Rainilaiarivoni (30 de janeiro de 1828 - 17 de julho de 1896) foi um político malgaxe que serviu como Primeiro Ministro de Madagascar de 1864 a 1895, sucedendo seu irmão mais velho Rainivoninahitriniony, que ocupou o cargo por treze anos. Sua carreira espelhava a de seu pai Rainiharo, um renomado militar que se tornou primeiro-ministro durante o reinado da rainha Ranavalona I .
Apesar de uma infância marcada pelo ostracismo de sua família, quando jovem, Rainilaiarivoni foi elevado a uma posição de alta autoridade e confiança na corte real, servindo ao lado de seu pai e irmão. Ele co-liderou uma expedição militar crítica com Rainivoninahitrinioni aos 24 anos de idade e foi promovido a Chefe do Comando do exército após a morte da rainha em 1861. Nessa posição, ele supervisionou os esforços contínuos para manter a autoridade real nas regiões periféricas de Madagascar e atuou como conselheiro de seu irmão, que havia sido promovido a primeiro-ministro em 1852. Ele também influenciou a transformação do governo do reino de uma monarquia absoluta para uma constitucional, na qual o poder era compartilhado entre o soberano e o primeiro-ministro. Rainilaiarivoni e a Rainha Rasoherina trabalharam juntos para depor Rainivoninahitrinioni por seus abusos de poder em 1864. Tomando o lugar de seu irmão como primeiro-ministro, Rainilaiarivoni permaneceu no poder como o primeiro-ministro mais antigo de Madagascar pelos próximos 31 anos casando-se com três rainhas em sucessão: Rasoherina, Ranavalona II e Ranavalona III
Como primeiro-ministro, Rainilaiarivoni procurou ativamente modernizar a administração do Estado, a fim de fortalecer e proteger Madagascar contra os projetos políticos dos impérios coloniais britânico e francês. O exército foi reorganizado e profissionalizado, a escola pública tornou-se obrigatória, uma série de códigos legais padronizados na lei inglesa foram promulgados e três tribunais foram estabelecidos em Antananarivo . O estadista se preocupou em não ofender as normas tradicionais, limitando gradualmente as práticas tradicionais, como a escravidão, a poligamia e o repúdio unilateral das esposas. Ele legislou a cristianização da monarquia sob Ranavalona II. Suas habilidades diplomáticas e perspicácia militar asseguraram a defesa de Madagascar durante as Guerras Franco-Hova, preservando com sucesso a soberania de seu país até que uma coluna francesa capturou o palácio real em setembro de 1895. Embora tratassem-no com elevada distinção, a autoridade colonial francesa depôs o primeiro-ministro e o exilou para a Argélia francesa, onde morreu menos de um ano depois, em agosto de 1896.
Rainilaiarivoni nasceu em 30 de janeiro de 1828 na aldeia Merina de Ilafy, uma das doze colinas sagradas de Imerina, em uma família de estadistas. Seu pai, Rainiharo, era um oficial militar de alta patente e conselheiro político conservador e profundamente influente da monarca reinante Rainha Ranavalona I, na época em que sua esposa, Rabodomiarana (filha de Ramamonjy), deu à luz Rainiliarivonia. Cinco anos depois, Rainiharo foi promovido ao cargo de Primeiro Ministro, um papel que ele reteve de 1833 até sua morte em 1852. Durante seu mandato como Primeiro Ministro, Rainiharo foi escolhido pela rainha para se tornar seu consorte, mas ele reteve Rabodomiarana como sua esposa de acordo com os costumes locais que permitiam a poligamia. O avô paterno de Rainilaiarivoni, Andriatsilavo, também tinha sido um conselheiro privilegiado do grande rei Andrianampoinimerina (1787-1810). Rainilaiarivoni e seus parentes emitidos a partir do clã familiar Andafiavaratra de Ilafy que, juntamente com o clã Andrefandrova de Ambohimanga, constituíram os dois mais influentes hova (plebeu) no século XIX Reino de Imerina. A maioria dos cargos políticos não atribuídos a andriana (nobres) eram ocupados por membros dessas duas famílias.
