Pedro Gutiérrez de Valdivia ou Valdiva (es; 17 de abril de 1497 – 25 de dezembro de 1553) foi um conquistador espanhol e o primeiro governador real do Chile. Depois de servir no exército espanhol na Itália e em Flandres, foi enviado para a América do Sul em 1534, onde serviu como tenente sob o comando de Francisco Pizarro no Peru, atuando como seu segundo no comando.
Em 1540, Valdivia liderou uma expedição de 150 espanhóis ao Chile, onde derrotou uma grande força de guerreiros indígenas e fundou Santiago em 1541. Ele estendeu o domínio espanhol ao sul até o rio Biobío em 1546, lutou novamente no Peru (1546-1548) e retornou ao Chile como governador em 1549. Começou a colonizar o Chile ao sul do Biobío e fundou Concepción em 1550. Foi capturado e morto por índios mapuche durante a Guerra de Arauco em 1553. A cidade de Valdivia no Chile foi nomeada em sua homenagem.
Início de vida como soldado na Europa e chegada às Américas
Acredita-se que Pedro de Valdivia tenha nascido em Villanueva de la Serena (alguns dizem Castuera) na Estremadura, Espanha, por volta de 1500 (algumas fontes datam seu nascimento já em 1497 ou tão tarde quanto 1505) em uma família empobrecida de fidalgos. Em 1520, uma guerra civil eclodiu em Castela, a Revolta dos Comuneros, e Valdivia se juntou ao exército do rei espanhol Carlos I. Mais tarde, lutou em Flandres em 1521 e na Itália entre 1522 e 1527, participando da Batalha de Pavia como parte das tropas do Marquês de Pescara. Em maio de 1527, Valdivia esteve envolvido no Saque de Roma como membro do exército mercenário amotinado de Carlos I.
Ele viajou com as forças espanholas para a América do Sul em 1535. Foi designado por um ano para a atual Venezuela. Foi transferido para o Peru em 1537.
Lá, ele tomou parte ao lado de Hernando Pizarro em sua luta contra Diego de Almagro e lutou na Batalha de Las Salinas em 1538; Almagro foi derrotado e capturado. Depois, Valdivia acompanhou Hernando e Gonzalo Pizarro para conquistar tanto a província de Collao quanto Las Charcas no Alto Peru (atual Bolívia). Como compensação por sua ajuda na conquista dessas terras, recebeu uma mina de prata e se tornou um homem rico.
Valdivia havia se casado com Marina Ortíz de Gaete na Espanha. No Peru, ele se envolveu com Inés de Suárez, uma viúva espanhola que o acompanhou ao Chile como sua amante.
Após o fracasso da expedição de Diego de Almagro em 1536, as terras ao sul do Peru (então conhecidas como Nueva Toledo, estendendo-se do paralelo 14° — próximo à atual Pisco, Peru — até o paralelo 25° — próximo a Taltal, Chile) permaneceram inexploradas. Valdivia pediu ao governador Francisco Pizarro permissão para completar a conquista daquele território. Obteve sua permissão, mas foi nomeado como Tenente-Governador, em vez de Governador como ele desejava.
A expedição enfrentou problemas desde o início. Valdivia teve que vender as terras e a mina que lhe haviam sido designadas para financiar a expedição. A escassez de soldados e aventureiros também foi problemática; os homens não estavam interessados em conquistar o que acreditavam serem terras extremamente pobres. Enquanto Valdivia preparava a expedição, Pedro Sánchez de la Hoz chegou da Espanha com uma concessão real para o mesmo território. Para evitar dificuldades, Pizarro aconselhou os dois competidores a unirem seus interesses e, em 28 de dezembro de 1539, eles assinaram um contrato de parceria.
A pequena expedição finalmente deixou Cuzco, Peru, em janeiro de 1540, com a permissão de Pizarro e Pedro Sancho de Hoz como parceiro. Eles levavam uma infinidade de sementes para plantar, uma manada de porcos e éguas reprodutoras, e quase mil guerreiros nativos, mas poucos espanhóis. Apenas uma mulher estava entre os viajantes, Inés de Suárez, a amante de Valdivia. No caminho, mais espanhóis se juntaram à expedição, atraídos pela fama de Valdivia como um líder brilhante. Esses conquistadores haviam participado das campanhas fracassadas nas terras altas da Bolívia; no total, cerca de 150 espanhóis se juntaram à expedição.
