São José do Barreiro é um município no leste do estado de São Paulo, na microrregião de Bananal. Sua população segundo o censo de 2022 era de 3 853 habitantes O município é formado pela sede e pelo povoado de Formoso.
É um dos 70 municípios considerados estâncias turísticas pelo estado de São Paulo. O garante lhe garante um repasse maior de verba estadual para a promoção do turismo. Além disso, pode utilizar o título de "Estância Turística" junto ao nome do município.
No século XVIII, o território municipal era utilizado como rota alternativa dos tropeiros que traziam riquezas de Minas Gerais para o porto de Mambucaba, em Angra dos Reis (RJ), para evitar postos de fiscalização e cobranças.
Por volta de 1820, João Ferreira de Souza e seus cunhados Fortunato, João e José Pereira Leite edificaram uma capela em louvor a São José, em terras então pertencentes à vila de Areias, assim surgindo a povoação de São José do Barreiro, cujo nome se deve ao santo padroeiro e um atoleiro de difícil passagem (“barreiro”).
Em agosto de 1822, a Fazenda Pau d'Alho, no atual território barreirense, serviu de parada para Dom Pedro I, quando este trafegava pela província de São Paulo, logo antes de proclamar a independência.
Com o desenvolvimento da povoação de São José do Barreiro, o que se deve sobretudo ao principal produto ali cultivado, o café, esta foi elevada à categoria de freguesia pela Lei Provincial nº 17, de 4 de março de 1842, subordinada a Areias, se tornando vila por meio da Lei Provincial nº 6, de 9 de março de 1859.
Em 1860, segundo Zaluar, Sâo José do Barreiro era uma "pitoresca vila reclinada no regaço de um vale ameno e verdejante", tendo a vista das montanhas a perder-se no horizonte por todos os lados. As estradas que levavam à vila eram regulares. As ruas da vila eram alinhadas, quase todas planas, com prédios construídos com regularidade. A vila, de 5 mil a 6 mil habitantes, estava dividida em dois bairros: na parte mais elevada, o bairro nobre, com as construções mais importantes e as pessoas mais abastadas e no topo, a igreja matriz; logo abaixo, o bairro das classes pobres, com casas cobertas com sapé.
Havia uma escola de ensino primário (de 20 anos de existência) e um colégio para meninas (de 8 anos de existência); que ensinavam 45 alunos de ambos os sexos. O teatro de Barreiro estava quase completamente construído, sendo o melhor que havia dentro os municípios circunvizinhos. Também estava quase completo o cemitério da cidade, com muros de pedra, e uma ponte sobre o Rio Barreiro. Havia planos de construir uma Casa de Câmara e cadeia. Tudo construído com doações da comunidade. Até 1860, o município não havia recebido valores dos cofres públicos para infraestrutura.
No ano de 1860, também de acordo com Zaluar, estimava-se que o município teria uma safra de 250 mil arrobas de café.
A Lei Provincial nº 35, de 10 de março de 1885, elevou São José do Barreiro à categoria de cidade, em um momento em que o café na região do Vale do Paraíba Paulista estava em decadência, o que levou a um êxodo de parte da população barreirense.
Em 1928, o então presidente Washington Luís inaugurou uma nova estrada Rio de Janeiro-São Paulo, que passava por Barreiro. Seu trecho entre Cachoeira Paulista e Bananal é atualmente denominada Rodovia dos Tropeiros. Alguns anos depois, em 1932, o município foi palco de combates na Revolução Constitucionalista.
Pelo Decreto Estadual nº 9775, de 30 de novembro de 1938, o município teve seu nome alterado para Barreiro, mas voltou a se denominar São José do Barreiro pela Lei Estadual nº 2456, de 30 de dezembro de 1953.
O município de São José do Barreiro está situado no estado de São Paulo, na região do Vale do Paraíba. Possui uma área de 570,685 km².
Em 2022, segundo dados do Censo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, a população do município era composta por 2.389 brancos (62%), 1.264 pardos (32,81%), 198 pretos (5,14%), 1 amarelo (0,03%) e 1 indígena (0,03%).
O sistema de telefones automáticos foi inaugurado na cidade em 1975 pela Telecomunicações de São Paulo (TELESP), que também implantou o sistema de discagem direta à distância (DDD) em 1987 com o código de área (0125). Anteriormente a cidade era atendida pela Companhia Telefônica Brasileira (CTB).
Na década de 90 o código DDD da cidade foi alterado para (012), para padronização do sistema telefônico com a telefonia celular que estava sendo implantada em todo o estado.
São José do Barreiro é um dos seis municípios que compõem a Região Turística Vale Histórico (junto a Silveiras, Queluz, Bananal, Areias e Arapeí). Entre os atrativos que a cidade apresenta ao turista estão as cachoeiras que se encontram no Parque Nacional da Serra da Bocaina, como a de Santo Izidro, de 90 metros, conhecida por sua altura e beleza. Ainda no parque, estão as cachoeiras das Posses e a do Veado, em meio a tantas outras.
Ainda no Parque Nacional, o turista irá encontrar o Pico do Tira Chapéu, de 2.088 metros de altitude, um dos dez picos mais altos do estado de São Paulo, como ponto culminante da Serra da Bocaina, onde o espetáculo à parte é apreciar o nascer e o pôr do sol.