Roger Vernon Scruton, FRSL KBE (Buslingthorpe, Lincolnshire, 27 de fevereiro de 1944 – 12 de janeiro de 2020) foi um filósofo e escritor inglês cuja especialidade era a estética. Scruton tem sido apontado como o intelectual britânico conservador mais bem-sucedido desde Edmund Burke. Foi nomeado como Cavaleiro Celibatário pela Rainha Elizabeth II em junho de 2016.
Scruton escreveu mais de trinta livros, incluindo Art and Imagination (1974), The Meaning of Conservatism (1980), Sexual Desire (1986), The Aesthetics of Music (1997), A Political Philosophy: Arguments for Conservatism (2006), Beauty (2009), Our Church (2012), How to be a Conservative (2014), The Palgrave Macmillan Dictionary of Political Thought e How to Think Seriously About the Planet: The Case for an Environmental Conservatism (2012). Ele também escreveu livros didácticos sobre filosofia e cultura, dois romances, e compôs duas óperas.
Ele abraçou o conservadorismo depois de testemunhar os protestos estudantis de maio de 1968 na França. Entre 1971 a 1992, ele foi professor de estética no Birkbeck, Universidade de Londres, além de ter ocupado diversos postos como acadêmico, inclusive nos Estados Unidos. Na década de 1980, ele ajudou a estabelecer redes acadêmicas subterrâneas na Europa Oriental controlada pelos soviéticos (considerada um "Centro de Subversão Ideológica" pela polícia soviética, onde filósofos visitantes como Jacques Derrida, Anthony Kenny e o próprio Scruton foram presos ou colocados no "Índice de Pessoas Indesejáveis"), fato pelo qual recebeu a Medalha de Mérito da República Tcheca (Primeira Classe) do então presidente Václav Havel em 1998. Após seis meses lutando contra um câncer, Scruton morreu em sua casa, na companhia de seus familiares, num domingo, dia 12 de janeiro de 2020.
Scruton nasceu em Lincolnshire, filho de John "Jack" Scruton, um professor de Manchester e Beryl Claris Scruton. Ele foi criado com suas duas irmãs em Marlow e High Wycombe. O sobrenome Scruton foi adquirido posteriormente. Na certidão de nascimento de seu avô paterno o sobrenome que consta é Lowe; no da sua avó Margaret o documento não menciona um pai, portanto o sobrenome Scruton não consta em sua árvore genealógica. Entretanto Margaret decidiu batizar seu filho como Matthew Scruton. Scruton acha que sua avó foi funcionária de um Palácio feudal, chamado Scruton, e por isso batizou o filho com o sobrenome.
Seu pai foi criado em casas conhecidas como “back-to-back” (casa de tijolo tipicamente inglesa) em Upper Cyrus Street, uma área de centro da cidade de Manchester. Ele ganhou uma bolsa de estudos para Manchester High School, escola de gramática. Scruton disse ao The Guardian que seu pai Jack odiava as classes altas e amava o campo, ao passo que sua mãe gostava de romances de ficção. Ele descreveu sua mãe como "uma admiradora de um ideal de conduta cavalheiresco que seu pai Jack esforçava-se para destruir".
Scruton vivia com seus pais, duas irmãs e o cão Sam, em uma casa geminada no estilo “pebbledashed” (outro típico estilo de casa inglesa) em High Wycombe. Embora seus pais tenham sido criados como cristãos, eles se consideravam humanistas, portanto o lar era uma "zona livre de religião". A relação de Scruton com seu o pai era difícil. Ele escreveu em Gentle Regrets: "Os amigos vêm e vão, passatempos e feriados passam pela sombra da alma como a luz do sol em um vento de verão, e o anseio pelo afeto é cortado em cada ponto pelo medo do julgamento". Depois de ser admitido no colégio, ele frequentou a Royal Grammar School High Wycombe de 1954 a 1962. Ele concluiu a escola com três notas A, em matemática pura e aplicada, física e química, na qual passou com méritos. Os resultados renderam-lhe uma bolsa integral em ciências naturais em Cambridge além de uma bolsa de estudos. Scruton conta que foi expulso da escola pouco tempo depois, quando o diretor encontrou o anfiteatro em chamas e uma garota seminua tentando apagar o fogo durante uma de suas peças. Quando contou à sua família que tinha ganhado um lugar em Cambridge, seu pai parou de falar com ele.