Valdivia decidiu evitar a estrada sobre os Andes, que havia sido fatal para o exército de Almagro, e partiu resolutamente pelo Deserto do Atacama. No caminho, Sancho de Hoz, buscando a liderança exclusiva, tentou assassinar Valdivia, mas falhou. Ele foi perdoado, mas a partir de então teve que aceitar um status subordinado. Os nativos da região não ficaram contentes com o retorno dos espanhóis devido aos maus-tratos que haviam sofrido sob Almagro. Com muitas promessas, Valdivia conseguiu recuperar a confiança deles. Após uma marcha de cinco meses e sofrendo grandes privações, a expedição chegou ao vale de Copiapo. Valdivia tomou posse oficial da terra em nome do rei espanhol.
Logo depois, eles continuaram para o sul e em dezembro de 1540, onze meses após deixarem Cuzco, Valdivia e sua expedição chegaram ao vale do rio Mapocho, onde estabeleceram a capital do território. O vale era extenso e bem povoado por nativos. Seu solo era fértil e havia água doce abundante. Duas colinas altas forneciam posições defensivas. Logo após sua chegada, Valdivia tentou convencer os habitantes nativos de suas boas intenções, enviando delegações com presentes para os caciques.
Finalmente, em 12 de fevereiro de 1541, Valdivia fundou oficialmente a cidade de Santiago de la Nueva Extremadura (nomeada em homenagem a São Tiago, Santiago em espanhol, e à região natal de Valdivia, Estremadura, Espanha). A cerimônia foi realizada ao pé da colina Huelén (hoje conhecida como colina Santa Lucia).
Após chegar ao Chile, Valdivia e seus homens trabalharam para restaurar um relacionamento positivo entre conquistadores e indígenas, que havia sido gravemente prejudicado por Almagro e seus métodos impiedosos. No início, Valdivia teve sucesso em seus esforços, mas essa coexistência pacífica não durou muito. Uma das primeiras ordens que Valdivia deu foi a construção de um navio na foz do rio Aconcagua para enviar ao Peru por mais suprimentos e para servir como serviço de mensageiro. Ele então teve que retornar às pressas a Santiago para conter um motim. A ganância dos espanhóis veio à tona e ofuscou as intenções anteriores quando rumores de ouro surgiram nas minas de Marga Marga, nas proximidades de Valparaíso. Os espanhóis impuseram a escravidão à população indígena para lucrar com as minas.
Ao saber do assassinato de Francisco Pizarro em 1541, Valdivia fez-se nomear governador do território pelo conselho da nova cidade e removeu o Chile do controle peruano, reconhecendo apenas a autoridade real, um arranjo que a Coroa considerou aceitável. Seguro agora em seu próprio domínio, ele impulsionou a exploração para o sul e auxiliou o desenvolvimento do país dividindo a terra entre seus seguidores mais capazes e distribuindo os índios em encomiendas. O Chile possuía minerais, mas Valdivia definitivamente subordinou a mineração à agricultura e à criação de gado. Ainda assim, a colônia não era próspera; o ouro era escasso e os araucanos, belicosos.
Após um aparente período pacífico, os nativos começaram a resistir aos invasores. Valdivia marchou contra as tribos e as derrotou em Cachapoal. Enquanto estava fora, em 11 de setembro de 1541, os habitantes locais liderados por Michimalonco atacaram Santiago. A defesa da cidade foi liderada pela amante de Pedro, Inés de Suárez. Os espanhóis, desesperados e dispostos a lutar até a morte, conseguiram eventualmente repelir os nativos; Valdivia e suas tropas retornaram a tempo de socorrer a capital.
Quando a batalha terminou, toda a cidade havia sido destruída e queimada até o chão, os animais foram mortos e os campos e armazéns foram dizimados. Apenas uma pequena quantidade de propriedade não foi destruída, incluindo um punhado de sementes, duas porcas, um porco e um par de galinhas. Valdivia organizou seus homens em grupos para vigiar as plantações e proteger a cidade contra ataques. Durante os dois anos seguintes, havia sempre homens selados e armados, prontos para lutar caso os nativos representassem uma ameaça à autoridade espanhola.