Philipp Heinrich Scheidemann (Kassel, 26 de julho de 1865 – Copenhague, 29 de novembro de 1939) foi um político alemão do Partido Social-Democrata da Alemanha (SPD). No primeiro quarto do século XX, ele desempenhou um papel de liderança tanto em seu partido quanto na jovem República de Weimar. Durante a Revolução Alemã de 1918-1919, que eclodiu após a derrota da Alemanha na Primeira Guerra Mundial, Scheidemann proclamou a República Alemã de uma sacada do edifício do Reichstag. Em 1919, ele foi eleito Ministro-Presidente do Reich pela Assembleia Nacional reunida em Weimar para escrever uma constituição para a república. Ele renunciou ao cargo no mesmo ano devido à falta de unanimidade no gabinete sobre aceitar ou não os termos do Tratado de Versalhes.
Scheidemann continuou como membro do Reichstag até 1933 e serviu como prefeito de sua cidade natal, Kassel, de 1920 a 1925. Após a chegada de Adolf Hitler e do Partido Nazista ao poder em 1933, ele se exilou por ser considerado um dos "criminosos de novembro", responsáveis pela derrota da Alemanha na guerra e pelo colapso do Império Alemão. Durante o exílio, escreveu extensivamente sobre a política alemã. Faleceu em Copenhague, Dinamarca, em 1939.
Philipp Scheidemann nasceu em Kassel em 26 de julho de 1865, filho do estofador Friedrich Scheidemann (1842-1879) e de sua esposa Wilhelmine (nascida Pape, 1842-1907). Ele tinha duas irmãs.
Scheidemann frequentou o ensino fundamental e médio entre 1871 e 1879. Após a morte de seu pai em 1879, a família caiu na pobreza. Após a educação escolar, ele completou um aprendizado como tipógrafo e impressor de tipografia de 1879 a 1883. Até os trinta anos, trabalhou no ramo de impressão de livros como ajudante de tipógrafo e, posteriormente, como mestre tipógrafo na gráfica dos irmãos Gottheft em Kassel, que publicava o Casseler Tageblatt, um jornal local.
Em 1883, Scheidemann juntou-se ao SPD, que havia sido banido pelas Leis Antissocialistas de Otto von Bismarck, e tornou-se membro do Sindicato Livre dos Impressores de Livros. Entre 1888 e 1895, foi presidente distrital honorário da associação dos impressores de livros em Marburg. Lá, ele também continuou sua educação na Universidade de Marburg. Diz-se que o filósofo Hermann Cohen, que lecionava lá, deixou uma impressão duradoura nele.
Em 1889, Scheidemann casou-se com Johanna Dibbern (1864-1926) em Kassel. Tiveram três filhas: Lina (1889-1933), Liese (1891-1955) e Hedwig (1893-1935).
Em 1895, abandonou a profissão que aprendera e tornou-se colaborador ativo de vários jornais social-democratas. Primeiro, trabalhou como editor do Mitteldeutsche Sonntagszeitung em Giessen, de 1900 para o Fränkische Tagespost em Nuremberg, a partir de 1902 para o Offenbacher Abendblatt (Offenbach am Main) e finalmente a partir de 1905 para o Casseler Volksblatt em sua cidade natal. Além de artigos políticos, Scheidemann escreveu "Histórias Dialetais" todos os domingos a partir de 1909 sob o pseudônimo de Henner Piffendeckel. Ele também publicou vários livros no dialeto de Kassel.
Ascensão no partido e no Reichstag
Nas eleições para o Reichstag de 1903, Scheidemann entrou no Reichstag do Império Alemão pelo distrito eleitoral de Düsseldorf 3, cidade e distrito de Solingen . Ele foi reeleito em janeiro de 1907 e janeiro de 1912. De 1906 a 1911, ele também ocupou um assento como vereador em sua cidade natal, Kassel. Quando em 1911 foi eleito para o comitê executivo do SPD, do qual permaneceu membro até 1918, ele renunciou ao seu mandato municipal porque a eleição exigia que ele se mudasse para Berlim. Após a morte em 1913 de August Bebel, o líder de longa data do SPD, Scheidemann assumiu a presidência do grupo parlamentar do SPD junto com Hugo Haase. Ele ocupou o cargo até 1918. Em 1912, Scheidemann tornou-se o primeiro social-democrata a ser eleito um dos vice-presidentes do Reichstag, mas como se recusou a fazer a visita inaugural ao imperador – o "ir ao tribunal" que o partido sempre desaprovou – ele não pôde assumir o cargo. Foi somente de junho a outubro de 1918 que ele realmente ocupou o cargo.
