Raphael Cavalcante Veiga (São Paulo, 19 de junho de 1995) é um futebolista brasileiro que atua como meio-campista no América do México, emprestado pelo Palmeiras.
No início da sua carreira, jogou nas categorias de base de vários clubes, como Corinthians e São Paulo, até chegar ao Audax Rio. Lá, chamou a atenção de um olheiro do Coritiba, que o levou para jogar no alviverde paranaense. Promovido ao elenco profissional em 2016, atuou pelo Coxa até o fim do ano, quando foi contratado pelo Palmeiras. Após uma primeira temporada com poucos jogos realizados, foi emprestado para o Atlético Paranaense. No retorno ao Palmeiras, Veiga novamente teve dificuldades em se manter na equipe titular; entretanto, após a chegada de Abel Ferreira à equipe alviverde, o seu futebol evoluiu e virou peça importante em várias conquistas da equipe paulista. A respeito da Seleção Brasileira, sua primeira convocação ocorreu em março de 2023, quando foi chamado pelo então técnico interino Ramon Menezes para um amistoso contra o Marrocos.
Meio-campista canhoto que atua melhor centralizado no meio-campo ofensivo, Veiga foi considerado em meados de 2023 por veículos da imprensa como Ge, Lance! e Gazeta Esportiva como um jogador decisivo em partidas de alta pressão, como clássicos e finais, assim como sua eficácia em cobranças de pênaltis.
Nascido no bairro do Tatuapé, em São Paulo, Veiga iniciou sua carreira futebolística na sua cidade natal, mas teve alguns obstáculos no início de sua história. Seu sonho de infância era o de ser goleiro e se espelhava em Marcos, ídolo do Palmeiras, clube para o qual Veiga e sua família torcem. Fez seu primeiro teste no Corinthians aos nove anos; entretanto, foi dispensado posteriormente devido à sua baixa estatura para um goleiro. Cerca de duas semanas depois, retornou ao clube para um novo teste; dessa vez, como meio-campista. Foi aprovado e jogou com jogadores como o zagueiro Marquinhos e o goleiro Caíque França na base do clube. Permanceu por dois anos e acabou dispensado, novamente por não ter um porte físico desejado para um jogador.
Dali em diante, Veiga atuou por clubes como Fundação e Mercedes-Benz até ingressar no São Paulo, clube em que ficou por pouco tempo; longe de sua casa, faltava dinheiro para o transporte ao clube. Ainda teve uma passagem pela Portuguesa até parar novamente de atuar. Em 2010, depois de algum tempo parado, Veiga foi, contrariado, à uma viagem a uma praia com sua mãe. Lá, acabou encontrando um ex-técnico, que o viu jogando futebol na areia e o convidou para atuar pelo Pão de Açúcar (hoje Audax Rio). Passou no teste e atuou no clube de Osasco por quatro anos. Foi efetivado ao elenco profissional aos dezessete anos pelo técnico Fernando Diniz.
Atuando pelo Audax em uma partida contra a Ponte Preta pelo Campeonato Paulista da Série A2, Veiga chamou a atenção de um olheiro do Coritiba, que lhe fez um convite para atuar no clube, que foi aceito pelo jogador. Foi um dos destaques da agremiação na conquista do Campeonato Paranaense Sub-18 de 2015, ficando com a artilharia da Taça Federação Paranaense de Futebol no mesmo ano.
No começo de 2016, a diretoria do Coritiba planejava em emprestar Veiga para outra equipe; enquanto isso não acontecia, o jogador treinava em horários alternativos e não era relacionado para jogos da equipe principal. Devido isso, o jogador deu um ultimato ao diretor do time na época, Valdir Barbosa: ou seria aproveitado ou preferiria ser liberado da equipe. Após conversa de Barbosa com o treinador da equipe, Gilson Kleina, Veiga foi levado para uma pré-temporada do Coritiba, se destacou e foi incorporado ao time profissional. Fez sua estreia pelo time profissional do Coxa no dia 11 de março, na vitória por 3–0 sobre o Avaí em jogo da Primeira Liga. Sua estreia pelo Campeonato Brasileiro aconteceu na vitória por 1–0 sobre o Santa Cruz, com uma atuação elogiada pelo treinador. Em agosto, marcou seu primeiro gol pelo Coritiba – e como jogador profissional – ao fazer o único tento de uma derrota por 1–3 para o Vitória, fora de casa, pelo Campeonato Brasileiro.
Destaque da equipe durante o ano, chegou a despertar interesse do Corinthians e do São Paulo, mas, em novembro, foi anunciado que Veiga se transferiria para o Palmeiras, que pagou 4,5 milhões de reais para adquirir 50% dos direitos econômicos do jogador em um contrato válido até dezembro de 2021. No total, realizou 24 partidas e marcou três gols pelo Coritiba.
