Roberto III (c.1337/40 – 4 de abril de 1406), nascido Thomas Gothomal John, foi o rei da Escócia de 1390 até à data da sua morte. Foi de início conhecido como conde de Carrick antes de ascender ao trono aos 53 anos. Era filho mais velho de Roberto II e Isabel Mure e foi legitimado com o casamento de seus pais em 1347.
João uniu-se a seu pai e outros magnatas numa rebelião contra seu tio avô, Davi II cedo em 1363, mas submeteu-se a ele logo depois. Ele se casou com Anabela Drummond, filha do senhor João Drummond de Stobhall antes de 31 de maio de 1367 quando o senescal cedeu-lhe o Condado de Atholl. Em 1368, Davi nomeou-o conde de Carrick. Seu pai tornou-se rei em 1371 após a morte inesperada sem filhos de Davi. Nos anos seguintes, Carrick foi influente no governo do reino, mas tornou-se progressivamente mais impaciente com a longevidade do pai. Em 1384, Carrick foi nomeado tenente do rei após ter influenciado o conselho geral para remover Roberto II do governo. A administração de Carrick levou a renovação do conflito com a Inglaterra. Em 1388, os escotos derrotaram os ingleses na Batalha de Otterburn, onde o comandante escoto, o conde Jaime Douglas, foi morto. Por essa época, Carrick foi gravemente ferido por um coice de cavalo e a perda de seu poderoso aliado, Douglas, provocou uma reviravolta no apoio dos magnatas em favor de seu irmão mais jovem Roberto, conde de Fife, e em dezembro de 1388, o conselho transferiu a tenência para Fife.
Em 1390, Roberto II morreu e Carrick ascendeu ao trono como Roberto III sem autoridade para governar diretamente. Fife continuou como tenente até fevereiro de 1393, quando o poder retornou ao rei em conjunto com seu filho Davi. Num conselho em 1399, devido a saúde do rei, Davi, agora duque de Rothesay, tornou-se tenente do reino em seu direito, mas supervisionado por um grupo especial do parlamento dominado por Fife, agora estilizado duque de Albany. Depois disso, Roberto III retirou-se para suas terras no oeste e por algum tempo desempenhou um pequeno papel ou parte alguma nos assuntos do Estado. Ele estava sem poder para interferir quando eclodiu uma disputa entre Albany e Rothesay em 1401, levando à prisão de Rothesay no Palácio de Falkland de Albany, onde morreu em março de 1402. O conselho geral absolveu Albany e renomeou-o tenente. Agora o único impedimento à monarquia de Albany era o único filho do rei, Jaime, conde de Carrick. Em fevereiro de 1406, Jaime e poderoso grupo de apoiantes combateu os aliados Douglas de Albany o que resultou na morte do conselheiro do rei, Davi Fleming de Cumbernaulde. Jaime escapou para Bass Rock no estuário do rio Forth acompanhado de Henrique Sinclair, conde das Órcades e permaneceu lá por um mês antes de embarcar num navio à França. O navio foi interceptado próximo de cabo de Flamborough e Jaime tornou-se prisioneiro de Henrique IV e permaneceria cativo pelos próximos 18 anos. Roberto III morreu no Castelo de Rothesay em 4 de abril de 1406 pouco depois de saber da prisão de seu filho e foi sepultado na Abadia de Paisley
João Stuart nasceu ca. 1337/40, filho de Roberto e Isabel Mure. Em seguida ao casamento de seus pais em algum momento após 22 de novembro de 1347 após a dispensa do papa Clemente (r. 1342–1352), João, seus três irmãos e seis irmãos foram legitimados. Estilizado senhor de Kyle, João é registrado pela primeira vez nos anos 1350 como comandante de uma campanha no Senhorio de Annandale para restabelecer o controle escocês sobre o território inglês ocupado. Em 1363, uniu-se com seus pais e os condes Douglas e Marca numa insurreição fracassada contra o rei Davi II (r. 1329–1371). As razões à rebelião são variados. Em 1362, Davi apoiou vários de seus favoritos reais em seus títulos para terras do Condado de Morteith dos Stuart e frustrou as reivindicações dos Stuart ao Condado de Fife. O envolvimento do rei com Margarida Drummond, que logo tornar-se-ia sua rainha, também representou uma ameaça aos interesses Stuartes no Condado de Strathearn, onde os Drummonds também tinham interesses, enquanto Douglas e Marca desconfiaram das intenções de Davi em relação a eles.