Ao contrário de Friedrich Ebert , que se tornou copresidente do partido com Hugo Haase em 1913, Scheidemann tinha talento retórico. Ele conseguia falar de forma convincente tanto em reuniões de massa quanto em pequenas plateias. Wilhelm Keil, amigo e camarada de partido de ambos, descreveu Ebert como "sempre sério, digno e enérgico", enquanto Scheidemann era um "retórico brilhante com maneiras um tanto turbulentas... o que às vezes permitia que surgissem dúvidas sobre qual porcentagem de seu fogo aparentemente sagrado deveria ser atribuída à teatralidade". As maneiras realistas de Scheidemann, seu senso de humor e alegria inabalável lhe renderam reconhecimento fora do partido.
Seu estilo político era pragmático. Sempre que podia, evitava conflitos nos quais via pouca esperança de resolução. Ele defendia uma causa apenas quando parecia possível que ele teria sucesso nela. Antes da Primeira Guerra Mundial, ele era um palestrante regular sobre questões orçamentárias e militares e era considerado um representante do centro do partido. Quando dirigiu ataques violentos contra a família imperial Hohenzollern no Reichstag em 1912, o chanceler do Reich Theobald von Bethmann Hollweg e os membros do Bundesrat que estavam presentes deixaram o salão em protesto. Em várias ocasiões, Scheidemann representou a social-democracia alemã em congressos no exterior. Viagens publicitárias o levaram à França, Suíça e Estados Unidos.
Um discurso proferido por Scheidemann em Paris em 1912 causou grande comoção pública e foi publicado na Alemanha de forma distorcida para difamá-lo especificamente e aos sociais-democratas em geral como "traidores da pátria". Em um debate no Reichstag em 3 de dezembro de 1912, o colega de partido de Scheidemann, Eduard David, sentiu-se compelido a reproduzir a redação verdadeira das declarações contestadas de Scheidemann:
Durante a Primeira Guerra Mundial, Scheidemann representou uma linha intermediária entre as alas direita e esquerda do SPD. Em princípio, ele apoiava a aprovação de créditos de guerra, mas se opunha a uma paz vitoriosa e defendia uma paz negociada sem anexações. Sua declaração "O que é francês permanecerá francês, o que é belga permanecerá belga, o que é alemão permanecerá alemão" foi chamada de alta traição nos círculos militaristas-nacionalistas. Representantes do Partido da Pátria Alemã, em particular, declararam que queriam "enforcar" Scheidemann.
Em janeiro de 1915, Scheidemann expressou sua indignação com elementos do SPD que não suportavam ouvir a palavra "pátria". Sua declaração foi precedida pela violação da disciplina partidária por Karl Liebknecht, quando, em dezembro de 1914, ele votou contra um projeto de lei de empréstimo de guerra. Hugo Haase defendeu Liebknecht na época, e ele recebeu inúmeras manifestações de simpatia de dentro do SPD. A ideia de uma paz negociada ("Plano Scheidemann"), no entanto, não conseguiu mais evitar uma divisão dentro do SPD sobre a questão do financiamento contínuo para a guerra. Em abril de 1917, a ala esquerda anti-guerra do partido formou o Partido Social-Democrata Independente da Alemanha (USPD), enquanto o próprio SPD foi renomeado para Partido Social-Democrata Majoritário da Alemanha (MSPD). No distrito eleitoral de Scheidemann, em Solingen, a organização do SPD juntou-se ao USPD e pediu a Scheidemann – sem sucesso – que renunciasse à sua cadeira no Reichstag. A partir de outubro de 1917, com o Congresso do Partido de Würzburg, Scheidemann foi presidente do partido MSPD ao lado de Friedrich Ebert.
Em vista do agravamento das dificuldades sociais da classe trabalhadora causadas pela guerra, o SPD vinha pressionando desde o início de 1917 para cumprir sua promessa de uma reorganização política da Alemanha. Negociações começaram entre Scheidemann, Conrad Haussmann do Partido Democrático Alemão de centro-esquerda e Gustav Stresemann do Partido Liberal Nacional para formar uma maioria parlamentar de esquerda com o objetivo de dar ao Reich uma verdadeira forma parlamentar de governo com ministros responsáveis perante ele em vez do imperador. Scheidemann acomodou os partidos burgueses a ponto de dizer que acreditava que poderia, se necessário, imaginar um sistema parlamentar com um monarca à frente. Um resultado das negociações foi a aprovação da Resolução de Paz do Reichstag de 19 de julho de 1917 por 212 votos a 126. Ela pedia negociações de paz sem demandas de anexações.