A Segunda República Polonesa ou Segunda República Polaca, na época oficialmente conhecida como República da Polônia (em polonês: Rzeczpospolita Polska, abreviado: RP) foi um país da Europa Central e Oriental que existiu entre 7 de outubro de 1918 e 6 de outubro de 1939. O estado foi estabelecido na fase final da Primeira Guerra Mundial, sendo criada pelo Império Alemão. A Segunda República deixou de existir em 1939, após a Polônia ter sido invadida pela Alemanha Nazista, pela União Soviética, e pela República Eslovaca, marcando o início do Teatro Europeu da Segunda Guerra Mundial. O governo polonês no exílio foi estabelecido em Paris e mais tarde em Londres após a queda da França em 1940.
Quando, após vários conflitos regionais, principalmente a vitoriosa guerra polaco-soviética, as fronteiras do estado foram finalizadas em 1922, os vizinhos da Polônia eram a Tchecoslováquia, a Alemanha, a Cidade Livre de Danzig, a Lituânia, a Letônia, a Romênia e a União Soviética. Tinha acesso ao Mar Báltico através de uma pequena faixa de costa conhecida como Corredor Polaco em ambos os lados da cidade de Gdynia. Entre março e agosto de 1939, a Polônia também partilhou fronteira com a então província húngara da Subcarpática. Em 1938, a Segunda República era o sexto maior país da Europa. Segundo o censo de 1921, o número de habitantes era de 27,2 milhões. Em 1939, pouco antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial, esse número havia aumentado para cerca de 35,1 milhões. Quase um terço da população provinha de grupos minoritários: 13,9% rutenos; 10% Judeus Asquenazes; 3,1% bielorrussos; 2,3% alemães e 3,4% tchecos e lituanos. Ao mesmo tempo, um número significativo de polacos étnicos vivia fora das fronteiras do país.
A Segunda República manteve um desenvolvimento econômico moderado. Os centros culturais da Polónia entre guerras – Varsóvia, Cracóvia, Poznań, Wilno e Lwów – tornaram-se grandes cidades europeias e locais de universidades e outras instituições de ensino superior internacionalmente aclamadas. Embora os judeus polacos fossem alguns dos maiores apoiantes do líder da Segunda República, Józef Piłsudski, mesmo depois de este ter regressado à política e consolidado o poder em 1926, na década de 1930 a República começou a discriminar abertamente os seus judeus (e, em menor medida, os ucranianos), restringindo a entrada de judeus em profissões e impondo limitações aos negócios judaicos.
O nome oficial do estado era República da Polônia. Na língua polaca, era referida como Rzeczpospolita Polska (abr. RP), sendo o termo Rzeczpospolita um nome tradicional para a república quando se refere a vários estados polacos, incluindo a Comunidade Polaco-Lituana (considerada a Primeira República Polaca, Pierwsza Rzeczpospolita), e mais tarde, a atual Terceira República Polonesa. Em outras línguas oficiais usadas regionalmente, o estado era referido como: Republik Polen em alemão, Польська Республіка em ucraniano, Польская Рэспубліка em bielorrusso, e Lenkijos Respubli. ka, em lituano.
Entre 14 de novembro de 1918 e 13 de março de 1919, o estado foi referido em polonês como Republika Polska, em vez de Rzeczpospolita Polska. Ambos os termos significam a República; no entanto, republika é um termo geral, enquanto Rzeczpospolita tradicionalmente se refere exclusivamente aos estados polacos. Além disso, entre 8 de novembro de 1918 e 16 de agosto de 1919, o Diário de Leis do Estado da Polônia referiu-se ao país como Estado da Polônia (em polonês: Państwo Polskie).
Após o fim da Segunda Guerra Mundial e o estabelecimento dos estados posteriores da República Popular da Polônia e da Terceira República Polaca, o estado histórico é referido como a Segunda República Polaca. Na língua polaca, o país é tradicionalmente referido como II Rzeczpospolita (Druga Rzeczpospolita), que significa Segunda República.
Depois de mais de um século de partições entre as potências imperiais austríaca, prussiana e russa, a Polônia ressurgiu como um estado soberano no final da Primeira Guerra Mundial na Europa em 1917-1918. Os Aliados vitoriosos da Primeira Guerra Mundial confirmaram o renascimento da Polônia no Tratado de Versalhes de Junho de 1919. Foi uma das grandes histórias da Conferência de Paz de Paris de 1919. A Polônia solidificou a sua independência numa série de guerras fronteiriças travadas pelo recém-formado Exército Polaco de 1918 a 1921. A extensão da metade oriental do território entre guerras da Polônia foi resolvida diplomaticamente em 1922 e reconhecida internacionalmente pela Liga das Nações.
