Seán O'Casey (em irlandês: Seán Ó Cathasaigh; Dublin, 30 de março de 1880 - Torquay, 18 de setembro de 1964) foi um dos principais dramaturgos e memorialistas irlandeses. Como socialista, ele foi o primeiro dramaturgo irlandês a escrever sobre as classes trabalhadoras de Dublin.
O'Casey cresceu em uma família protestante de classe média no norte de Dublin. O pai morreu quando Seán tinha apenas seis anos, deixando uma família de treze. A família empobreceu e O'Casey conheceu a vida nos "cortiços". Seu trabalho político começou quando ingressou na Liga Gaélica. Aprendeu a língua irlandesa por meio do autoestudo, começou a aprender as gaitas uilleann, as gaitas de foles irlandesas. Ele também ingressou na Irmandade Republicana Irlandesa. Ele ingressou no Sindicato dos Trabalhadores Gerais e de Transporte Irlandês, fundado por James Larkin, e em março de 1914 tornou-se secretário-geral do Exército Cidadão Irlandês, também fundado por Larkin. No entanto, à medida que o nacionalismo se tornava cada vez mais predominante lá, ele deixou o Exército Cidadão Irlandês em julho de 1914 como um socialista convicto, devido a disputas com James Connolly. O'Casey foi muito crítico em relação à Revolta da Páscoa de Dublin em 1916. (Ele analisou sua visão dos eventos no drama de 1926 The Plough and the Stars.)
Ele também renunciou à Liga Gaélica, à qual há muito prestava serviços úteis com seu profundo conhecimento da língua gaélica. Como todo o movimento cultural do Renascimento irlandês, a Liga Gaélica lhe parecia predominantemente um movimento de classe média alta, enquanto, em sua própria base biográfica, ele se identificava mais fortemente com as preocupações da classe trabalhadora.
Depois disso, O'Casey começou a escrever peças de crítica social e social, com grande sucesso. De 1923 a 1927, foram apresentadas sem exceção no Abbey Theatre. Enquanto os dramaturgos do Renascimento irlandês geralmente ignoram completamente a realidade sociopolítica da Irlanda urbana em suas obras, O'Casey situa suas peças realistas nos estratos sociais mais baixos da cena da classe trabalhadora e da pequena burguesia de Dublin, marcada por conflitos. Característico dos dramas de O'Casey é, acima de tudo, sua combinação de retrato realista de problemas e fatos sociais com o desenho e a trama melodramáticos dos personagens.
A estreia de sua peça em dois atos The Shadow of a Gunman em 1923 marcou o início da trilogia Dublin de O'Casey, na qual ele abordou o fracasso de uma revolução social na Irlanda e o fracasso da Revolta da Páscoa de 1916. Os heróis masculinos são todos anti-heróis, alguns sonhadores simpáticos, alguns grandes faladores ou covardes. As personagens femininas, por outro lado, parecem corajosas e corajosamente conectadas à vida.
The Shadow of a Gunman despertou grande interesse do público dos teatros de Dublin e salvou o Abbey Theatre da falência por meio de sua atração; A terceira apresentação trouxe uma plateia esgotada pela primeira vez.
Em 1924, Juno and the Paycock seguiu com igualmente grande sucesso. Recebeu o Prêmio Hawthornden por essa obra em 1925. Essa tragicomédia estabeleceu sua fama na Inglaterra e não desapareceu dos palcos mundiais desde então. A partir de então, O'Casey pôde largar seu emprego como trabalhador rodoviário e viver da renda de sua escrita.
The Plough and the Stars, a última peça da trilogia de Dublin, foi apresentada em fevereiro de 1926, e causou um escândalo comparável ao alvoroço em torno do drama de Synge The Playboy of the Western World, 1907. Nacionalistas irlandeses ficaram furiosos porque O'Casey trouxe uma visão crítica da Revolta da Páscoa de Dublin ao palco. William Butler Yeats, que considerava a peça uma obra-prima, subiu ao palco para defender a peça.
No entanto, quando a peça anti-guerra de O'Casey, The Silver Tassie, foi rejeitada por Yeats, diretor do Abbey Theatre, em 1927, ele emigrou para a Inglaterra. A controvérsia sobre A Tassia de Prata refletia as visões fundamentalmente diferentes dos dois poetas sobre a função e o significado do drama. Enquanto Yeats atribuía ao drama principalmente a tarefa de confrontar as pessoas com os problemas humanos universais e atemporais de sua existência, O'Casey não estava disposto a separar suas obras dos acontecimentos atuais. Seus dramas, mesmo que não tratem exclusivamente das condições irlandesas, abordam diretamente desenvolvimentos históricos contemporâneos como a luta irlandesa pela liberdade, a Primeira Guerra Mundial, a depressão pós-guerra (Within the Gates, 1934) ou a Segunda Guerra Mundial (Oak Leaves and Lavender, 1946). A polêmica peça The Silver Tasmanie foi apresentada em Londres em 1929. Após a reconciliação entre Yeats e O'Casey, a peça também foi apresentada no Abbey Theatre em 1935. No entanto, a apresentação provocou ataques ferozes que afastaram ainda mais O'Casey do Abbey Theatre, que – agora subsidiado pelo Estado – estava cada vez menos alinhado com seu conceito de palco. No entanto, a comédia The End of the Beginning estreou no Abbey Theatre em 1937.
Na Inglaterra, O'Casey escreveu várias outras peças, mas, com exceção de Within the Gates (1934), elas nunca se tornaram tão conhecidas quanto suas primeiras obras dramáticas; no entanto, sua autobiografia em 6 volumes é hoje considerada equivalente aos seus dramas.
Em sua cidade natal, Dublin, uma ponte para pedestres sobre o rio Liffey, a Ponte Seán O'Casey, leva seu nome.
Lament for Thomas Ashe (1917), as Seán Ó Cathasaigh
The Story of Thomas Ashe (1917), as Seán Ó Cathasaigh
Songs of the Wren (1918), as Seán Ó Cathasaigh
More Wren Songs (1918), as Seán Ó Cathasaigh
The Story of the Irish Citizen Army (1919), as Seán Ó Cathasaigh
The Plough and the Stars (1926)
The End of the Beginning (1937)