Francesco Scipione Maffei (it; 1 de junho de 1675 – 11 de fevereiro de 1755) foi um escritor e crítico de arte italiano, autor de muitos artigos e peças de teatro. Antiquário com formação humanista, cujas publicações sobre antiguidades etruscas são incunábulos da Etruscologia, ele envolveu-se em escaramuças editoriais com seu rival no campo das antiguidades, Antonio Francesco Gori.
Maffei pertencia à ilustre família originária de Bolonha; seu irmão era o general Alessandro Maffei, cujas memórias ele editou e publicou. Estudou por cinco anos em Parma, no Colégio dos Jesuítas, e depois, a partir de 1698, em Roma, onde se tornou membro da Accademia degli Arcadi; ao retornar a Verona, estabeleceu uma Arcádia local.
Em 1703, ofereceu-se como voluntário para lutar pela Baviera na Guerra da Sucessão Espanhola, e participou da ação em 1704 na Batalha de Schellenberg, perto de Donauwörth. Seu irmão, Alessandro, foi o segundo no comando na batalha.
Em 1709, foi para Pádua, onde colaborou brevemente com Apostolo Zeno e Antonio Valisnieri na edição do ambicioso periódico literário Giornale de' Letterati d'Italia, que teve curta duração.
Posteriormente, o conhecimento do ator Riccoboni levou-o a se esforçar para o aperfeiçoamento da arte dramática na Itália e um revitalizado teatro italiano. Sua obra-prima, a tragédia Merope, de 1714, trouxe-lhe popularidade na Europa; foi famosa por sua ação rápida e pela eliminação do prólogo e do coro. Outras obras para o teatro incluem Teatro Italiano, uma pequena coleção de obras para apresentação no palco, em 1723–1725; e Le Ceremonie, uma comédia original, em 1728. Uma edição completa de suas obras apareceu em Veneza (28 vols. 8vo em 1790).
Suas coleções e publicações antiquárias
Em 1710, passou algum tempo estudando os manuscritos da Biblioteca Real de Turim; enquanto esteve lá, organizou a coleção de objetos de arte que o falecido Carlo Emanuele, Duque de Saboia trouxera de Roma. A partir de 1718, interessou-se especialmente pela arqueologia de sua cidade natal, e suas investigações resultaram na valiosa Verona illustrata (1731–1732).
Maffei dedicou os anos de 1732 a 1736 a viajar pela França, Inglaterra, Países Baixos e Alemanha. Em 1732, foi ao sul da França para fins de pesquisa arqueológica e de lá foi para Paris, onde permaneceu quatro anos e foi recebido como membro da Académie des Inscriptions et Belles Lettres. Em uma visita a Londres em 1736, foi eleito Membro da Royal Society e recebido na Universidade de Oxford, onde foi homenageado com um doutorado; retornou através da Holanda e da Alemanha para Verona. Foi amigo de Francesco Algarotti, que lhe escreveu muitas cartas.
Ao retornar a Verona, construiu um museu, que legou, juntamente com sua valiosa coleção arqueológica e artística, à sua cidade natal. Legou sua coleção de manuscritos aos cônegos da catedral de Verona. Nos últimos anos de vida, interessou-se por astronomia e física, e construiu um observatório para estudar as estrelas.
Ao retornar de sua viagem em 1736, Maffei escreveu o Consiglio politico dirigido ao governo veneziano. No tratado, Maffei questionou a estrutura do governo aristocrático de Veneza e sugeriu a abertura de cargos públicos às elites dos domínios venezianos no continente. Em última análise, o Consiglio politico defendia a introdução no governo da República de Veneza de elementos de representação política, que Maffei havia identificado em seus estudos antiquários da constituição romana e, posteriormente, observado em terras estrangeiras durante suas viagens europeias.
Maffei não apresentou de fato seu Consiglio politico ao governo veneziano. O tratado só foi publicado postumamente, pouco antes da queda da República de Veneza em 1797. Circulou durante o Risorgimento e pode ter influenciado as ideias federalistas de Carlo Cattaneo.
Os jesuítas solicitaram que Maffei escrevesse em defesa do sistema ortodoxo da graça contra a doutrina dos jansenistas, o que resultou em sua Istoria teologica delle doctrine e delle opinione corse ne cinque primo secoli della chiesa in proposito della divina grazia, del libero arbitrio e della predestinazione, publicada em Trento, 1742.
Ele também publicou uma carta e um livro argumentando contra a existência de magia sobrenatural e bruxas, que mistura tanto o pensamento iluminista quanto argumentos teológicos baseados nas escrituras. Esta carta sobre magia foi posteriormente impressa na dissertação de Augustin Calmet sobre magia e vampiros intitulada Traité sur les apparitions des esprits et sur les vampires ou les revenans de Hongrie, de Moravie, &c. (1751).
A escola secundária 'Liceo Maffei' em Verona recebeu esse nome em sua homenagem.
Ele também é conhecido por ter escrito uma descrição da invenção, por Bartolomeo Cristofori, de um mecanismo de martelos para o cravo, trabalho amplamente considerado como compreendendo a invenção do piano. Maffei publicou o artigo no Giornale de' Letterati d’Italia em 1711. Maffei foi um dos editores do Giornale. Maffei reimprimiu o artigo em suas Rime e Prose, uma coleção de alguns de seus escritos, publicada em Veneza em 1719.
O poeta e tradutor italiano Ippolito Pindemonte publicou uma elegia biográfica sobre seu amigo.
Per la nascita del principe di Piemonte genteliaco (Roma, 1699); *Conclusioni di amore (Verona, 1702);
La prima radunanza della colonia arcadica Veronese (Cervia, 1705);