Sean Justin Penn (Santa Mônica, 17 de agosto de 1960) é um ator, produtor, diretor de cinema e roteirista norte-americano. Ele é conhecido por seus intensos papéis principais no cinema e foi duas vezes vencedor do Oscar de Melhor Ator e uma vez vencedor do Oscar de Melhor Ator Coadjuvante.
Sean Penn estreou em longas-metragens no drama Taps (1981), antes de atuar em Fast Times at Ridgemont High (1982), Bad Boys (1983) e At Close Range (1986). Também atuou em Casualties of War (1989), State of Grace (1990), Carlito's Way (1993), The Game (1997), The Thin Red Line (1998), Hurlyburly (1998), 21 Grams (2003), Fair Game (2010), The Tree of Life (2011), Licorice Pizza (2023), e Daddio (2023). Se tornou um dos poucos atores a vencer três vezes o Oscar, sendo duas vezes na categoria de Melhor Ator, no papel do pai enlutado de Mystic River (2003), e como o ativista gay Harvey Milk, em Milk (2008), e uma vez como Melhor Ator Coadjuvante interpretando o Coronel Steven J. Lockjaw, de One Battle After Another (2026). Foi indicado ainda outras três vezes, com Dead Man Walking (1995), Sweet and Lowdown (1999) e I Am Sam (2001).
Fez sua estreia na direção com o longa policial The Indian Runner (1991), seguido por The Crossing Guard (1995), The Pledge (2001) e Into the Wild (2007). No teatro, atuou nas peças da Broadway Heartland (1981) e Slab Boys (1983). Para a televisão, interpretou um astronauta na série dramática The First e John N. Mitchell na minissérie política Gaslit.
Penn também se envolveu em ativismo político e social: criticou a administração de George W. Bush, estabeleceu contatos com governos da América Latina (incluindo presidentes de Cuba e Venezuela), participou de ações humanitárias após o furacão Katrina (2005) e o terremoto no Haiti (2010) e expressou apoio ao presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, durante a Guerra Russo-Ucraniana.
Sean Penn nasceu como Sean Justin Penn em 17 de agosto de 1960, em [[Santa Mônica (Califórnia)
|Santa Monica]], na Califórnia, filho do ator e diretor Leo Penn e da atriz Eileen Ryan. Seu irmão mais velho é o músico Michael Penn. Seu irmão mais novo, o ator Chris Penn, morreu em 2006.
Seu pai era judeu, filho de emigrantes provenientes de Merkinė, na Lituânia, enquanto sua mãe era católica e de ascendência irlandesa e italiana.
Penn foi criado em um lar secular em Malibu, também na Califórnia, e estudou na Malibu Park Junior High School e na Santa Monica High School. Ainda jovem, começou a produzir curtas-metragens com alguns de seus amigos de infância, incluindo os atores Emilio Estevez e Charlie Sheen, que moravam perto de sua casa.
1974–1989: Primeiros trabalhos e consagração
Sean Penn apareceu como figurante em um episódio de 1974 da série de televisão Little House on the Prairie, quando seu pai, Leo Penn, dirigiu alguns episódios. Lançou a carreira cinematográfica em Taps (1981), no qual interpretou um cadete de um colégio militar. Nesse mesmo ano, estreou na Broadway na peça Heartland, de Kevin Heelan, no Century Theatre.
No ano seguinte, participou da bem-sucedida comédia Fast Times at Ridgemont High (1982), no papel do surfista e usuário de maconha Jeff Spicoli; a interpretação ajudou a popularizar o uso da palavra “dude” na cultura popular. Em seguida, atuou como Mick O'Brien no drama Bad Boys (1983), papel que rendeu críticas favoráveis e consolidou sua reputação como ator dramático. Ainda em 1983, voltou à Broadway em Slab Boys, de John Byrne, atuando ao lado de Kevin Bacon, Val Kilmer, Jackie Earle Haley e Madeleine Potter.
Em 1985, interpretou Andrew Daulton Lee em The Falcon and the Snowman, filme baseado em um caso real; Lee foi condenado por espionagem para a União Soviética e originalmente sentenciado à prisão perpétua, sendo posteriormente libertado condicionalmente. Penn chegou a contratar Lee como assistente pessoal depois da produção. No drama At Close Range (1986), teve outra atuação de destaque e recebeu elogios da crítica. No início da década de 1990, insatisfeito com a indústria cinematográfica, pausou temporariamente a atuação para concentrar-se em sua estreia como diretor.
