Selena Quintanilla Perez (Lake Jackson, 16 de abril de 1971 – Corpus Christi, 31 de março de 1995) foi uma cantora, dançarina, estilista e empresária norte-americana. Referida como a "Rainha da Música Tejana", suas contribuições para a música e a moda a tornaram uma das personalidades mexicano-americanas mais celebradas de todos os tempos. Em 2020, a revista Billboard a posicionou no terceiro posto de sua lista dos "Maiores Artistas Latinos de Todos os Tempos", com base em vendas de álbuns e posições nas paradas de música latina. Os meios de comunicação anglófonos se referiram a ela como a "Madonna do Tejano" por suas escolhas de roupas e presença de palco. Ela também está entre as artistas latinas mais influentes de todos os tempos e é creditada por catapultar o gênero tejano para o mercado mainstream.
Sendo a filha mais nova da família Quintanilla, Selena estreou na cena musical como vocalista da banda Selena y Los Dinos, que também incluía seus irmãos. Na década de 1980, ela foi frequentemente boicotada e teve shows recusados em locais por todo o Texas devido ao fato de cantar tejano — um gênero musical popularizado por mexicanos que viviam nos Estados Unidos — até então dominado por homens. No entanto, sua popularidade cresceu depois de ganhar o troféu de Vocalista Feminina do Ano (1987) nos Tejano Music Awards, que ela venceu por nove vezes consecutivas. A artista assinou com a EMI Latin e lançou o álbum de estreia, com seu nome (1989), enquanto seu irmão se tornou seu principal produtor musical e compositor.
Selena lançou Entre a Mi Mundo (1992), que alcançou o primeiro lugar da parada de álbuns regionais mexicanos da Billboard estadunidense por oito meses consecutivos. O sucesso comercial da obra levou os críticos musicais a considerá-lo a gravação mais "inovadora" de sua carreira musical. Um de seus singles, "Como la Flor", se tornou uma de suas canções de assinatura e uma das mais populares. Seu álbum ao vivo Live! (1993) ganhou o prêmio de Melhor Álbum Mexicano/Americano nos Grammy Awards, tornando-se a primeira gravação de uma artista feminina a vencer nessa categoria. Em 1994 chegou às lojas Amor Prohibido (1994), que se tornou um dos discos latinos mais vendidos nos Estados Unidos. Seus quatro singles lançados – "Amor Prohibido", "Bidi Bidi Bom Bom", "No Me Queda Mas" e "Fotos y Recuerdos" –, lideraram a parada latina da revista Billboard. O disco foi aclamado pela crítica, com a a revista Rolling Stone o nomeando um dos 500 melhores álbuns de todos os tempos
Em 31 de março de 1995, a artista foi baleada e morta por Yolanda Saldívar, sua amiga, fã e ex-gerente de suas butiques Selena Etc.. Saldívar foi encurralada pela polícia quando tentou fugir e ameaçou se matar, mas foi convencida a se entregar. Ela foi condenada por assassinato e sentenciada à prisão perpétua com possível liberdade condicional após 30 anos. Duas semanas depois, George W. Bush, então governador do Texas, declarou 16 de abril como o Dia de Selena no estado. Dreaming of You (1995) — seu álbum crossover lançado de forma póstuma —, estreou no topo da Billboard 200; com isso, converteu-se no primeiro disco majoritariamente em espanhol a realizar esse feito. Em 1997, a Warner Bros. lançou Selena, um filme sobre sua vida e carreira, estrelado pela então desconhecida Jennifer Lopez, como Selena, catapultando-a para a fama. Em 2020, a Netflix lançou Selena: The Series, estrelado por Christian Serratos. Ao longo de sua carreira, Selena comercializou cerca de 18 milhões de gravações em todo o mundo, tornando-a uma das artistas femininas de música latina que mais venderam.
1971–88: Início da vida e da carreira
Selena Quintanilla nasceu em 16 de abril de 1971, na cidade de Lake Jackson, no estado do Texas. Ela era a filha mais nova da dona de casa Marcella Ofelia Quintanilla (nascida Samora), que era mexicano-americana com alguma ascendência cheroquis, e Abraham Quintanilla Jr., um empresário e ex-músico mexicano-americano. O obstetra-ginecologista que realizou seu nascimento foi Ron Paul, futuro membro da Câmara dos Representantes. Os bisavós paternos de Selena eram mexicanos e a artista cresceu falando inglês. Embora tenha ficado conhecida por gravar músicas em espanhol, Selena inicialmente não dominava o idioma e o aprendia foneticamente com as letras das canções, sob a ajuda de seu pai. Posteriormente, passou a ter aulas de espanhol para aprimorar seu domínio da língua. Selena foi criada como Testemunha de Jeová.
