Sébastien Le Prestre, Marquês de Vauban, também conhecido por Vauban (Saint-Léger-Vauban, 15 de maio de 1633 – Paris, 30 de março de 1707) foi um arquiteto militar francês, introdutor do chamado estilo Vauban de fortificação. Especialista em poliorcética, diz-se que deu à França uma impenetrável cintura de aço. Foi nomeado Marechal de França por Luís XIV.
Juntamente com Colbert, Controlador-geral das Finanças, e Louvois, Ministro da Guerra, Vauban foi um dos principais conselheiros de Luís XIV, contribuindo decisivamente para que a França se tornasse um grande Estado moderno, o mais avançado da Europa daquela época, o que permitiu a Luís XIV embarcar numa política de expansionismo e consolidação de seu poder real e diplomático.
Sébastien Le Prestre nasceu em Saint-Léger-de-Foucherets (hoje Saint-Léger-Vauban), na região de Morvan, e foi baptizado a 15 de Maio de 1633. Em 1651, ao 17 anos, incorporou-se como cadete às tropas de Condé, na época revoltadas contra o rei. Perdoado, aos 22 anos de idade torna-se engenheiro militar de fortificações. Nestas funções, aperfeiçoa as técnicas defensivas e obtém importantes conhecimentos sobre a interacção entre as estruturas defensivas, nomeadamente entre a sua forma e estruturas arquitectónica, e a eficácia dos cercos e sortidas. Com esses conhecimentos aperfeiçoa a arquitectura das cortinas de defesa das fortalezas. Dirige pessoalmente a defesa de várias cidadelas, entre as quais a de Lille em 1667, a de Maastricht em 1673 e a de Philippsburg em 1688.
Foi a vitória de Maastricht que levou o rei a oferecer-lhe uma substancial dotação, que lhe permitiu adquirir o Château de Bazoches em 1675, e a nomeá-lo Comissário das Fortificações em 1678. Na sequência de uma desinteligência com o rei, motivada pelas suas opiniões sobre política fiscal, caiu em desgraça e faleceu em Paris a 30 de Março de 1707, vítima de uma infecção pulmonar.
Durante este meio século de trabalho sem interrupção, conduziu aproximadamente cinqüenta assédios e desenhou as plantas de cerca de uma centena de fortificações e instalações portuárias.
O seu corpo está sepultado na igreja de Bazoches-du-Morvan e o seu coração está conservado no Hôtel des Invalides de Paris.
No total, Vauban construiu ou ampliou mais de 160 fortalezas, criando, através das tecnologias defensivas que introduziu, um estilo de fortificação que é, muito justamente, conhecido por estilo Vauban.
Adotado com pouquíssimas variações durante o século XVIII, o sistema de ataque de Vauban era um processo muito vagaroso e formalizado. Os atacantes reuniam seus homens e meios materiais num ponto situado além do alcance dos fogos da fortaleza que se desejava assediar. Nesse ponto, os sapadores começavam a cavar uma trincheira que se deslocava lentamente em direção à praça forte. Depois que ela tinha progredido por uma certa distância, era aberta perpendicularmente uma profunda trincheira, paralela à linha do futuro ataque.
Essa vala — chamada de primeira paralela — era mobiliada com homens e equipamento, para constituir uma 'place d'armes'. A partir dela, a trincheira de aproximação progredia novamente, ziguezagueando à medida que se aproximava da fortaleza. Após uma certa distância, era construída a segunda paralela, e a trincheira avançava de novo, até que uma terceira e normalmente última paralela fosse construída a uma curta distância do sopé do talude (glacis). Mais uma vez, a trincheira prosseguia, com os sapadores regulando a progressão de forma a atingir o sopé do talude ao mesmo tempo que se completava a ocupação da terceira paralela.
A arriscada tarefa de avançar sobre o talude, com exposição ao fogo de enfiada do inimigo instalado em seu caminho protegido, era executada com o auxílio de estruturas temporárias chamadas 'cavaliers de tranchées', que eram aterros elevados, dotados de parapeitos, dos quais os sitiantes tinham condições de atirar sobre os defensores do caminho protegido. Esta linha de defesa exterior podia ser eliminada, submetendo os defensores aos efeitos de um bombardeio de ricochete, ou destacando os granadeiros para tomar a posição de assalto, com o apoio de fogo de proteção partido dos 'cavaliers'. Uma vez conquistado o caminho protegido, baterias de sítio eram instaladas e fazia-se um esforço para romper as defesas principais.
O aspecto principal do sistema de sítio de Vauban era o emprego de fortificações temporárias - trincheiras e aterros — para proteger a progressão da tropa. Suas paralelas foram experimentadas pela primeira vez no sítio de Maastricht, em 1673, e os 'cavaliers de tranchées' no sítio do Luxemburgo, em 1684. O sistema aperfeiçoado foi descrito em pormenores em seu 'Traité des sieges', escrito para o Duque de Borgonha em 1705.
1673, fortificação das muralhas de cintura da fortaleza de Sierck-les-Bains.
Forte do antigo castelo de Briançon
1668, Fort Bellegarde do desfiladeiro de Perthus
1674-1687, Cidadela de Besançon
1679, Fort Miradoux de Collioure
1680, Fort Saint-Elme de Collioure
1681, Fort Liberia de Villefranche-de-Conflent