José Pedro Balmaceda Pascal (AFI: [xoˈse ˈpeðɾo βalmaˈseða pasˈkal] Santiago, 2 de abril de 1975) é um ator chileno naturalizado Estadunidense. Começou sua carreira no teatro e com alguns papéis pequenos na televisão. Ficou conhecido internacionalmente no papel de Oberyn Martell na quarta temporada da série Game of Thrones da HBO, Javier Peña na série Narcos da Netflix, o Mandaloriano na primeira série live-action de Star Wars The Mandalorian do Disney+ e Joel Miller na série The Last of Us da HBO.
Foi eleito pela Time uma das 100 pessoas mais influentes do mundo em 2023. No mesmo ano, foi indicado ao Emmy de Melhor Ator em Série de Drama e teve três nomeações em uma única edição do prêmio.
Pascal nasceu em Santiago, Chile, durante a ditadura militar de Augusto Pinochet, filho da psicologa Verónica Pascal Urta e do médico de fertilização José Balmacera. Tem uma irmã mais velha, Javiera, head de produções originais em espanhol da Amazon e dois mais novos: Nicolás, médico PhD em neurologia pediatrica, e Lux, atriz formada na tradicional escola Juilliard e ativista do movimento LGBT.
Verónica tinha parentesco com o presidente deposto, Salvador Allende e José cuidou de um soldado ferido nos conflitos do país, que após ser torturado, falou o nome do médico que havia o ajudado. Por isso, 9 meses após o nascimento de Pedro, a família foi obrigada a fugir do país. Seus pais buscaram ajuda na embaixada da Venezuela, mais tarde conseguiram asilo político na Dinamarca e por fim, se mudaram para os Estados Unidos. Ele cresceu no Condado de Orange, na Califórnia e em San Antonio, no Texas.
Durante a infância e início da adolescência, participou de competições de natação, mas largou o esporte ao se mudar para a Califórnia e descobrir interesse em artes. Estudou Artes Cênicas na Orange County School of the Arts (escola preparatória para adolescentes com interesses artísticos diversos) e em 1997 se graduou pela Tisch School of the Arts da New York University.
Em 1999, sua mãe Verónica cometeu suicidio. Após a morte, Pedro passou a usar o sobrenome Pascal profissionalmente, como tributo e por sentir que americanos tinham dificuldade em pronunciar Balmaceda.
1999–2013: Primeiros trabalhos
Em 1999, Pascal conseguiu seu primeiro trabalho em uma grande produção, uma breve participação em Buffy, a Caça Vampiros. Nos anos seguintes, intercalou pequenas aparições em séries como The Good Wife, Homeland, O Mentalista e Graceland e fez trabalhos Off Broadway. Interpretou o sequestrador Reggie em Law & Order: Criminal Intent, episódio "Weeping Willow". Em 2011, estava escalado para o piloto da adaptação televisiva da série Wonder Woman, mas a série não foi ao ar.
Pascal tem extensa experiência como ator e diretor de palco, recebeu o Los Angeles Drama Critics Circle Award e o Garland Award pelo papel em Órfãos, do International City Theater, esteve em produções clássicas e contemporâneas e é membro da New York City's LAByrinth Theater Company. Em 2008, estreou como diretor do espetáculo underneathmybed Em 2010, escreveu a peça Flaca Loves Bones, dirigida por Sarah Silverman e nos anos seguintes voltou a dirigir, com as peças Yosemite e Killing Play no Rattlestick Playwrights Theater, teatro de West Village, Nova York.
O ator já declarou que nessa época, em especial nos primeiros anos de trabalho, teve muita dificuldade de se manter financeiramente e pensou em desistir da atuação. Trabalhou como garçom e gogoboy nos anos 90, e teve ajuda de Sarah Paulson, que algumas vezes deu parte de seu salário para o amigo pagar o aluguel.
2014–2018: Inicio do Estrelato
Em 2013, foi escalado como o príncipe Oberyn Martell na quarta temporada da série de tv americana da HBO, Game of Thrones. Pedro enviou seu teste e pediu ajuda a Paulson para que o material chegasse nas mãos dos produtores da série, já que a atriz é amiga de Amanda Peet, esposa de David Benioff, um dos co-criadores. Para a Variety, Benioff disse que a qualidade do vídeo era muito ruim e amadora, mas a atuação de Pascal era "intensa, crível e certeira". O ator acabou sendo contatado pela equipe do programa, e após outras etapas de seleção, conseguiu o papel. A participação foi de apenas uma temporada, mas Pascal e Oberyn conquistaram público e critica especializada, e a morte do personagem é até hoje uma das mais lembradas pelos fãs
Em 2015, entrou na série original do Netflix, Narcos, como agente americano do DEA Javier Peña. Penã se tornou protagonista e narrador da história na terceira temporada, após a morte de Pablo Escobar, interpretado por Wagner Moura. O sucesso do show alavancou a popularidade de Pascal.
No mesmo ano, co-estrelou com a modelo Heidi Klum o clip "Fire Meet Gasoline" da cantora australiana Sia.
Em 2016, interpretou Tovar no filme A Grande Muralha ao lado de Matt Damon, em 2017 esteve em Kingsman como Agente Whiskey e em 2018 foi o antagonista de O Protetor 2, com Denzel Washington. No final do mesmo ano, Variety e Deadline reportaram que Pedro estaria em negociações finais com a Disney para entrelar The Mandalorian, série do universo Star Wars.
2019–Presente: Reconhecimento Mundial
Em 2019, estreou na Boadway com a adaptação de Rei Lear, de William Shakespeare. No mesmo ano, chegou na Disney+ The Mandalorian, primeiro live action do universo Star Wars, onde Pascal é o protagonista Din Djarin, e na Netflix Triplice Fronteira, em que interpreta Francisco "Catfish" Morales.
Em seguida, entrou na DC como Maxwell Lord em Mulher Maravilha 1984. Por conta do pandemia de COVID 19, o filme foi lançado em 2020 nos cinemas e na HBO Max. O filme teve recepção fraca de público e critica, mas o vilão de Pascal foi elogiado como o ponto alto do produção