Dana Elaine Owens (Newark, 18 de março de 1970), conhecida por seu nome artístico Queen Latifah, é uma rapper, atriz, compositora e cantora norte-americana. Ela recebeu vários prêmios, incluindo um Grammy Award, um Primetime Emmy, um Globo de Ouro, três Screen Actors Guild Awards e dois NAACP Image Awards, além de uma indicação ao Oscar. Em 2006, Latifah se tornou a primeira artista de hip-hop a receber uma estrela na Calçada da Fama.
Aos 19 anos, Latifah lançou seu álbum de estreia, All Hail the Queen (1989), com o single de sucesso "Ladies First". Seu segundo álbum, Nature of a Sista (1991), foi produzido pela Tommy Boy Records. Seu terceiro álbum, Black Reign (1993), tornou-se o primeiro álbum de uma rapper solista a receber o certificado de ouro da Recording Industry Association of America (RIAA), e gerou o single "U.N.I.T.Y.", que foi influente na conscientização sobre a violência contra as mulheres e a objetificação da sexualidade feminina negra. A canção alcançou o top quarenta da Billboard Hot 100 e ganhou um Grammy Award. Seu quarto álbum, Order in the Court (1998), foi lançado pela Motown Records. Desde então, ela lançou os álbuns The Dana Owens Album (2004), Trav'lin' Light (2007) e Persona (2009).
Latifah estrelou como Khadijah James no seriado Living Single, da Fox, de 1993 a 1998, e conseguiu um papel principal no filme de ação Set It Off (1996). Ela criou o talk show diurno The Queen Latifah Show, exibido de 1999 a 2001 e novamente de 2013 a 2015, em formato sindicalizado. Sua interpretação de Matron "Mama" Morton no filme musical Chicago (2002) recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante. Ela também estrelou e co-estrelou os filmes Bringing Down the House (2003), Taxi (2004), Barbershop 2: Back in Business (2005), Beauty Shop (2005), Last Holiday (2006), Hairspray (2007), Joyful Noise (2012), 22 Jump Street (2014) e Girls Trip (2017); e forneceu dublagem na série de filmes Ice Age.
Latifah foi aclamada pela crítica por sua interpretação da cantora de blues Bessie Smith no filme Bessie (2015), da HBO, do qual foi co-produtora e que lhe rendeu um Primetime Emmy de Melhor Filme para a Televisão. De 2016 a 2019, ela estrelou como Carlotta Brown na série dramática musical Star. Em 2020, ela interpretou Hattie McDaniel na minissérie Hollywood. Ela também interpretou o papel principal no revival do drama de ação The Equalizer, da CBS, que foi ao ar por cinco temporadas, de 2021 a 2025.
Latifah nasceu em 18 de março de 1970, em Newark, New Jersey, e viveu principalmente em East Orange, New Jersey. É filha de Rita (falecida em 21 de março de 2018), uma professora e Lancelot Owens, um policial; Ela também tinha um irmão mais velho, Lance Owens Jr. (falecido em 1992), que também era policial. Seus pais se divorciaram quando ela tinha oito anos.
Latifah foi criada na Igreja Batista e estudou em uma escola católica em Newark. Seu nome artístico Latifah, significa "delicada" e "muito gentil" em árabe; Ela encontrou o nome em um livro islâmico de nomes quando tinha oito anos. Sempre uma garota alta, Latifah foi uma ala-pivô no time de basquete feminino da escola. Seu primeiro contato com atuação e canto, foi quando ela interpretou a música "Home" do musical The Wiz em uma peça da escola primária.
Latifah começou fazendo beatbox no grupo de hip-hop "Ladies Fresh" e também como uma das integrantes do grupo de MC's Flavor Unit. Em 1988, com a ajuda de seu amigo DJ King Gemini, Latifah produziu uma fita demo, com uma faixa intitulada Princess of the Posse. A música chamou a atenção da gravadora Tommy Boy Records, que assinou com Latifah. Em 1989, aos 19 anos de idade, Latifah lançou seu álbum de estreia All Hail the Queen, deixando sua marca no rap e no hip-hop, sendo uma das primeiras mulheres a fazer sucesso como rapper. Ela costumava usar trajes africanos durante aparições públicas e videoclipes, looks que se tornaram sua marca registrada. Suas músicas abordavam temas relacionados as mulheres afro-americanas como, violência doméstica e assédio sexual, isso em uma cultura que até aquele ponto, já tinha sido dominada pela misoginia.
