Em setembro de 1970, membros da Frente Popular para a Libertação da Palestina (FPLP) sequestraram quatro aviões com destino à cidade de Nova York e um a Londres. Três aeronaves foram forçadas a pousar em Dawson's Field, uma remota pista de pouso no deserto perto de Zarqa, na Jordânia, antiga Estação da Força Aérea Real de Zarqa, que então se tornou o "Aeroporto Revolucionário" da FPLP. No final do incidente, um sequestrador foi morto e um ferido relatado. Este foi o segundo caso de sequestro em massa de aeronaves, depois que três aeronaves da Tchecoslováquia comunista foram sequestradas e levadas para Munique, Alemanha Ocidental, em 1950.
Em 6 de setembro, o voo 741 da TWA de Frankfurt (um Boeing 707) e Swissair e o voo 100 da Swissair de Zurique (um Douglas DC-8) foram forçados a pousar em Dawson's Field. No mesmo dia, o sequestro do voo 219 da El Al de Amsterdã (outro 707) foi frustrado: o sequestrador Patrick Argüello foi baleado e morto, e sua parceira Leila Khaled foi subjugada e entregue às autoridades britânicas em Londres. Dois sequestradores da FPLP, que foram impedidos de embarcar no voo da El Al, sequestraram o voo 93 da Pan Am, um Boeing 747, desviando a grande aeronave primeiro para Beirute e depois para o Cairo, em vez de para a pequena pista de pouso jordaniana. Em 9 de setembro, uma quinta aeronave, o voo 775 da BOAC, um Vickers VC10 vindo do Bahrein, foi sequestrado por um simpatizante da FPLP e levado para Dawson's Field para pressionar os britânicos a libertar Khaled.
Enquanto a maioria dos 310 reféns foi transferida para Amã e libertada em 11 de setembro, a FPLP separou as tripulações de voo e os passageiros judeus, mantendo os 56 reféns judeus sob custódia, enquanto libertava os não-judeus. Seis reféns foram mantidos porque eram homens e cidadãos americanos, não necessariamente judeus: Robert Norman Schwartz, um pesquisador do Departamento de Defesa dos EUA estacionado na Tailândia; James Lee Woods, assistente e segurança de Schwartz; Gerald Berkowitz, um judeu nascido nos Estados Unidos e professor universitário de química; Rabino Avraham Harari-Raful e seu irmão Rabino Yosef Harari-Raful, dois professores sefarditas do Brooklyn; e John Hollingsworth, funcionário do Departamento de Estado dos EUA. Schwartz, cujo pai era judeu, era um convertido ao catolicismo. Em 12 de setembro, antes do prazo anunciado, a FPLP usou explosivos para destruir os aviões vazios, pois antecipavam um contra-ataque.
A exploração do território jordaniano pela FPLP foi um exemplo da atividade árabe palestina cada vez mais autônoma dentro do Reino da Jordânia - um sério desafio à monarquia hachemita do rei Hussein. Hussein declarou lei marcial em 16 de setembro e de 17 a 27 de setembro suas forças foram implantadas em áreas controladas pelos palestinos no que ficou conhecido como Setembro Negro na Jordânia, quase desencadeando uma guerra regional envolvendo Síria, Iraque e Israel.
Uma rápida vitória jordaniana, no entanto, permitiu um acordo em 30 de setembro, no qual os reféns restantes da FPLP foram libertados em troca de Khaled e três membros da FPLP em uma prisão suíça.
Em 2006, Ilan Ziv descreveu os sequestros de Dawson's Field em Hijacked, um episódio de uma hora do programa American Experience da PBS, que ele escreveu e dirigiu e que foi ao ar originalmente em 26 de fevereiro de 2006. Ziv incluiu imagens de arquivo dos eventos e entrevistou sequestradores, reféns, membros da mídia e políticos.==Referências==
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Carlton, David. The West's Road to 9/11: Resisting, Appeasing and Encouraging Terrorism since 1970. New York: Palgrave Macmillan, 2006. ISBN 1-4039-9608-3. Cites the Western capitulation to the Dawson's field hijackings as the beginning of the rise of modern terrorism.
Jacobson, Sylvia R. (1972). «Individual and Group Responses To Confinement in a Skyjacked Plane» (PDF). Detroit: American Orthopsychiatric Association
Moss, Miriam. Girl on a Plane. London: Andersen Press, 2015. A fictionalised account by Moss, who, aged 15, was a passenger on BOAC Flight 775 from Bahrain.
Raab, David. Terror in Black September: The First Eyewitness Account of the Infamous 1970 Hijackings. New York: Palgrave Macmillan, 2007. ISBN 1-4039-8420-4.
Snow, Peter, and David Phillips. The Arab Hijack War: The True Story of 25 Days in September 1970. New York: Ballantine Books, 1971.
Website of Hijacked, Ilan Ziv's hour-long episode of PBS's The American Experience, originally aired 26 February 2006.
BBC story on secret documents on this affair released after 30 years
Aviation Security interview with Leila Khaled (Archive)
Terror in Black September website
Time cover, 21 September 1970 "Pirates in the Sky"
BBC report from Amman, September 1970