Richard Morgan "Ric" Fliehr (Memphis, 25 de fevereiro de 1949) é um ex-lutador de luta profissional estadunidense atualmente contratado pela WWE sob um contrato de lendas. É mais conhecido pelo nome artístico Ric Flair. Também conhecido como "The Nature Boy," Flair é considerado um dos maiores lutadores de todos os tempos, com uma carreira de mais de 40 anos. É conhecido por seus longos e prolíferos períodos na National Wrestling Alliance (NWA), World Championship Wrestling (WCW), World Wrestling Federation (WWF, depois WWE) e Total Nonstop Action Wrestling (TNA).
Flair é oficialmente reconhecido pela WWE, TNA e Pro Wrestling Illustrated como 16 vezes campeão mundial (oito vezes Campeão Mundial dos Pesos-Pesados da NWA, seis vezes Campeão Mundial dos Pesos-Pesados da WCW e duas vezes Campeão Mundial dos Pesos-Pesados da WWF). O real número de reinados mundiais variam de acordo com a fonte, indo de 16 até 25 títulos.
Na WCW, ele também trabalhou duas vezes como roteirista ("booker") — entre 1989 e 1990, e depois em 1994. Em 2012, Flair tornou-se a primeira pessoa a ser introduzida duas vezes ao Hall da Fama da WWE, primeiro em 2008 por sua carreira individual e uma segunda vez em 2012 como membro do grupo Four Horsemen. Ele também é membro do Hall da Fama da NWA (classe de 2008). O penteado e maneirismos de Flair foram inspirados por Buddy Rogers, que interpretava a persona ("gimmick") de "Nature Boy" nas décadas de 1950 e 1960.
Flair foi o primeiro Campeão Mundial dos Pesos-Pesados da WCW, tendo recebido o título após a secessão da WCW da NWA em 1991. Com isso, ele também tornou-se o primeiro Campeão da Tríplice Coroa, já tendo ganhado o título dos Estados Unidos e o título Mundial de Duplas. Em 2005, ele completou a versão da Tríplice Coroa da WWE ao conquistar o Campeonato Intercontinental, depois de ter reinados como Campeão Mundial dos Pesos-Pesados da WWF e Campeão Mundial de Duplas. Usando o total reconhecido (pela WWE, TNA e PWI) de 16 títulos mundiais e seis reinados com o título estadunidense, Flair possui um total de 31 títulos majoritários entre a NWA, WCW e WWF/E, além de numerosos títulos regionais. Durante sua carreira, ele participou de lutas primárias do maior evento da WWE, WrestleMania, e do evento equivalente da NWA/WCW, Starrcade, em nove ocasiões. Também foi o vencedor do Royal Rumble de 1992, o qual valia o vago Campeonato da WWF.
Richard Fliehr nasceu em 25 de fevereiro de 1949 em Memphis, Tennessee. No capítulo inicial de sua autobiografia, To Be the Man, diz que seu nome de nascimento em diferentes documentos está como Fred. Foi adotado por pais germano-americanos. Na época de sua adoção (arranjada pela Tennessee Children's Home Society, mais tarde fechada por fraude; o capítulo inicial de sua autobiografia é titulado "Black Market Baby", em tradução livre, "Bebê do Mercado Negro"), seu pai estava completando uma residência em Detroit. Pouco depois, a família mudou-se para Edina, Minnesota, onde o jovem Fliehr morou por toda sua infância. No ensino médio, estudou na Academia Wayland, um internato coeducacional em Beaver Dam, Wisconsin, por quatro anos, quando praticou luta, futebol americano e atletismo.
Em sua adolescência, Fliehr conseguiu um emprego como salva-vidas em uma piscina local em Minnesota.[carece de fontes?] Foi exposto à luta profissional pela primeira fez quando conheceu os irmãos Vachon.[carece de fontes?] Em 1966 e 1968, Fliehr venceu o campeonato de luta de escolas particulares, sendo recrutado pela Universidade de Minnesota em uma bolsa esportiva de futebol, jogando ao lado de Greg Gagne, filho de Verne Gagne.[carece de fontes?] Ele abandonou a faculdade antes de se formar e passou a trabalhar como segurança em uma boate dos arredores, onde conheceu o levantador de peso Ken Patera, que estava treinando para uma carreira na luta livre na escola de Verne Gagne. Patera apresentou Flair para Gagne, que o aceitou como membro de sua escola.[carece de fontes?]
