se mudou para a Inglaterra em 1964, ele conheceu Kathleen Mary Chitty, conhecida como "Kathy" nos trabalhos posteriores de Simon. Ele se apresentou em um clube folclórico, onde Chitty vendeu os ingressos. Os dois, ele de 22 anos e ela de 17 anos, tornaram-se um casal. No mesmo ano, eles fizeram uma turnê de ônibus pelos EUA juntos, da qual Chitty voltou para a Inglaterra antes de Simon. Quando a música The Sound of Silence ajudou Simon & Garfunkel a ganhar cada vez mais sucesso e popularidade nos EUA, Simon voltou para sua terra natal, embora Chitty tenha ficado para trás na Inglaterra e se separado de Simon. Ela queria preservar sua vida privada e não se tornar parte do grande sucesso de Simon. As obras em que Paul Simon se refere a "Kathy" Chitty são Kathy's Song, America, Homeward Bound, The Late Great Johnny Ace. A capa de The Paul Simon Songbook apresenta uma foto de Paul Simon e Kathy Chitty.
Paul Simon foi casado com sua primeira esposa, Peggy Harper, de 1969 a 1975. A música "Train in the Distance" do álbum Hearts and Bones de Simon é sobre esse relacionamento. Na música de 1972 Run That Body Down, Peggy é nomeada como "Peg" no segundo verso. Eles têm um filho, Harper Simon (1972), que tocou guitarra no álbum de seu pai, Songs from the Caveman.
Nesse ínterim, ele estava em um relacionamento com Shelley Duvall por 2 anos. Eles se conheceram durante as filmagens de Der Stadtneurotiker.
O segundo casamento, com Carrie Fisher, durou apenas de 1983 a 1984. Um ano após a separação, os dois se reuniram novamente por mais alguns anos. O relacionamento inspirou as canções Hearts and Bones (1982), Graceland (1985) e She Moves On (1990).
Paul Simon e sua terceira e atual esposa, a cantora e compositora Edie Brickell, estão casados desde maio de 1992 e têm três filhos juntos.
Com seu irmão mais novo, o guitarrista Eddie Simon, Paul Simon fundou o Guitar Study Center na cidade de Nova York em 1973; foi admitido na New School em Nova York por volta de 2000.
Aos doze anos, Simon ganhou um violão de seus pais e, aos 13 anos, escreveu sua primeira música (The Girl for Me). No início do verão de 1953, ele conheceu Art Garfunkel durante os ensaios para a peça Alice no País das Maravilhas e inicialmente formou a dupla musical Tom & Jerry (baseada nos personagens de desenhos animados de mesmo nome). Após o primeiro sucesso em 1957, Hey, Schoolgirl, que resultou em uma aparição em um conhecido programa de televisão de rock 'n' roll e US$ 2 500 em royalties, Simon dedicou o resto de sua vida inteiramente à música, inicialmente em um esforço malsucedido para conseguir mais sucessos com rock 'n' roll.
Como True Taylor, ele lançou o álbum solo True or False em 1958. Ele também lançou outros singles como estudante sob o nome de Jerry Landis, e entre 1960 e 1963 como Tico e membro do grupo de doo-wop Tico & the Triumphs, títulos como seu primeiro hit solo The Lone Teen Ranger (como Jerry Landis, início de 1963 e Motorcycle (Tico & the Triumphs, 1962), que foi gravado como Motorbiene na Alemanha na versão com Benny Quick tornou-se um sucesso. Ele também usou o pseudônimo de Paul Kane várias vezes como compositor.
De 1963 em diante, ele acompanhou o boom do folk e escreveu canções sofisticadas. Suas letras eram menos políticas do que, por exemplo, as do início de Bob Dylan, mas olhavam mais para os problemas do indivíduo. Em 1964, ano em que se mudou para a Inglaterra, Simon (novamente conhecido como Jerry Landis) lançou He Was My Brother lá. Nos EUA, a faixa, que não chegou às paradas, foi lançada sob o pseudônimo de Paul Kane. No mesmo ano, Simon & Garfunkel, como agora se chamavam, assinaram com o produtor Tom Wilson junto com Art Garfunkel nos EUA gravaram o álbum Wednesday Morning, 3 A.M. para a Columbia Records, que vendeu apenas modestamente. Simon se separou de seu parceiro músico novamente e mudou-se para Londres. Lá ele se tornou cada vez mais uma figura respeitada na cena folclórica, mais recentemente com taxas de 20 libras por noite, das quais ele poderia viver bem.
Seguiram-se programas de rádio, uma aparição na televisão e seu primeiro álbum solo Songbook em colaboração com a BBC, mas também não foi um sucesso inovador. No entanto, o arranjo electro-folk-rock de Tom Wilson de The Sound of Silence de repente se tornou um sucesso para Simon & Garfunkel.
Simon voltou para os Estados Unidos e começou a trabalhar com Garfunkel no álbum Sound of Silence, que incluiria a reescrita do single de mesmo nome, "Homeward Bound" e "I Am a Rock".
Em 1970, a dupla se separou. Em 1972, ele lançou o álbum Paul Simon, do qual três singles foram lançados. A reunião de maior sucesso de Mother and Child se tornou um hit Top 10 nos EUA e no Reino Unido. No mesmo ano, o single "Duncan" foi lançado, mas Simon não conseguiu alcançar uma posição nas paradas. O álbum é melhor classificado no gênero folk rock, mas canções como a música-título "Mother and Child Reunion" e "Me and Julio Down by the Schoolyard" já sugerem o fascínio de Simon pela world music, que mais tarde ele viveu com mais força.
Durante a década de 1970, ele lançou mais dois álbuns (There Goes Rhymin' Simon e Still Crazy After All These Years) e em 1977 teve cinco singles no Top 10 dos EUA, três dos quais se tornaram milhões de vendas (Loves Me Like Rock, 50 Ways to Leave Your Lover e Slip Slidin' Away). "Still Crazy After All These Years" também ganhou o Grammy Award de 1976 de Álbum do Ano.
Depois que Simon já havia feito uma breve aparição no filme de Woody Allen, The City Neurotic, em 1977, o filme One-Trick Pony foi lançado em 1980. Ele escreveu o roteiro e a trilha sonora deste filme e também desempenhou o papel principal. No entanto, o filme fracassou. Na Alemanha, nem mesmo foi exibido nos cinemas, mas foi exibido na televisão alguns anos depois sob o título Wenn die Lichter verlösch. O álbum que o acompanha também não alcançou os números de vendas anteriores, apesar do hit Top 10 Late in the Evening, mas alcançou o status de ouro.
Em 19 de setembro de 1981, Simon & Garfunkel deram um concerto no Central Park de Nova York que ficou conhecido como The Concert in Central Park. Foi uma contribuição dos dois músicos para a renovação do parque da cidade no centro de Manhattan. Mais de meio milhão de espectadores compareceram ao concerto beneficente com entrada gratuita. Também marcou o reencontro temporário de Paul Simon e Art Garfunkel após vários anos de separação.