Quintanilla Jr. percebeu suas habilidades musicais quando ela tinha seis anos de idade. Ele disse à revista People: "Seu estilo e seu tom [vocal] eram perfeitos, eu pude perceber desde o primeiro dia". Em 1980, o patriarca abriu seu primeiro restaurante, especializado em culinária mexicana, em Lake Jackson, o Papa Gayo's, onde a cantora e seus irmãos Abraham III (no baixo) e Suzette (na bateria) costumavam se apresentar. No ano seguinte, o restaurante foi forçado a fechar após uma recessão causada pela crise de petróleo dos anos 1980. A família declarou falência e foi despejada de sua casa. Eles se estabeleceram em Corpus Christi, Texas; Quintanilla Jr. tornou-se empresário da banda recém-formada Selena y Los Dinos e começou a promovê-la. Eles precisavam do dinheiro e tocavam em esquinas, casamentos, festas de debutante e feiras.
À medida que sua popularidade como cantora crescia, a agenda de shows e viagens aumentavam e começavam a interferir em sua educação. Seu pai a tirou da escola quando ela estava na oitava série. Sua professora Marilyn Greer desaprovou a decisão do patriarca. Ela o ameaçou denunciá-lo ao Conselho de Educação do Texas, acreditando que as condições às quais Selena era exposta eram inapropriadas para uma garota de sua idade. Quintanilla Jr. disse a Greer para "cuidar da vida dela". Outros professores expressaram suas preocupações quando notaram o quão cansada a jovem parecia estar quando chegava à escola. Aos dezessete anos, ela obteve um diploma do ensino médio na American School of Correspondence em Chicago e também foi aceita na Louisiana State University. Ela se matriculou na Pacific Western University, tendo administração de empresas como sua principal disciplina.
Quintanilla Jr. reformou um ônibus antigo; ele o chamou de "Big Bertha" e a família o usou para viajar em turnês. Nos primeiros anos de carreira, a família cantava para comer e mal tinha dinheiro para pagar a gasolina. Em 1984, o grupo gravou seu primeiro álbum, Selena y Los Dinos, pela Freddie Records. Apesar de querer gravar músicas pop em inglês, Selena foi convencida a começar sua carreira cantando tejano; um gênero musical dominado por homens, em espanhol, popularizado por mexicanos que viviam nos Estados Unidos. Quintanilla Jr. acreditava que ela deveria começar gravando composições musicais relacionadas à sua ascendência étnica. Durante as sessões de gravação do álbum, a artista teve que aprender espanhol foneticamente com a orientação de seu pai. Em 1985, para promover o disco, ela apareceu no Johnny Canales Show; um popular programa de rádio em espanhol, no qual continuou a aparecer por vários anos. A artista foi descoberta pelo músico Rudy Trevino, fundador do Tejano Music Awards, onde ganhou o prêmio de Vocalista Feminina do Ano em 1987 e por nove anos consecutivos depois. A banda foi frequentemente rejeitada por locais de música do Texas por causa da idade dos membros e por ter Selena como sua vocalista principal. Seu pai era frequentemente informado pelos promotores que ela nunca faria sucesso porque era uma mulher em um gênero historicamente dominado por homens. Desde então, a cantora lançou mais cinco discos a frente do grupo; Alpha (1986), Muñequito de Trapo (1987), And the Winner Is... (1987), Preciosa (1988) e Dulce Amor (1988).
José Behar, da recém-formada gravadora EMI Latin Records, junto com o novo chefe da Sony Music Latin, assistiram à apresentação de Selena nos Tejano Music Awards de 1989. Behar estava procurando por novos artistas latinos e queria assinar com a cantora pela gravadora Capitol Records, da EMI, enquanto a Sony Music Latin ofereceu a Quintanilla Jr. o dobro da taxa de assinatura da Capitol. Behar pensou ter descoberto a "próxima Gloria Estefan", mas seu superior considerou isso ilógico, uma vez que ele estava no sul do Texas há menos de uma semana. O pai da artista escolheu a oferta da EMI Latin; primeiro por causa do potencial para um futuro projeto crossover e, segundo, porque queria que seus filhos fossem os primeiros músicos a assinar com a gravadora. Antes de Selena começar a gravar seu álbum de estreia, Behar e Stephen Finfer a solicitaram um álbum em inglês. Ela gravou três composições nesse idioma para serem analisadas pelos chefes do departamento pop da EMI. O pedido de Behar e Finfer para um álbum crossover foi negado e a artista foi informada de que para vender tal projeto precisaria primeiro conquistar uma maior base de fãs hispânicos. Behar achava que a EMI Records e o público não acreditavam que uma mulher mexicana-americana pudesse ter um crossover de sucesso e por isso Charles Koppelman descartou o disco.