Pieter Cornelis Mondrian, geralmente conhecido por Piet Mondrian (Amersfoort, 7 de março de 1872 - Nova Iorque, 1 de fevereiro de 1944), foi um pintor neerlandês modernista. Criou o movimento artístico neoplasticismo e colaborou com a revista De Stijl e depois com as formas da pintura concreta.
Mondrian é considerado como um dos maiores artistas do século XX, e conhecido por ser um dos pioneiros da arte abstrata, pois mudou sua direção artística da pintura figurativa para um estilo cada vez mais abstrato, até chegar a um ponto em que seu vocabulário artístico foi reduzido a simples elementos geométricos.
A arte de Mondrian era altamente utópica e preocupava-se com a busca de valores universais e estéticos. Ele proclamou em 1914: "A arte é superior à realidade e não tem relação direta com a realidade. Para abordar o espiritual na arte, far-se-á o menor uso possível da realidade, pois a realidade se opõe à espiritual. Encontramo-nos na presença de uma arte abstrata. A arte deveria estar acima da realidade, caso contrário não teria valor para o homem".
Foi colaborador do movimento e grupo artístico De Stijl, que co-fundou com Theo van Doesburg. Ele desenvolveu uma forma não-representacional que ele chamou de Neoplasticismo. Essa era a nova "arte plástica pura" que ele acreditava ser necessária para criar a "beleza universal". Para expressar isso, Mondrian finalmente decidiu limitar seu vocabulário formal às três cores primárias (vermelho, azul e amarelo), aos três valores primários (preto, branco e cinza) e às duas direções primárias (horizontal e vertical). A chegada de Mondrian a Paris, vindo da Holanda em 1911, marcou o início de um período de profundas mudanças. Encontrou experiências no cubismo e, com a intenção de integrar-se na vanguarda parisiense, retirou um "a" da grafia holandesa de seu nome (mondriaano).
O trabalho de Mondrian teve uma enorme influência na arte do século XX, influenciando não apenas o curso da pintura abstrata e inúmeros estilos e movimentos artísticos importantes (por exemplo, pintura de campo de cores, expressionismo abstrato e minimalismo), mas também campos fora do domínio da pintura, como design, arquitetura e moda. O historiador do design Stephen Bayley disse: "Mondrian passou a significar Modernismo. Seu nome e sua obra resumem o ideal modernista. Não gosto da palavra 'icônico', então digamos que ele se tornou totêmico – um totem para tudo o que o modernismo se propôs a ser".
Piet Mondrian nasceu a 7 de março de 1872 em Amersfoort, na Kortegracht 11, como o segundo de cinco filhos de Pieter Cornelis Mondriaan (1839–1915) e da sua esposa Johanna Christina Mondriaan (nascida Kok, 1839–1909). Em 1880, a família mudou-se para Winterswijk, perto da fronteira alemã. Os seus irmãos eram Johanna Christina, Willem-Frederik, Louis Cornelis e Carel. A mãe estava frequentemente doente e a única filha, Christina (* 1870), teve de "gerir" a casa com apenas oito anos de idade, enquanto o pai, que seguiu a carreira docente, preferia fazer horas extraordinárias voluntárias e, como ferrenho calvinista, viajava frequentemente ao serviço da sua igreja. Mondrian, que teve de abdicar da proximidade com o pai, perdeu a confiança básica nos seus semelhantes após o fim da infância, de modo que nunca estabeleceu uma relação duradoura.
A partir de 1886, teve aulas de desenho com o seu tio Frits Mondriaan, um estimado pintor de paisagens e interiores, e com o seu pai. Mondrian deveria tornar-se professor por vontade do pai e ambicionou a carreira de professor de desenho. Para tal, obteve em 1889 a habilitação para o ensino em escolas primárias e, em 1892, a habilitação como professor de desenho para escolas secundárias. Contudo, como Mondrian não sentia vocação para o magistério, decidiu iniciar os seus estudos de arte na Rijksakademie van beeldende kunsten, em Amesterdão, ainda em novembro de 1892, os quais prosseguiu até 1894, com cursos noturnos subsequentes até 1897. No mesmo ano, ingressou na Gereformeerde Kerk, uma comunidade religiosa calvinista ortodoxa.
Durante o inverno de 1899/1900, a questão da Teosofia ganhou importância para Mondrian, que passou a ler livros diretamente relacionados com o tema. Entusiasmou-se especialmente pela obra Les Grands Initiés (Os Grandes Iniciados), de Édouard Schuré, cuja primeira edição fora publicada em 1889. Nos anos de 1898 e 1901, candidatou-se ao "Prix de Rome" neerlandês, o prémio de arte mais prestigiado dos Países Baixos. O júri rejeitou-o em ambas as ocasiões.
Após Piet Mondrian ter vendido duas naturezas-mortas e executado uma encomenda de retrato, viajou para a Espanha em 1901 com o seu amigo, o pintor Simon Maris. Como não se sentiu confortável lá, regressou rapidamente à sua terra natal. Não conseguiu pintar nada na Espanha – a luz era demasiado distinta em comparação com a da sua pátria. Em 1904, viveu isolado em Uden, onde se aprofundou no estudo da teosofia, um processo que duraria até ao fim da sua vida.
Em 1905, Mondrian mudou-se para o seu primeiro ateliê em Amesterdão, onde produziu principalmente trabalhos naturalistas e desenhos científicos para a Universidade de Leiden até 1908. Em 1908, instalou-se em Domburg, em Walcheren, na Zelândia, onde passou os meses de verão até 1910. Foi nomeado, ao lado de Jan Toorop e Jan Sluijters, para a direção do "Moderne Kunstkring", fundado em 1910 pelo pintor e crítico de arte neerlandês Conrad Kickert, que existiu até 1916.
Em 1909, Mondrian ingressou na Sociedade Teosófica em Amesterdão. A morte da sua mãe no mesmo ano perturbou-o e a sua paleta de cores mudou de tons claros e alegres para cores sombrias e intensas. Em junho de 1911, viajou para Paris por dez dias, presumivelmente para preparar a exposição seguinte do Moderne Kunstkring. Um noivado ocorrido no outono com Greet Heybroek foi por ele dissolvido.
De 6 de outubro a 5 de novembro de 1911, ocorreu a primeira exposição do Moderne Kunstkring no Stedelijk Museum, em Amesterdão, com um total de 166 peças expostas, entre as quais 93 obras de artistas estrangeiros. O evento constituiu uma homenagem a Paul Cézanne e apresentou 28 das suas obras, além de trabalhos de Georges Braque, Pablo Picasso, André Derain, Raoul Dufy e outros artistas modernos. Mondrian exibiu seis obras, incluindo Evolução e O Moinho Vermelho.
Algumas das seguintes obras referem-se a nomes genéricos repetidos exaustivamente por Mondrian.
Mondrian Trust – the holder of reproduction rights to Mondrian's works
Piet Mondrian Papers. General Collection, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University.
RKD and Gemeentemuseum Den Haag website – functions as a portal to information on the life and work of Mondrian
Many sourced quotes of Piet Mondrian and biography-facts in De Stijl 1917–1931 – The Dutch Contribution to Modern Art, by H. L. C. Jaffé. J. M. Meulenhoff, Amsterdam 1956.
Piet Mondrian: The Transatlantic Paintings - harvardartmuseums.org