De acordo com a história oral, Rainilaiarivoni nasceu em um dia da semana tradicionalmente visto como desfavorável para nascimentos. O costume em grande parte de Madagascar ditava que tais crianças azaradas tinham que ser submetidas a um julgamento por provação, como a exposição prolongada aos elementos, pois acreditava-se que a infelicidade de seu dia de nascimento asseguraria uma vida curta e amaldiçoada para a criança e sua família. Mas, em vez de deixar a criança morrer, o pai de Rainilaiarivony teria seguido o conselho de uma ombiasia (astrólogo) e, em vez disso, amputou uma articulação de dois dedos na mão esquerda de seu filho recém-nascido para dissipar o mau presságio. O bebê foi mantido fora de casa para evitar a possibilidade de que o mal ainda pudesse acontecer à família se a criança permanecesse sob seu teto. Os parentes ficaram com pena e adotaram Rainilaiarivoni para criá-lo em sua própria casa. Enquanto isso, o irmão mais velho de Rainilaiarivoni, Rainivoninahitrinioni, desfrutava do duplo privilégio de seu status de filho mais velho e liberdade de um destino maligno predestinado. Rainiharo selecionou e cuidou de seu filho mais velho para seguir seus passos como comandante-em-chefe e primeiro-ministro, enquanto Rainilaiarivoni foi deixado para fazer o seu caminho no mundo por seus próprios méritos.
Aos seis anos de idade, Rainilaiarivoni começou dois anos de estudo em uma das novas escolas abertas pela London Missionary Society (LMS) para as crianças da classe nobre no palácio real em Antananarivo. Ranavalona fechou as escolas da missão em 1836, mas o menino continuou a estudar em particular com um estudante missionário mais velho. Quando Rainilaiarivoni chegou aos 11 ou 12 anos, os parentes que o criaram decidiram que ele tinha idade suficiente para seguir seu próprio caminho no mundo. Começando com a compra e revenda de algumas barras de sabão, o menino gradualmente expandiu seus negócios e partiu para a revenda mais lucrativa do tecido. A reputação do jovem Rainilaiarivoni de tenacidade e diligência por lutar contra seus infortúnios predestinados, finalmente chegou ao palácio, onde com a idade de 14 o menino foi convidado a conhecer a Rainha Ranavalona I. Ela ficou favoravelmente impressionada, concedendo-lhe o ranking oficial do sexto Título de Honra do Oficial do Palácio. Aos 16 anos ele foi promovido a Sétima Honra, depois promovido duas vezes novamente para a Oitava e Nona Honra aos 19 anos, uma ascensão sem precedentes nas fileiras.
Como regular entre os estrangeiros do palácio, o jovem Rainilaiarivoni era encarregado por um comerciante inglês como mensageiro de sua correspondência comercial confidencial. O comerciante ficou impressionado com a pontualidade e a integridade do jovem e se referia regularmente a ele como o menino que "lida de forma justa". Com a adição do honorífico "ra" malgaxe, a expressão foi transformada em um apelido - "Radilifera" - que Rainilaiarivoni adotou para si mesmo e transmitiu a um filho e neto. A chegada de um médico da Maurícia em 1848 proporcionou a Rainilaiarivoni a oportunidade de estudar medicina ao longo de três anos. Com esse conhecimento, tornou-se indispensável no palácio, onde prestou assistência médica moderna à rainha e a outros membros da aristocracia. Curar com sucesso a Rainha de uma doença particularmente grave lhe rendeu uma promoção à Décima Honra em abril de 1851, qualificando-o para posições mais responsáveis dentro do círculo mais próximo do monarca. Rainiharo aproveitou essa confiança para encorajar com sucesso a amizade entre seus próprios filhos e o único filho e herdeiro aparente da rainha, seu filho Radama II, que era um ano mais novo do que Rainilaiarivoni.
Por volta de 1848 - a data exata de seu casamento não é registrada - Rainilaiarivoni, então com cerca de 20 ou 21 anos e adotando o nome Radilifera, concluiu um casamento com sua prima paterna Rasoanalina. Ela lhe deu dezesseis filhos durante o casamento. Além disso, um filho de um ano que Rasoanalina havia concebido com outro homem antes do sindicato, Ratsimatahodriaka (Radriaka), foi adotado por Rainilaiarivoni como seu. Quando jovem, Ratsimatahodriaka foi preparado por Rainilaiarivoni para se tornar seu sucessor, mas o jovem caiu de uma sacada e morreu em seus vinte e poucos anos.