Em 1991, Latifah continuou fazendo sucesso com o lançamento de seu segundo álbum Nature of a Sista. Seu terceiro álbum, Black Reign, lançado em 16 de novembro de 1993, se tornou seu álbum de maior sucesso comercial; Ela recebeu certificação de ouro pela RIAA, por vender mais de 500 mil cópias, e se tornou o primeiro álbum de uma rapper solo a receber uma certificação. Desse álbum saiu o single U.N.I.T.Y., que trouxe em sua letra um discursou contra o desrespeito às mulheres na sociedade, abordando questões de assédio sexual, violência doméstica e insultos contra mulheres na cultura hip-hop. O single foi aclamado pela critica e chegou ao top 30 da Billboard Hot 100, e rendeu para Latifah o Grammy de "Melhor Performance de Rap Solo" em 1995.
Em 1998, após um hiatus na música, Latifah lançou seu quarto álbum de estúdio Order in the Court, pela Motown Records. No mesmo ano, ela se apresentou no show do intervalo do Super Bowl XXXII, tornando-se a primeira rapper a se apresentar no evento.
Em 2004, Latifah lançou seu quinto álbum de estúdio The Dana Owens Album, pela A&M Records. O álbum leva seu nome de nascimento, e diferente de seus lançamentos anteriores, foi focando no gênero jazz. O álbum recebeu certificação de ouro nos Estados Unidos e uma indicação ao Grammy na categoria de "Melhor Álbum Vocal de Jazz".
Em 25 de setembro de 2007, foi lançado seu sexto álbum Trav'lin' Light, seguindo o estilo musical do anterior, e traz participações especiais de Jill Scott, Erykah Badu, Joe Sample, George Duke, Christian McBride e Stevie Wonder. O álbum recebeu uma indicação ao Grammy na categoria de "Melhor Vocal em Álbum de Pop Tradicional". Em 11 de julho de 2007, Latifah cantou no Hollywood Bowl, como atração principal em um concerto de jazz; Ela foi apoiada por uma orquestra de 10 peças e três vocalistas de apoio.
Retorno ao Hip-Hop (2008-2011)
Em 2008, Latifah foi perguntada se ela faria outro álbum de hip-hop. Ela afirmou que o álbum já estava pronto e se chamaria "All Hail the Queen II", porém o mesmo nunca foi lançado. Em junho de 2019, o The New York Times listou Latifah entre os artistas cujo material teria sido destruído no incêndio da Universal Music em 2008.
Em 2009, Latifah retorna ao hip-hop com o lançamento de seu sétimo disco Persona. A música "Cue the Rain" foi lançado como primeiro single. O álbum também traz uma parceria com a rapper Missy Elliott. No mesmo ano, Latifah se juntou com o NJPAC Coro Júbilo, onde gravaram a faixa-título do álbum Oh, Happy Day: An All-Star Music Celebration, cover da música gospel que Edwin Hawkins.
Em 7 de fevereiro de 2010, ela cantou "America the Beautiful" no Super Bowl XLIV, ao lado da cantora country Carrie Underwood. Em 2011, Latifah gravou a música "Who Can I Turn To", um dueto com Tony Bennett que foi lançada no álbum de Tony "Duets II".
O gênero musical de Latifah é classificado como rap, hip-hop, jazz e gospel, incorporando elementos de R&B, soul e dance. Ela possui um alcance vocal de duas oitavas. Suas maiores influências musicais são Bessie Smith, EPMD, KRS-One, LL Cool J, Public Enemy e Run-DMC.
Latifah começou sua carreira cinematográfica em 1991, com um papel em Jungle Fever, dirigido por Spike Lee; Ela também atuou no filmes House Party 2 e Juice, e participou de dois episódios da segunda temporada de The Fresh Prince of Bel-Air. De 1993 a 1998, Latifah teve um papel principal na série da Fox Living Single, que ganhou altas classificações entre público negro. Em 1996, ela interpretou a personagem principal Cleo, no filme de drama e ação Set It Off, que foi um sucesso de critica e bilheteria. Posteriormente, teve um papel de apoio no filme Living Out Loud (1998). Em 1999, ela desempenhou o papel de Thelma no filme The Bone Collector, ao lado de Denzel Washington e Angelina Jolie. Em 13 de setembro de 1999, ela lançou seu próprio talk show, The Queen Latifah Show, que foi exibido pelo canal CBS até 31 de agosto de 2001.