Fim da Primeira Guerra Mundial
Ao longo da Primeira Guerra Mundial (1914-1918), o Império Alemão gradualmente dominou a Frente Oriental à medida que o Exército Imperial Russo recuava. Os exércitos alemão e austro-húngaro tomaram a parte governada pela Rússia do que se tornou a Polônia. Numa tentativa fracassada de resolver a questão polonesa o mais rápido possível, Berlim criou o Reino fantoche da Polônia em 14 de janeiro de 1917, com um Conselho de Estado Provisório governante e (a partir de 15 de outubro de 1917) um Conselho de Regência (Rada Regencyjna Królestwa Polskiego). O Conselho administrou o país sob os auspícios alemães (ver também Mitteleuropa), enquanto se aguarda a eleição de um rei. Mais de um mês antes da rendição da Alemanha, em 11 de novembro de 1918, e do fim da guerra, o Conselho de Regência dissolveu o Conselho de Estado Provisório e anunciou a sua intenção de restaurar a independência polaca (7 de outubro de 1918). Com a notável exceção do Partido Social-Democrata do Reino da Polônia e Lituânia (SDKPiL), de orientação marxista, a maioria dos partidos políticos poloneses apoiou esta medida. Em 23 de outubro, o Conselho de Regência nomeou um novo governo sob Józef Świeżyński e iniciou o recrutamento para o exército polaco.
Em 1918-1919, mais de 100 conselhos de trabalhadores surgiram nos territórios polacos; em 5 de novembro de 1918, em Lublin, foi estabelecido o primeiro Soviete de Delegados. Em 6 de novembro, os socialistas proclamaram a República de Tarnobrzeg em Tarnobrzeg, na Galiza austríaca. No mesmo dia, o socialista Ignacy Daszyński criou um Governo Popular Provisório da República da Polônia (Tymczasowy Rząd Ludowy Republiki Polskiej) em Lublin. No domingo, 10 de novembro, às 7 horas da manhã, Józef Piłsudski, recém-libertado de 16 meses numa prisão alemã em Magdeburgo, regressou de comboio a Varsóvia. Piłsudski, juntamente com o coronel Kazimierz Sosnkowski, foram recebidos na estação ferroviária de Varsóvia pelo regente Zdzisław Lubomirski e pelo coronel Adam Koc. No dia seguinte, devido à sua popularidade e apoio da maioria dos partidos políticos, o Conselho de Regência nomeou Piłsudski Comandante-em-Chefe das Forças Armadas Polacas. Em 14 de novembro, o Conselho dissolveu-se e transferiu toda a sua autoridade para Piłsudski como Chefe de Estado (Naczelnik Państwa). Após consulta com Piłsudski, o governo de Daszyński dissolveu-se e um novo governo foi formado sob Jędrzej Moraczewski. Em 1918, o Reino de Itália tornou-se o primeiro país da Europa a reconhecer a soberania renovada da Polônia.
Os centros de governo que se formaram naquela época na Galiza (anteriormente governada pela Áustria no sul da Polônia) incluíam o Conselho Nacional do Principado de Cieszyn (estabelecido em Novembro de 1918), a República de Zakopane e o Comitê de Liquidação Polaco (28 de Outubro). Logo depois, a Guerra Polaco-Ucraniana eclodiu em Lwów (1 de novembro de 1918) entre forças do Comitê Militar dos Ucranianos e as unidades irregulares polonesas compostas por estudantes conhecidos como Águias de Lwów, que mais tarde foram apoiadas pelo Exército Polonês (ver Batalha de Lwów (1918), Batalha de Przemyśl (1918)). Entretanto, no oeste da Polônia, outra guerra de libertação nacional começou sob a bandeira da revolta da Grande Polônia (1918-1919). Em janeiro de 1919, as forças da Tchecoslováquia atacaram unidades polonesas na área de Trans-Olza (ver Guerra Polaco-Tchecoslovaca). Logo depois, a Guerra Polaco-Lituana (1919–1920) começou e, em agosto de 1919, os residentes de língua polonesa da Alta Silésia iniciaram uma série de três Revoltas da Silésia. O conflito militar mais crítico desse período, contudo, a Guerra Polaco-Soviética (1919-1921), terminou com uma vitória polaca decisiva.