Veiga foi apresentado oficialmente pelo Palmeiras em 11 de janeiro de 2017, onde recebeu a camisa de número 20. Sua estreia e primeiro gol pela equipe alviverde aconteceram no dia 21 do mesmo mês, em amistoso contra a Chapecoense; a partida foi em respeito ao acidente aéreo que vitimou grande parte da equipe de Chapecó meses antes. Durante a temporada, Veiga realizou 22 partidas pelo Palmeiras e marcou dois gols. Nem sempre titular, o meia foi preterido pelos concorrentes Moisés e Alejandro Guerra durante os jogos.
Empréstimo ao Atlético Paranaense
Com seu espaço no Palmeiras reduzido devido à alta concorrência no meio-campo, aumentada após a contratação de Lucas Lima exercida pelo time alviverde, em 2 de janeiro de 2018, foi anunciado o empréstimo de Veiga para o Atlético Paranaense até o fim da temporada. Foi apresentado oficialmente pelo novo clube em 11 de janeiro. Fez sua estreia pelo clube em 30 de janeiro, ao atuar contra o Caxias pela primeira fase da Copa do Brasil. Seu primeiro gol pelo novo clube foi em julho, pela 13ª rodada do Campeonato Brasileiro, em um empate por 2–2 contra o Internacional, na Arena da Baixada.
Comandado pelo mesmo Fernando Diniz que o comandou no Audax, Veiga iniciou a temporada como titular, mas perdeu espaço, tendo que atuar como segundo volante e até improvisado na lateral-direita. Com a posterior saída de Diniz, voltou a ganhar oportunidades com o novo treinador Tiago Nunes, que o fixou no meio-campo e lhe deu liberdade de movimentação e criação dentro de campo; o futebol de Veiga evoluiu e o meia tornou-se titular da equipe. O próprio jogador celebrou essa mudança em entrevista ao portal esportivo ge, afirmando: "Jogando um pouco mais à frente [do meio-de-campo], tenho conseguido fazer bons jogos. Com essa sequência, até o fim do ano ainda tenho muito a crescer." Em dezembro, foi campeão da Copa Sul-Americana. Na segunda partida da final contra o Junior Barranquilla, da Colômbia, deu assistência para o gol de Pablo e converteu seu pênalti na disputa de pênaltis, onde o Atlético venceu por 4–3. Em uma entrevista em 2022, Nunes considerou Veiga como um dos "pilares" da equipe que conquistou o título.
Como seu contrato com o rubro-negro paranaense não tinha cláusulas de compra nem de renovação de empréstimo, era sabido que o meia voltaria ao Palmeiras em 2019. Veiga anunciou sua despedida do Atlético em 14 de dezembro. Disputou um total de 48 jogos, marcando nove gols. Em 2022, Veiga comentou sobre sua estadia no Furacão: "(...) o Athletico é muito importante na minha carreira. Lá tive sequência e evoluí como jogador. Sou muito grato por tudo que vivi [no clube]."
Embora sondado por clubes do exterior, o meia preferiu permanecer na equipe alviverde e se reapresentou com o elenco principal em 3 de janeiro de 2019, recebendo a camisa 23. Fez sua primeira partida do seu retorno ao ser titular contra o Oeste pelo Campeonato Paulista. Durante o primeiro semestre, Veiga conseguiu sequência em participações de jogos após contusões de Gustavo Scarpa e Ricardo Goulart, titulares da equipe. Entretanto, após a demissão de Luiz Felipe Scolari no meio do ano e a chegada de Mano Menezes, o jogador voltou a ter poucas oportunidades no Palmeiras durante o resto da temporada.
Pela temporada de 2020, embora inicialmente tenha sido cogitado como disponível para negociação pelo Palmeiras, o novo técnico do time alviverde, Vanderlei Luxemburgo, pediu para a diretoria que mantivesse Veiga no elenco, desejo que foi atendido. Em fevereiro, teve seu contrato com o clube paulista renovado por mais dois anos, até dezembro de 2023. Durante a temporada, novamente o meia perdeu espaço no time titular, sendo preterido por Lucas Lima. Em agosto, conquistou seu primeiro título pelo Palmeiras ao vencer o Campeonato Paulista sobre o Corinthians; na partida de volta, vencida pelo time alviverde nos pênaltis, Veiga entrou no segundo tempo e converteu sua cobrança. Em outubro, após a saída de Luxemburgo e a chegada de Abel Ferreira, o meia cresceu de produtividade e firmou-se como titular da equipe. Em janeiro de 2021, foi titular na final da Libertadores de 2020 contra o Santos, onde ajudou a levar o Palmeiras ao bicampeonato do torneio após vitória por 1–0, disputada em jogo único, no Estádio do Maracanã.