A chamada "First Fleet" (Primeira Frota) é o nome pela qual é conhecida a frota britânica que conduziu os primeiros colonos para a Austrália.
Lord Sandwich, juntamente com o presidente da Royal Society, Sir Joseph Banks, o eminente cientista que acompanhou o tenente James Cook em sua viagem de 1770, defendia o estabelecimento de uma colônia britânica em Botany Bay, Nova Gales do Sul. Banks aceitou uma oferta de assistência do legalista americano James Matra em julho de 1783. Sob a orientação de Banks, ele rapidamente produziu "A Proposal for Establishing a Settlement in New South Wales" (24 de agosto de 1783), com um conjunto totalmente desenvolvido de razões para uma colônia composta por legalistas americanos, chineses e habitantes das Ilhas do Mar do Sul (mas não condenados). A decisão de estabelecer uma colônia na Austrália foi tomada por Thomas Townshend, Lord Sydney, Secretário de Estado do Ministério do Interior. Isso foi tomado por duas razões: o fim do transporte de criminosos para a América do Norte após a Revolução Americana, bem como a necessidade de uma base no Pacífico para combater a expansão francesa.
Em setembro de 1786, o capitão Arthur Phillip foi nomeado comodoro da frota, que veio a ser conhecida como a Primeira Frota, que deveria transportar os condenados e soldados para estabelecer uma colônia em Botany Bay. Ao chegar lá, Phillip assumiria os poderes de Capitão-General e Governador-em-Chefe da nova colônia. Uma colônia subsidiária seria fundada na Ilha Norfolk, como recomendado por Sir John Call e Sir George Young, para aproveitar para fins navais o linho nativo (harakeke) e a madeira daquela ilha.
O custo para a Grã-Bretanha de equipar e despachar a frota foi de £ 84 000 (cerca de £ 9,6 milhões, ou US $ 19,6 milhões em 2015).
Bladen, F. M., ed. (1968). Historical Records of New South Wales. Vol. 2. Grose and Paterson, 1793–1795. Mona Vale: Lansdown Slattery. ISBN 978-0868330037
Frost, Alan; Moutinho, Isabel (1995). The precarious life of James Mario Matra : voyager with Cook, American loyalist, servant of empire. [S.l.]: The Miegunyah Press. ISBN 9780522846676
Frost, Alan (2012). The First Fleet: the real story. Collingwood: Black Inc. ISBN 9781863955614
Gillen, Mollie (1989). The Founders of Australia: a Biographical Dictionary of the First Fleet. Sydney: Library of Australian History. ISBN 978-0908120697
Hill, David (2008). 1788: the brutal truth of the First Fleet: the biggest single migration the world had ever seen. North Sydney: Heinemann. ISBN 9781741667974
Lewis, Wendy; Balderstone, Simon; Bowan, John (2011). Events That Shaped Australia 2 ed. Frenchs Forest: New Holland. ISBN 9781742572246
Mundle, Rob (2014). The First Fleet. Sydney: Harper Collins. ISBN 9780733332364
O'Brien, Eris (1970). The Foundation of Australia (1786–1800) 2 ed. Londres: Greenwood P. ISBN 9780837129686
Parker, Derek (2009). Arthur Phillip: Australia's First Governor. Warriewood: Woodslane P. ISBN 9781921203992
Gillen, Mollie (1985). The Search for John Small, First Fleeter. Sydney: Library of Australian History. ISBN 978-0908120581
Phillip, Arthur; Currey, John; Banks Society (2010), The voyage of Governor Phillip to Botany Bay : compiled from authentic papers, ISBN 978-0-949586-19-3, Banks Society
Lista completa dos condenados da Primeira Frota
Banco de dados pesquisável de condenados da Primeira Frota
A Primeira Frota - Biblioteca Estadual de NSW