1990–1999: Papéis de destaque e estrelato
Em 1990, Penn interpretou o detetive Terry Noonan no neo-noir State of Grace, ao lado de Ed Harris e Gary Oldman. No ano seguinte, Penn fez sua estreia como diretor com The Indian Runner (1991), um drama policial baseado na canção "Highway Patrolman" de Bruce Springsteen, do álbum Nebraska de 1982. Janet Maslin do The New York Times escreveu: "Flertando constantemente com os perigos da pura autoindulgência, o Sr. Penn ainda consegue evitar que a qualidade improvisada deste doloroso drama familiar se torne avassaladora. Apesar de seus excessos difusos, o filme raramente perde de vista a essência crua de sua história." Ele também dirigiu videoclipes, como "Dance with the One That Brought You" (1993) de Shania Twain e "North Dakota" (1993) de Lyle Lovett. Após um breve hiato na atuação, ele retornou para estrelar o drama policial de Brian De Palma, Carlito's Way (1993), atuando ao lado de Al Pacino. O crítico de cinema Leonard Klady da Variety escreveu sobre sua atuação: "Penn lembra aos espectadores do que eles sentiram falta em sua atuação como o ambicioso e amoral advogado de Carlito. Sem recorrer à caricatura, ele captura sem esforço o que há de mais hediondo na profissão." Penn foi indicado ao Globo de Ouro de melhor ator coadjuvante em cinema.
Ele também dirigiu o thriller independente The Crossing Guard (1995), estrelado por Jack Nicholson. Janet Maslin do The New York Times escreveu: "Penn é um cineasta contundente, seja martelando seu público com o óbvio ou consolidando o que é sincero e verdadeiro. Seu segundo longa... tem a mesma força bruta que tornou seu Indian Runner uma esquisitice tão cativante, carregando a marca distintiva do estilo cru e inquisitivo do Sr. Penn". No mesmo ano, ele atuou ao lado de Susan Sarandon no drama policial dirigido por Tim Robbins, interpretando um assassino racista no corredor da morte em Dead Man Walking (1995). O crítico Roger Ebert escreveu: "Penn prova mais uma vez que é o ator mais poderoso de sua geração". Por sua atuação, recebeu uma indicação ao Oscar de melhor ator. No ano seguinte, atuou no drama romântico dirigido por Nick Cassavetes, Ela É Inesquecível (1997), ao lado de sua então esposa Robin Wright Penn. Lisa Schwarzbaum da Entertainment Weekly comparou o filme às obras de John Cassavetes e escreveu que a atuação de Penn "é tão cheia de coração e talento". Penn venceu o Prêmio de Interpretação Masculina do Festival de Cannes. No mesmo ano, atuou no drama criminal neo-noir dirigido por Oliver Stone, U Turn, e no thriller de mistério de David Fincher, The Game.
Em 1997, ele estrelou o drama independente Hurlyburly, baseado na peça homônima de 1984 de David Rabe. Peter Bradshaw do The Guardian escreveu: "Sean Penn acaba dominando o filme, suando ansiedade e raiva por cada poro. Seu carisma e presença em tela são inegáveis". Por sua atuação, venceu a Coppa Volpi de Melhor Ator no Festival Internacional de Cinema de Veneza. No mesmo ano, teve um papel principal no épico de Terrence Malick sobre a batalha de Guadalcanal na Segunda Guerra Mundial em The Thin Red Line (1998), baseado no romance homônimo de 1962 de James Jones. No ano seguinte, interpretou um egocêntrico guitarrista de jazz no filme de Woody Allen, Sweet and Lowdown (1999). Roger Ebert descreveu as atuações de Penn como "aulas magistrais na arte do desenvolvimento de personagens". Por sua atuação, foi indicado ao seu segundo Oscar de melhor ator.
2000–2011: Ator consagrado e aclamação
Em 2000, Penn atuou no drama de Julian Schnabel, Before Night Falls, ao lado de Javier Bardem, e no thriller de Kathryn Bigelow, The Weight of Water, com Elizabeth Hurley.