Robert Bringhurst (nascido em 1946) é um poeta canadense, tipógrafo e autor. Ele traduziu obras substanciais do haida e do navajo e do grego e árabe clássicos. Ele escreveu The Elements of Typographic Style ("Elementos do Estilo Tipográfico"), um livro de referência sobre tipos, glifos e a disposição visual e geométrica do tipo. Ele foi nomeado Oficial da Ordem do Canadá em junho de 2013.
Ele vive na Ilha Quadra, perto de Campbell River, na Colúmbia Britânica (aproximadamente 170 km a noroeste de Vancouver), com sua esposa, Jan Zwicky, poeta e filósofa.
Bringhurst nasceu em 16 de outubro de 1946, em Los Angeles, Califórnia, e foi criado em Utah, Montana, Wyoming, Alberta e Colúmbia Britânica. Ele estudou arquitetura, linguística e física no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, e literatura comparada e filosofia na Universidade de Utah. Ele possui bacharelado pela Universidade de Indiana (1973) e um MFA em escrita criativa pela Universidade da Colúmbia Britânica (1975). Em 2006, recebeu um doutorado honorário da Universidade do Vale do Fraser, e em 2016 recebeu um Doutorado Honorário em Letras pela Universidade Simon Fraser.
Bringhurst lecionou literatura, história da arte e história da tipografia em várias universidades e recebeu bolsas do Conselho de Artes do Canadá, do Conselho de Pesquisa em Ciências Sociais e Humanidades do Canadá, da American Philosophical Society e da Fundação Guggenheim.
Sua publicação de 1992, The Elements of Typographic Style, foi elogiada como "o melhor livro já escrito sobre tipografia" pelos designers de tipos Jonathan Hoefler e Tobias Frere-Jones. Uma coleção de sua poesia, The Beauty of the Weapons, foi finalista de um Prêmio do Governador-Geral em 1982, e A Story as Sharp as a Knife, seu trabalho sobre literatura oral haida, foi indicado a um Prêmio do Governador-Geral em 2000. Bringhurst ganhou o Prêmio de Excelência Literária do Vice-Governador em 2005, um prêmio que reconhece escritores da Colúmbia Britânica que contribuíram para o desenvolvimento da excelência literária na província. Seu Collected Poems foi publicado em 2026.
Bringhurst tem um forte interesse em linguística, traduzindo obras do grego clássico, árabe, navajo e, mais significativamente, haida. Seu interesse pela cultura haida vem de sua amizade e estreita associação com o influente artista haida Bill Reid, com quem escreveu The Raven Steals the Light em 1984, entre várias outras colaborações significativas. Foi essa amizade que, em 1987, "iniciou Bringhurst no empreendimento filantrópico de registrar o cânone haida". O resultado desse trabalho foi uma trilogia de obras intitulada coletivamente Masterworks of the Classical Haida Mythtellers. Os ensaios de seu primeiro volume, A Story As Sharp As A Knife, e particularmente seu décimo nono capítulo, "The Prosody of Meaning", constituem uma contribuição importante para a compreensão da poética das literaturas orais.
Suas traduções do haida foram vistas como uma tentativa de preservar a cultura haida, que em 1991 era considerada parte de um grupo "provavelmente perdido, a menos que fortes esforços sejam feitos muito rapidamente para perpetuá-los". A tradução do haida causou alguma controvérsia. Bringhurst foi acusado de exploração acadêmica e apropriação cultural. Em 2001, o programa CBC Radio Ideas exibiu uma série em duas partes chamada "Land to Stand On". O primeiro episódio da série apresentou "uma série de haidas afirmando [...] que o trabalho de Bringhurst é 'sobre nos manter em nosso lugar', escrito 'sem nos perguntar'", e "repleto de 'erros graves que o distorcem para a poesia que ele quer'".
Em 1999, The Globe and Mail publicou uma reportagem sobre a reação haida a A Story as Sharp as a Knife, de Adele Weder. O artigo de Weder foi posteriormente criticado por citar apenas duas fontes haidas, alegando que elas poderiam falar por toda a comunidade haida, e foi descrito como um "artigo inflamatório ... que provavelmente não será confundido com jornalismo exemplar". The Globe and Mail publicou a resposta de Bringhurst, que mais tarde foi chamada de "consideravelmente mais ponderada".
