Rayan Vitor Simplício Rocha (Rio de Janeiro, 3 de agosto de 2006), é um futebolista brasileiro que atua como atacante no Bournemouth e na Seleção Brasileira.
Nascido no Rio de Janeiro, Rayan ingressou no Vasco da Gama aos seis anos de idade. Sua entrada na equipe ocorreu de forma familiar, pois seu pai, Valkmar, performou no clube de 1995 até 2000 e tornou-se membro do departamento do futebol de Base após a aposentadoria dos gramados. A mãe, por sua vez, também era funcionário do clube, trabalhando dentro do setor de esportes aquáticos.
Ele se consolidou como um artilheiro nato, marcando 280 gols (alternando entre futsal e futebol de campo) aos onze anos. Em 2019, quando performava pelo sub-13, foi campeão do ICC Futures, uma competição equivalente ao Mundial da Categoria.
Ele continuou em alta no time sub-17 do Vasco, mesmo que tivesse apenas 15 anos, marcando 29 gols e cinco assistências em 34 jogos em 2022, chamando a atenção do time espanhol Barcelona. Neste mesmo ano, estreou pela Copa São Paulo de Futebol Júnior e marcou um gol na estreia; foi também Campeão pelo time no Campeonato Carioca da Categoria diante o Flamengo – fazendo um gol na decisão.
Suas performances positivas nas Categorias de Base do Vasco levaram o jogador a ser convocado para Seleção Brasileira com jogadores de sua Categoria. Seu grande destaque ocorreu no Sub-17 da Amarelinha quando conquistou o Sul-Americano de 2023 e foi artilheiro da competição, junto de Kauã Elias, com cinco gols.
Tais anos de frequentes performances positivas levaram o Vasco a confiar no talento de Rayan e em dezembro de 2022 o propuseram um contrato com a equipe profissional carioca até o fim de 2025. Assim que assinou, o jovem foi considerado um atleta de grande valor esportivo, já que sua multa rescisória era estipulada em 80 milhões de euros (419 milhões de reais na cotação daquele período).
Quando assinou contrato profissional, a equipe estava no último mês de jogos da temporada de 2022. Os cariocas haviam conquistado o acesso à Primeira Divisão após um período de dois anos na Série B do Brasil e o clube, que havia virado SAF em 2022, decidiu contratar Maurício Barbieri para o cargo de treinador do Cruzmaltino em 2023. Dentro desse contexto, recebeu sua primeira oportunidade com a equipe principal no Campeonato Carioca daquele ano.
Em janeiro de 2023, Rayan faz sua estreia no time profissional do Vasco, entrando aos 31 minutos do segundo tempo em um empate por 1–1 contra o Audax no Estadual. Com este feito, se tornou o jogador mais jovem a performar pelo Vasco no Século XXI (16 anos, cinco meses e 16 dias); ele superou a marca do seu companheiro de time, e jovem promessa do Gigante da Colina, Andrey Santos.
Rayan, contudo, tivera poucas oportunidades no Carioca e concluiu o torneio com apenas duas partidas. De fato, seu início de ano no Vasco foi um foco na Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2023, onde marcou um gol na eliminação da equipe diante o Ibrachina.
Eventualmente, continuou a treinar com a equipe principal e foi relacionado para alguns confrontos do Campeonato Brasileiro, mas sem entrar em campo. O Vasco possuía um início de competição muito aquém do investido e Barbieri colecionava repetidos resultados negativos até que ele, na 10ª rodada, optou por selecionar Rayan ao time principal em duelo no Rio Grande do Sul contra o Sport Club Internacional no dia 11 de junho. Lá o atacante faz o seu primeiro gol como profissional em uma derrota por 2–1. Com este tento, se tornou o quarto mais jovem a ter balançado as redes no Brasileirão na era dos pontos corridos (16 anos, 10 meses e 8 dias) e o mais jovem a fazer um tento pelo Vasco no século XXI.