American Wrestling Association (1972—1974)
Sob a tutela de Josh Klemme e Billy Robinson, Fliehr frequentou o primeiro campo de treinamento de Verne Gagne com Greg Gagne, Jim Brunzell, Iron Sheik e Ken Patera no celeiro de Gagne fora de Minneapolis no inverno de 1971. Em dezembro de 1972 ele fez sua estreia em Rice Lake, Wisconsin, enfrentando George "Scrap Iron" Gadaski em um empate de 10 minutos, utilizando o nome "Ric Flair". Então pesando cerca de 135 quilos e com curtos cabelos castanhos, Flair estava distante de sua imagem de "Nature Boy". No entanto, ele chamou atenção por sua personalidade e resistência. Durante sua estadia na American Wrestling Association (AWA), Flair enfrentou Dusty Rhodes, André the Giant, Larry Hennig e Wahoo McDaniel.
Flair competiu pela primeira vez no Japão em 1973 pela International Wrestling Enterprise (IWE) devido a um acordo entre a companhia e o dono da AWA, Verne Gagne. Após Flair deixar a AWA pela Mid-Atlantic Championship Wrestling (MACW) de Jim Crockett, Jr. em 1974, passou a participar de turnês pela All Japan Pro Wrestling (AJPW). Em 27 de abril de 1978, Flair foi derrotado em uma luta pelo título nacional unificado da NWA. Na década de 1980, Flair defendeu o Campeonato Mundial dos Pesos-Pesados da NWA na All Japan contra lutadores como Genichiro Tenryu, Riki Choshu, Jumbo Tsuruta, Harley Race e Kerry Von Erich. Em 21 de outubro de 1985, Flair enfrentou Rick Martel em um combate no qual defendeu o Campeonato Mundial dos Pesos-Pesados da NWA e tentou conquistar o Campeonato Mundial dos Pesos-Pesados da AWA, mas a luta resultou em dupla contagem, o que não permitiu troca de cinturões. Quando a All Japan deixou a National Wrestling Alliance (NWA) no final dos anos 1980, a World Championship Wrestling (WCW) iniciou um acordo com a New Japan Pro Wrestling (NJPW). Em 1989, o acordo levou a uma rivalidade entre Flair e Keiji Mutoh, que estava lutando sob a personagem de "The Great Muta" na WCW. Em 21 de março de 1991, Flair defendeu o Campeonato Mundial dos Pesos-Pesados da NWA e desafiou Tatsumi Fujinami pelo Campeonato dos Pesos-Pesados da IWGP em uma mesma luta no WCW/New Japan Supershow no Tokyo Dome. Fujinami derrotou Flair pelo título da NWA, mas o perdeu de volta para Ric no primeiro evento SuperBrawl em 19 de maio de 1991 nos Estados Unidos.
Quando Flair deixou a WCW pela World Wrestling Federation (WWF) em 1991, ele continuou a participar de turnês pelo Japão pela Super World of Sports (SWS) devido a um acordo entre a WWF e a SWS. Ele manteve o Campeonato da WWF em um combate contra Genichiro Tenryu em 15 de setembro de 1992, já que a luta foi declarada um empate. Em agosto de 1995, novamente contratado pela WCW, Flair participou do torneio G1 Climax na New Japan, onde derrotou Shiro Koshinaka, empatou com Masahiro Chono e perdeu para Keiji Mutoh. Em 17 de julho de 1996, Flair desafiou Shinya Hashimoto pelo título dos pesos-pesados da IWGP, mas acabou derrotado.
Novamente pela WWE, Flair continuou a realizar turnês periódicas pelo Japão entre 2002 e 2008. Ele defendeu o Campeonato Mundial de Duplas com Batista contra The Dudley Boyz duas vezes em fevereiro de 2004. Em 7 de fevereiro de 2005, em um episódio do Raw televisionado da Saitama Super Arena no Japão, Flair foi derrotado por Shawn Michaels em um combate individual. Em fevereiro de 2008, Flair enfrentou Mr. Kennedy no Ariake Coliseum e William Regal in no Budokan Hall, ambas com a estipulação de que, se fosse derrotado, deveria se aposentar.
Em 2 de janeiro de 2013, All Japan anunciou que Flair retornaria à companhia pela primeira fez em cinco anos em 26 de janeiro. Em dupla com Mutoh para enfrentar Fujinami e Seiya Sanada. Esta seria a primeira luta de Flair desde sua derrota em setembro de 2011 contra Sting no Impact Wrestling (programa de televisão) e sua primeira luta na All Japan desde março de 1987. No entanto, momentos antes do evento, a companhia anunciou que Flair não competiria por motivos de saúde, mais tarde explicado como um forte inchaço na perna. Flair foi substituído no combate por seu filho Reid, mas também se envolveu na luta para atacar Sanada.