Samuel Chase (17 de abril de 1741 - 19 de junho de 1811) foi Juiz Associado da Suprema Corte dos Estados Unidos e signatário da Declaração da Independência dos Estados Unidos como representante de Maryland. Foi destituído pela Câmara dos Representantes por permitir que suas tendências partidárias afetassem suas decisões judiciais, mas foi absolvido pelo Senado e permaneceu no cargo.
Nascido perto de Princess Anne, Maryland, Chase construiu um escritório de advocacia em Annapolis, Maryland. Exerceu na Assembleia Geral de Maryland por vários anos e preferiu a independência durante a Revolução Americana. Ganhou a eleição para o Congresso Continental antes de exercer no Tribunal Penal do Distrito de Baltimore e no Tribunal Geral de Maryland. Em 1796, o Presidente George Washington nomeou Chase para a Suprema Corte dos Estados Unidos.
Após as eleições de 1800, o Presidente Thomas Jefferson e os democratas-republicanos tentaram enfraquecer a influência Federalista nos tribunais federais. As ações de Chase no tribunal foram acusadas de demonstração de parcialidade e Jefferson acreditava que Chase deveria ser destituído do cargo, um processo que exigia uma votação no Senado e na Câmara dos Representantes. A Câmara destituiu Chase em oito artigos de impeachment, todos centrados no alegado viés político de Chase. O Senado votou pela absolvição de Chase em todas as acusações e Chase exerceu na Suprema Corte até sua morte em 1811. Alguns historiadores argumentaram que a absolvição de Chase estabeleceu um precedente importante em relação à independência do judiciário federal.
Juventude e início de sua carreira
Samuel Chase era o único filho do Reverendo Thomas Chase (por volta de 1703 – 1779) e sua esposa, Matilda Walker (? - por volta de 1744), nascido perto de Princess Anne, Maryland.
Seu pai era um clérigo que emigrou para o Condado de Somerset para tornar-se padre em uma nova igreja. Samuel foi educado em casa. Tinha dezoito anos quando foi para Annapolis, onde estudou direito com o advogado John Hall. Foi aceito na Ordem em 1761 e iniciou sua carreira em Annapolis. Foi durante seu período como membro da Ordem que seus colegas lhe deram o apelido de "Velhote Cara de Toucinho".
Em Maio de 1762, Chase casou-se com Anne Baldwin, filha de Thomas e Agnes Baldwin. Samuel e Anne tiveram três filhos e quatro filhas, com apenas quatro sobrevivendo até a idade adulta. Anne morreu em 1776.
Em 1784, Chase viajou para a Inglaterra para lidar com as ações de Maryland no Banco da Inglaterra, onde conheceu Hannah Kilty, filha de Samuel Giles, um médico de Berkshire. Casaram-se mais tarde naquele ano e tiveram duas filhas, Hannah e Elisa.
Em 1762, Chase foi expulso do Forensic Club, uma sociedade de debates de Annapolis, por comportamento "extremamente irregular e indecente".
Em 1764, Chase foi eleito para a Assembleia Geral de Maryland, onde exerceu por 20 anos.
Em 1766, envolveu-se em uma guerra verbal com vários membros leais do establishment político de Maryland. Em uma carta aberta datada do dia 18 de Julho de 1766, Chase atacou Walter Dulany, George Steuart (1700-1784), John Brice (1705-1766) e outros por publicarem um artigo no Maryland Gazette Extraordinary no dia 19 de Junho de 1766, no qual Chase foi acusado de ser: "um revolucionário atarefado e imprudente, líder de turbas, boca suja e inflamado da discórdia, um perturbador comum da tranquilidade pública". Em sua resposta, Chase acusou Steuart e os outros de "vaidosos...orgulhosos e arrogantes", e de serem levados ao poder por "influência proprietária, favorecimento da corte e a riqueza e quantidade de influência e queridinhos que infestam esta cidade".
Em 1769, iniciou a construção da mansão que ficaria conhecida como Chase-Lloyd House, que vendeu inacabada em 1771. A casa é hoje um Marco Histórico Nacional.
Foi co-fundador da divisão dos Filhos da Liberdade do Condado de Anne Arundel com seu grande amigo William Paca, bem como liderou a oposição à Lei do Selo de 1765.
De 1774 até 1776, Chase foi membro da Convenção de Annapolis. Representou Maryland no Congresso Continental, foi reeleito em 1776 e assinou a Declaração da Independência dos Estados Unidos.
Permaneceu no Congresso Continental até 1778. O envolvimento de Chase em uma tentativa de monopolizar o mercado de farinha, usando informações privilegiadas obtidas por meio de seu cargo no Congresso, resultou em seu não retorno ao Congresso Continental e prejudicando sua reputação.
Em 1786, Chase mudou-se para Baltimore, que permaneceu como seu lar pelo resto de sua vida. Em 1788, foi nomeado Chefe de Justiça do Tribunal Penal do Distrito de Baltimore e exerceu até 1796. Em 1791, tornou-se Chefe de Justiça do Tribunal Geral de Maryland, exercendo novamente até 1796.
No dia 26 de Janeiro de 1796, o Presidente George Washington nomeou Chase como juiz associado da Suprema Corte dos Estados Unidos. Chase exerceu no tribunal até sua morte no dia 19 de Junho de 1811.
O Presidente Thomas Jefferson, alarmado com a tomada do poder pelo judiciário por meio da reivindicação de controle judicial exclusiva, liderou os esforços de seu partido para remover os federalistas do cargo. Seus aliados no Congresso haviam, logo após sua posse, revogado a Lei do Judiciário de 1801, abolindo os tribunais de primeira instância criados pela legislação e demitindo seus juízes federalistas apesar das nomeações vitalícias; Chase, dois anos após a revogação em Maio de 1803, denunciou a acusação a um grande júri de Baltimore, dizendo que "tiraria toda a segurança de propriedade e liberdade pessoal, e nossa constituição Republicana afundaria em uma oclocracia". No início de Abril de 1800, Chase exercendo como juiz distrital, havia feito fortes ataques a Thomas Cooper, que havia sido indiciado sob as "Leis de Alienígena e Sedição"; Chase parecia mais um procurador do que um juiz. Ainda em 1800, quando um grande júri em New Castle, Delaware, recusou-se a indiciar uma editora local, Chase recusou-se a soltá-los, dizendo que conhecia um editor específico que desejava que indiciassem por comportamento sedicioso. Jefferson viu o ataque como indubitável péssimo comportamento e uma oportunidade de reduzir a influência Federalista no judiciário destituindo Chase, iniciando o processo pela Casa Branca quando escreveu ao Congressista Joseph Hopper Nicholson, de Maryland, perguntando: "O ataque oficial e sedicioso [por Chase] sobre os princípios de nossa Constituição . . . ficará impune?".