Em 2001, Jeff Leer resenhou A Story as Sharp as a Knife dizendo que Bringhurst não tinha educação linguística formal nem experiência significativa com o haida falado, e duvidando da capacidade de Bringhurst de traduzir do haida. A resenha de Leer comparou desfavoravelmente o trabalho de Bringhurst com Skidegate Haida Myths and Histories, de Enrico, e se referiu à resenha de Weder como uma fonte autorizada. A editora de Leer, a International Journal of American Linguistics, retratou a resenha e pediu desculpas a Bringhurst por publicar:
algumas declarações infundadas de outro autor que podem ser lidas como forma de questionar as qualificações ou a integridade do Prof. Bringhurst. A única intenção do Journal ao publicar a resenha do livro era trazer uma obra importante de um estudioso muito respeitado à atenção de seus leitores. [...] não era a intenção do Journal transmitir percepções errôneas sobre a formação ou a erudição do Prof. Bringhurst.
A maioria das discussões acadêmicas e do reconhecimento do trabalho de Bringhurst em haida tem sido positiva. O linguista Dell Hymes escreveu uma resenha da trilogia Masterworks of the Classical Haida Mythtellers (da qual A Story as Sharp as a Knife faz parte) em Language in Society, elogiando a trilogia. Ele disse que ela "deveria se tornar um ponto de referência clássico" para estudiosos haidas no futuro. Em 2004, Bringhurst ganhou o Prêmio Edward Sapir por Masterworks of the Classical Haida Mythtellers. concedido pela Society for Linguistic Anthropology, uma organização profissional. O comitê que concedeu o prêmio era chefiado por Leanne Hinton, especialista em línguas indígenas americanas e presidente do Departamento de Linguística da Universidade da Califórnia, Berkeley.
Bringhurst foi defendido por Margaret Atwood, que diz que "brigas territoriais não podem obscurecer o fato de que a realização de Bringhurst é gigantesca e heroica", e que, longe de se apropriar de vozes nativas, Masterworks of the Classical Haida Mythtellers "restaura à vida dois poetas excepcionais que deveríamos conhecer". O documentário da CBC foi atacado por escrito por se basear "inteiramente na falácia, conveniente aos produtores, de que Bringhurst não havia consultado nenhum haida". Bringhurst, com a ajuda de Bill Reid, passou a melhor parte da década anterior trabalhando com membros da comunidade haida. Pessoas de outras comunidades indígenas canadenses, como a falecida anciã cree Wilna Hodgson, também defenderam Bringhurst. Em uma carta ao editor da Books in Canada, ela chamou A Story as Sharp as a Knife de "um presente para os povos das Primeiras Nações de todo o [Canadá]", e uma verdadeira "obra-prima no crescente gênero de textos falados". Em sua opinião, os "esforços [de Bringhurst] são claramente informados pelo tipo de integridade que todos os tradutores deveriam se esforçar para emular".
Bringhurst diz que "cultura não é genética" e que ele respeita línguas indígenas americanas como o haida ao permitir que obras dessas línguas sejam apreciadas como arte pelo público mais amplo possível. Ele diz que sempre pretendeu que suas traduções fossem "[exercícios] de história literária, não de interpretação da cultura haida contemporânea".
Volumes 2 e 3 da trilogia Masterworks of the Classical Haida Mythtellers (o volume 1, A Story as Sharp as a Knife, é uma obra em prosa sobre a literatura haida e não é principalmente uma obra de tradução)
Ghandl dos Qayahl Llaanas, Nine Visits to the Mythworld (uma coleção de histórias do contador de mitos Ghandl, coletadas em 1900 por John Reed Swanton), 2000, finalista do Griffin Poetry Prize canadense de 2001; 2ª ed., 2023 (Douglas & McIntyre)
Skaay dos Qquuna Qiighawaay, Being in Being: The Collected Works of a Master Haida Mythteller (uma coleção de histórias do contador de mitos Skaay, coletadas por John Reed Swanton), 2001; 2ª ed., 2023 (Douglas & McIntyre)
Parmênides, The Fragments, com gravuras em madeira de Richard Wagener, 2003 (Peter Koch)