Samoa (pronunciado em português europeu: [sɐˈmoɐ]; pronunciado em português brasileiro: [saˈmoɐ]; pronunciado em inglês: [səˈmoʊ.ə] (); em samoano: Sāmoa, pronunciado: [ˌsaːˈmoa]), oficialmente Estado Independente da Samoa (em inglês: Independent State of Samoa; em samoano: Malo Saʻoloto Tutoʻatasi o Sāmoa), e até 1997 chamada Samoa Ocidental, é um Estado soberano da Polinésia na Oceania, constituído pelas duas ilhas ocidentais (e maiores) das Ilhas Samoa: Savai'i e Upolu. O seu vizinho mais próximo é a Samoa Americana, a leste, e os restantes são Tonga a sul, Tuvalu a noroeste, Wallis e Futuna a oeste e Toquelau a norte. A capital é Apia.
Samoa é membro da Comunidade Britânica. O país conseguiu sua independência da Nova Zelândia em 1962, e foi admitida como Samoa Ocidental nas Nações Unidas em 15 de dezembro de 1976. Todo o arquipélago, que inclui Samoa Americana, foi chamado de "Ilhas Navegadores" por exploradores europeus antes do século XX por causa das habilidades marítimas dos samoanos.
A data mais antiga até agora para o início da habitação humana de Samoa foi calculada por cientistas da Nova Zelândia para uma verdadeira idade de há cerca de 3 mil anos, após examinarem um sítio arqueológico Lapita em Mulifanua durante a década de 1970.
As origens dos samoanos são estudadas de perto em pesquisas modernas sobre a Polinésia em várias disciplinas científicas, como genética, linguística e antropologia. A pesquisa científica está em andamento, embora existam várias teorias diferentes; Incluindo uma que propõe que os samoanos se originaram de predecessores austronésios durante o período de expansão Lapita para o leste do sudeste asiático e melanésia entre 2500 e 1500 a.C..
Os laços socioculturais e genéticos íntimos foram mantidos entre Samoa, Fiji e Tonga, e o registro arqueológico suporta a tradição oral e genealogias nativas que indicam viagens inter-ilha e casamentos entre samoanos, fijianos e tonganeses pré-históricos.
O contato com os europeus começou no início do século XVIII. O neerlandês Jakob Roggeveen, foi o primeiro europeu conhecido a visitar as Ilhas Samoa em 1722. Esta visita foi seguida pelo explorador francês Louis Antoine de Bougainville, que as nomeou Ilhas Navigator em 1768. O contato era limitado antes da década de 1830, que é quando os missionários e comerciantes ingleses começaram a chegar.
O trabalho missionário cristão em Samoa começou em 1830 por John Williams, da Sociedade Missionária de Londres, chegando a Sapapali'i das Ilhas Cook e Taiti. De acordo com Barbara A. West, "os samoanos também eram conhecidos por se envolverem em 'caça à cabeça', um ritual de guerra em que um guerreiro assumia a cabeça de seu adversário morto para dar ao seu líder, provando sua bravura". No entanto, Robert Louis Stevenson, que morou em Samoa de 1889 até a sua morte em 1894, escreveu em A Footnote to History: Oito anos de dificuldade em Samoa, "...os samoanos são pessoas gentis".
Os alemães, em particular, começaram a mostrar um grande interesse comercial nas ilhas samoanas, especialmente na ilha de Upolu, onde as empresas alemãs monopolizavam o processamento de grãos de cacau. Os Estados Unidos apresentaram sua própria reivindicação, com base em interesses de transporte comercial em Pearl River, no Havaí e na Baía de Pago Pago, em Samoa Oriental, e alianças forçadas, mais visivelmente nas ilhas de Tutuila e Manu'a, que se tornaram Samoa Americana.
A Grã-Bretanha também enviou tropas para proteger empresas empresariais britânicas, direitos portuários e escritório consulado. Isto foi seguido por uma guerra civil de oito anos, durante a qual cada uma das três potências forneceu armas, treinamento e, em alguns casos, tropas de combate para as partes samoanas em guerra. A crise samoana chegou a uma conjuntura crítica em março de 1889, quando os três contendores coloniais enviaram navios de guerra para o porto de Apia e uma guerra em grande escala parecia iminente. Mas uma enorme tempestade em 15 de março de 1889 danificou ou destruiu os navios de guerra, terminando o conflito militar.