Com intuito de estudar ciências naturais, ingressou em Cambridge — onde sentia-se "socialmente distanciado de cada menino da escola de gramática mas espiritualmente em casa", Scruton acabou mudando de matéria para ciências morais (filosofia) no primeiro dia de faculdade. Graduou-se em 1965 e depois passou um tempo no exterior, lecionando na Universidade de Pau na França, onde conheceu sua primeira esposa, Danielle Laffitte.
Em 1967 começou sua tese de doutorado em Jesus College (Cambridge). Mais tarde, tornou-se pesquisador em Peterhouse, Cambridge, onde morava com Laffitte. Foi durante sua visita, em meio aos protestos estudantis, na França, em maio de 1968 que Scruton abraçou o conservadorismo pela primeira vez. Ele estava no Quartier Latin em Paris e vendo os alunos revirarem carros, quebrarem janelas e destruírem calçadas de pedra, pela primeira vez em sua vida "sentiu uma onda de raiva da política":
Scruton foi educado no Royal Grammar School High Wycombe (1954-1961), do qual foi expulso, pouco tempo antes de ser aceito, como bolsista, na Universidade de Cambridge. Licenciou-se em Ciências Morais (filosofia) em 1965. Tornou-se Mestre de Artes pela faculdade de Cambridge Jesus College em 1967. E ainda se tornou Doutor em Cambridge pela sua tese que tinha por tema a Estética. Scruton foi palestrante e professor de estética no Birkbeck College, Londres, de 1971 a 1992. Desde 1992 ele divide seu tempo entre a Universidade de Boston, o American Enterprise Institute em Washington, D.C., e a Universidade de St Andrews. Em 1982, ele ajudou a fundar o The Salisbury Review, um jornal de política conservadora, que ele editou por 18 anos, tendo fundado também o Claridge Press em 1987. Scruton faz parte do conselho editorial do British Journal of Aesthetics, e é um membro sênior do Ethics and Public Policy Center.
Além de sua carreira como filósofo e escritor, durante a Guerra Fria Scruton esteve envolvido no estabelecimento de universidades e redes acadêmicas clandestinas na Europa Central — a qual então permanecia sob controle da União Soviética — e, por seus esforços nessa área, recebeu vários prêmios e condecorações.
Scruton se especializou em estética ao longo de sua carreira. De 1971 a 1992, ele lecionou sobre estética no Birkbeck, Universidade de Londres. Sua tese de doutorado formou a base de seu primeiro livro, Art and Imagination (1974), no qual ele argumentou que "o que demarca o interesse estético de outros tipos é que envolve a apreciação de algo por si mesmo". Depois disso, publicou ainda The Aesthetics of Architecture (1979), The Staesthetic Understanding (1983 e 1997), The Aesthetics of Music (1997) e Beleza (2010). Em 2008, uma conferência de dois dias foi realizada na Universidade de Durham para avaliar o impacto de Scruton no campo da estética, e em 2012 uma coleção de ensaios, denominada A Estética de Scruton, foi publicada pela Palgrave Macmillan.
Em um debate realizado no Intelligence Squared em março de 2009, Scruton (segundo o historiador David Starkey) propôs que "A Grã-Bretanha tornou-se indiferente à beleza" e exibiu uma imagem de O Nascimento de Vênus de Botticelli ao lado da supermodelo Kate Moss. Mais tarde, naquele ano, ele escreveu e apresentou um documentário da BBC, Why Beauty Matters, no qual ele argumentou que a beleza deveria ser restaurada à sua posição tradicional em arte, arquitetura e música. Ele escreveu que recebeu “mais de 500 e-mails de telespectadores, dizendo coisas como: 'Graças a Deus alguém está dizendo o que precisa ser dito'.” Em 2018 ele argumentou que a crença em Deus contribui para mais bela arquitetura: "Quem pode duvidar, ao visitar Veneza, que esta flor abundante de esforço estético foi enraizada na fé e regada por lágrimas penitenciais? Certamente, se queremos construir assentamentos hoje devemos prestar atenção à lição de Veneza. Devemos começar sempre com um ato de consagração, uma vez que assim colocamos as verdadeiras raízes de uma comunidade".