Esses nobres também estavam infelizes com o desperdício de fundos do rei que lhe foi concedido por seu resgate, e com prospecto de que podiam ser enviados à Inglaterra como garantidores dos pagamento de resgate. A dissensão entre o rei e os Stuartes parece ter se acalmado antes do fim da primavera de 1367. Em 31 de maio, João recebeu o Condado de Atholl e à época já estava casado com Anabela Drummond, filha do irmão falecido da rainha, João Drummond e (talvez) Maria, herdeira de Guilherme Montefichet, senhor de Auchterander. Davi reforçou a posição de João e Anabela ao fornecer-lhes o Condado de Carrick em 22 de junho de 1368 e a tácita aprovação de João como possível herdeiro. A sucessão foi subitamente ameaçada quando Davi teve seu casamento anulado em março de 1369, deixando o rei livre para recasar e com prospecto de um herdeiro Bruce.
Em 22 de fevereiro de 1371, Davi (que estava preparando para se casar com a irmã de Marca, Inês Dumbar) inesperadamente morre, presumivelmente ao alívio de João e seu pai. Roberto foi coroado na Abadia de Scone em 22 de março de 1371 e antes dessa data deu a João — agora estiliza "mordomo da Escócia" — as terras ancestrais em torno do estuário de Clyde. A forma como a sucessão teve lugar pela primeira vez com Roberto I (r. 1306–1329) quando herdeiros femininos foram excluídos e Davi II tentou sem sucesso mudar em várias ocasiões o procedimento da sucessão em conselho. Roberto II rapidamente mudou-o para assegurar a sucessão de João quando o conselho geral participando oficialmente de sua coroação nomeou Carrick como herdeiro — em 1373 a sucessão Stuart foi mais fortalecida quando o parlamento aprovou normas definindo o modo no qual cada um dos filhos do rei podiam herdar a coroa. Após sua coroação, Dumbar que recebeu o Senhorio de Fife de Davi II agora resignou o título de modo que o segundo filho do rei, Roberto, conde de Monteith, poderia receber o Condado de Fife - Dumbar foi compensada com o abastecimento do Condado de Moray. Um filho, Davi, futuro duque de Rothesay, nasceu em 24 de outubro de 1378. Em 1381, Carrick chamou-se "tenente das marcas" sustentado por suas conexões com os magnatas fronteiriços como seu cunhado, Jaime Douglas filho de Guilherme, Conde de Douglas, a quem sucedeu em 1384.
A política de Roberto II de edificar a dominação Stuart na Escócia através de seus filhos viu João como o preeminente magnata Stuart ao sul da linha Forth-Clyde, tal como seu irmão mais jovem Alexandre, conde de Buchan, senhor de Badenoch e Ross no norte. O uso de apoiantes cateranos por Buchan trouxe criticismo aos nobres setentrionais e demonstrou a inabilidade ou relutância de Roberto para controlar seu filho e provocou a perda do apoio do conselho. O fracasso do rei de tomar um papel relevante na condução da guerra com a Inglaterra e o abuso do poder real por Buchan no norte foi o pano de fundo à reunião do conselho geral na Abadia de Holyrood em novembro de 1384, onde a decisão foi tomada para afastar o rei e fornecer o poder para Carrick. Em julho de 1385, sob a tenência de Carrick, um exército escocês que incluía uma força francesa comandada pelo almirante Jean de Vienne penetrou no norte da Inglaterra sem quaisquer ganhos sérios, mas provocou um devastador ataque retaliatório de Ricardo II (r. 1377–1399). Em 1385, o conselho geral duramente condenou o comportamento de Buchan, e apresentou a ideia de manobrar Carrick para firmemente intervir no norte.
Apesar disso, Carrick não colocou Buchan sob controle e muitos dos apoiantes do tenente embora satisfeito com a retomada de hostilidades com a Inglaterra, estavam infelizes com a contínua ilegalidade no norte. Carrick foi feito tenente do rei parcialmente sob a necessidade de refrear os excessos de Buchan conquanto em fevereiro de 1387 Buchan tornou-se mais poderoso e influente quando foi nomeado justiciário ao norte do Forth.
Uma série de tréguas interrompeu qualquer outra luta significativa, mas em 19 de abril de 1388, emissários da Inglaterra à Escócia para novamente estender o cessar-fogo retornaram à corte de Ricardo de mãos vazias — por volta de 29 de abril, Roberto conduzia um conselho em Edimburgo para autorizar a renovação do conflito. Embora o exército escocês derrotou os ingleses na Batalha de Otterburn na Nortúmbria em agosto de 1388, seu líder Jaime, conde de Douglas foi morto. Douglas morreu sem filhos desencadeando uma série de reivindicações sobre seu domínio — Carrick apoiou seu cunhado Malcolm Drummond, o marido da irmã de Douglas, enquanto Fife, irmão de Carrick, apoiou Arquibaldo, senhor de Galloway que teve compromisso com as propriedades de seu parente e que no fim sucedeu no condado. Fife, com seu poderoso aliado Douglas, junto com aqueles leais ao rei, assegurou em dezembro de 1388 uma reunião do conselho na qual a tenência da Escócia passaria de Carrick (que tinha recentemente se ferido gravemente por um coice de cavalo) para Fife.