A Segunda Guerra Civil de Samoa atingiu uma posição em 1898, quando a Alemanha, o Reino Unido e os Estados Unidos foram presos em disputa sobre quem deveria controlar as Ilhas Samoa. O cerco de Apia ocorreu em março de 1899. As forças samoanas leais ao príncipe Tanu foram sitiados por uma força maior de rebeldes samoanos leais a Mata'afa Iosefo. O apoio do Príncipe Tanu foi o desembarque de quatro navios de guerra britânicos e americanos. Depois de vários dias de luta, os rebeldes samoanos foram finalmente derrotados.
Navios de guerra americanos e britânicos bombardearam Apia em 15 de março de 1899, incluindo o USS Philadelphia. A Alemanha, o Reino Unido e os Estados Unidos decidiram rapidamente acabar com as hostilidades e dividir a cadeia de ilhas na Convenção Tripartite de 1899, assinada em Washington em 2 de dezembro de 1899, com ratificações trocadas em 16 de fevereiro de 1900.
O grupo oriental da ilha tornou-se um território dos Estados Unidos (as Ilhas Tutuila em 1900, e oficialmente Manu'a em 1904) e ficaram conhecido como Samoa Americana. As ilhas ocidentais, de longe a maior massa de terra, se tornaram a Samoa alemã. O Reino Unido desistiu de todas as suas reivindicações sobre Samoa e, em contrapartida, recebeu (1) rescisão dos direitos alemães em Tonga, (2) todas as Ilhas Salomão ao sul de Bougainville e (3) alinhamentos territoriais na África Ocidental.
O Império Alemão governou as ilhas Samoanas ocidentais de 1900 a 1914. "Sobretudo, o período do governo alemão foi o mais progressivo, economicamente, que o país experimentou". Wilhelm Solf foi nomeado primeiro governador da colônia. Em 1908, quando o movimento de resistência não violento de Mau a Pule surgiu, Solf não hesitou em banir o líder do Mau Lauaki Namulauulu Mamoe para Saipan nas Marianas Setentrionais.
A administração colonial alemã governou o princípio "há apenas um governo nas ilhas", Assim, não havia um Samuan Tupu (rei), nem um alii sili (semelhante a um governador), mas dois Fautua (conselheiros) foram nomeados pelo governo colonial. Tumua e Pule (governos tradicionais de Upolu e Savai'i) foram por um tempo silencioso; Todas as decisões sobre assuntos que afetavam terras e títulos estavam sob o controle do governador colonial.
No primeiro mês da Primeira Guerra Mundial, em 29 de agosto de 1914, tropas da Força Expedicionária da Nova Zelândia pousaram sem oposição em 'Upolu e assumiram o controle das autoridades alemãs, na sequência de um pedido da Grã-Bretanha para que a Nova Zelândia realizasse este "grande e urgente Serviço imperial".
Controle neozelandês (1914-1962)
Após conquistar a colônia alemã, a Nova Zelândia permaneceu com a ocupação do território até 1920, quando a Nova Zelândia passou a controlar Samoa por meio de um mandato de Classe C sob a tutela da Liga das Nações, e depois através de um protetorado das Nações Unidas. Seguiu-se uma série de administradores da Nova Zelândia responsáveis por dois grandes incidentes. No primeiro incidente, cerca de um quinto da população samoana morreu na epidemia de gripe de 1918-1919. Entre 1919 e 1962, Samoa foi administrada pelo Departamento de Assuntos Externos, um departamento governamental especialmente criado para supervisionar os Territórios das Ilhas da Nova Zelândia e Samoa. Em 1943, este Departamento foi renomeado do Departamento de Territórios Insulares depois que um Departamento de Assuntos Externos separado foi criado para dirigir os assuntos estrangeiros da Nova Zelândia.
Em 1919, a Comissão Real de Inquérito sobre a Epidemia concluiu que não houve epidemia de gripe pneumônica na Samoa Ocidental antes da chegada do SS Talune de Auckland em 7 de novembro de 1918. A administração neozelandesa permitiu que o navio encurralasse em violação da quarentena; Dentro de sete dias após a chegada deste navio, a gripe tornou-se epidêmica em Upolu e depois se espalhou rapidamente pelo resto do território.