Na partida seguinte, foi novamente titular, mas a derrota para o Goiás e protestos da torcida em São Januario puseram Maurício fora do cargo de treinador. Interinamente, William Batista assumiu o posto pelos próximos três jogos; onde o atacante performou em todos, mas sem participação alguma em tentos. Depois, Ramón Díaz é contratado e o experiente técnico utiliza-o em apenas uma partida: sua estreia no comando. Depois disso, ciente da situação delicada do Gigante da Colina, Díaz decide não relacionar mais o jovem por não acreditar que dar a responsabilidade a ele de ajudar na luta contra o rebaixamento era indevido.
Estar longe dos gramados durante a maior parte da Liga Brasileira não impediu que ele estivesse no radar da Seleção Brasileira de Futebol Sub-17. Deste modo, em novembro, Rayan foi convocado para disputar o Campeonato Sul-Americano de 2023. Por lá teve destaque ao fazer três gols nos primeiros dois jogos, mas viu o Brasil ser eliminado pela Argentina nas Quartas de Final.
Ao fim da temporada, o Vasco se salvou do rebaixamento na 38ª jornada do Brasileiro, mas Rayan não foi mais relacionado desde a estreia de Ramón na rodada 16. Assim, ele terminou a temporada pelo time com oito jogos, marcando um gol.
Ramón permaneceu na equipe para o ano seguinte e garantiu publicamente que utilizaria o atacante em mais oportunidades durante aquele ano. Rapidamente o jovem foi integrado ao time principal e viajou com eles para disputa da pré-temporada no Uruguai (onde venceu ambos os jogos) e estreou profissionalmente na época – junto com o restante da equipe principal que voltou do país sul-americano – marcando seu primeiro gol em São Januario contra o Madureira em um triunfo por 2–0 pelo Carioca. A assistência foi dada pelo craque francês, e camisa 10 do Vasco, Dimitri Payet. O experiente jogador viria a ter momentos positivos com o atacante ao longo dos seus anos no clube, dando outros passes e eventualmente dividindo conquistas individuais.
O início, porém, foi logo seguido de momentos de instabilidade. Rayan sequer participou da reta final do Estadual e tampouco foi relacionado para os jogos de semifinal e viu a equipe ser eliminada pelo Nova Iguaçu. Eventualmente, no começo do Campeonato Brasileiro, viu o time perder três dos primeiros quatro jogos e Ramón foi demitido do Vasco depois de perder por 4–0 contra o Criciúma Esporte Clube dentro de casa. Essa, contudo, foi a primeira partida do jovem como titular no torneio.
Após isso, Rayan viu o Vasco ter vários jogos com treinadores interinos. Rafael Paiva assume a equipe interinamente imediatamente após a demissão de Díaz – e não utiliza o jogador na Liga – até ser substituído após duas partidas por Álvaro Pacheco vindo de Portugal. No período em que foi treinado pelo europeu, ele jogou três partidas de Brasileirão e perdeu todos os jogos, incluindo um 6–1 contra o Flamengo na estreia de Pacheco. Depois de ser demitido com só quatro partidas, Paiva reassume o comando técnico novamente sem ser efetivado.
Paiva decidiu colocar Rayan em campo de maneira alternada e com baixa minutagem em suas primeiras partidas após o retorno. Ele geralmente atuava nos minutos finais de jogo, mas não tinha nenhuma sequência significativa pelo clube até agosto de 2024. No dia 18, fez um bonito gol de fora da área contra o Criciúma em um empate por 2–2 na 23ª jornada – onde foi titular e centroavante depois da suspensão de Pablo Vegetti.
Mesmo com o centroavante 99 voltando aos gramados depois da suspensão, Rayan teve mais participação no elenco, mesmo que geralmente na condição de reserva, performando pelas pontas; quase sempre entrando pelo lado direito. Sua última participação em gols aconteceu em 29 de agosto, quando deu uma assistência para Puma Rodríguez empatar o placar em um triunfo diante o Athletico Paranaense por 2–1 no jogo de ida das Quartas de final da Copa do Brasil. No jogo seguinte, porém, foi expulso aos 42 minutos e contemplou a classificação vascaína nas penalidades sem participar dela. Seu último jogo ali foi na volta da semifinal, quando os vascaínos foram eliminados diante o Atlético Mineiro.