Shelton Benjamin, (Orangeburg, Carolina do Sul, 9 de Julho de 1975) é um lutador profissional de wrestling estadunidense que trabalha para a All Elite Wrestling (AEW) e faz parte do grupo The Hurt Syndicate. Ele é mais conhecido por seus períodos na WWE, primeiro de 2000 a 2010, e depois novamente de 2017 a 2023. Benjamin também é reconhecido por seu trabalho na New Japan Pro-Wrestling (NJPW) e na Pro Wrestling Noah, através da relação de trabalho entre as duas empresas, sob o nome de ringue Shelton X Benjamin, além de sua passagem na Ring of Honor (ROH), onde competiu utilizando seu nome real.
Benjamin praticou inicialmente wrestling amador, incluindo wrestling no colegial e na Universidade de Minnesota. Por pouco tempo, também foi assistente técnico. Depois de passar algum tempo na Ohio Valley Wrestling, onde conquistou o OVW Southern Tag Team Championship em quatro ocasiões, a WWE moveu-o para o elenco principal, colocando-o em aliança com Kurt Angle e Charlie Haas, que era conhecido como Team Angle (e mais tarde World's Greatest Tag Team). Durante seu tempo na companhia, ele ganhou o Intercontinental Championship três vezes, o WWE United States Championship uma e o Tag Team Championship três vezes. Seu reinado com o título intercontinental foi o mais longo do Século XXI, e o sétimo maior em títulos norte-americanos, empatado com Steve Austin.
Shelton nasceu e morou até a adolescência num bairro violento de Orangeburg, onde viu de perto vários assaltos e outras formas de violência. Ali chegou a participar de gangues para se defender. Foi neste ambiente que Benjamin encontrou o caminho para o esporte.
Benjamin tornou-se lutador amador ainda em sua cidade natal. Começou a praticar o esporte na Orangeburg-Wilkinson High School, onde atingiu o recorde de 122 vitórias e 10 derrotas, e foi campeão da South Carolina State High School Heavyweight Wrestling por duas vezes, em 1993 e 1994. Benjamin também foi campeão da Junior College National Track nos 100 metros rasos e ganhou o Junior College National Wrestling Heavyweight Title em 1996. Foi aceito na Universidade de Minnesota, onde alcançou o recorde de 36 vitórias e 6 derrotas e foi All-American Heavyweight Wrestler por duas vezes.
Em vez de tentar qualificar-se para os Jogos Olímpicos de 2000, Benjamin decidiu-se pela carreira no wrestling profissional.
Ohio Valley Wrestling (2000-2002)
Foi oferecido um contrato a Benjamin com a WWE, o qual ele aceitou. Foi colocado na Ohio Valley Wrestling (OVW) em dupla com Brock Lesnar, que era seu colega na universidade. Juntos eram conhecidos como os Minnesota Stretching Crew e detiveram o OVW Southern Tag Team Championship em três ocasiões. Os primeiros dois reinos ocorreram durante fevereiro e julho de 2001. Ganharam os títulos pela terceira vez de Rico Constantino e The Prototype em 29 de outubro. Depois de Lesnar ter sido chamado para o plantel principal da WWE, Benjamin formou equipe com Redd Dogg Begnaud "The Dogg Pound" e mais uma vez se tornou campeão do OVW Southern Tag Team, em 17 de julho de 2002.
Durante o resto de 2002, Benjamin lutou em vários house shows no plantel principal da WWE incluindo Sunday Night Heat como favorito dos fãs.
World Wrestling Entertainment / WWE (2002-2010) (2017-presente)
World's Greatest Tag Team (2002–2004)
Benjamin recebeu um contrato por tempo integral na WWE em setembro de 2002. Ele juntou-se ao SmackDown como vilão a 26 de dezembro, formando o Team Angle com Charlie Haas e o medalhista olímpico Kurt Angle como seu mentor. O primeiro combate oficial juntos na WWE foi contra Edge e Chris Benoit, a 2 de janeiro de 2003. Eles continuaram a rivalidade com Benoit até o No Way Out, onde Benoit se juntou com Brock Lesnar para os vencer. A 6 de fevereiro Benjamin e Haas ganharam o WWE Tag Team Championship de Los Guerreros (Eddie e Chavo Guerrero). Retiveram os títulos no seu primeiro WrestleMania numa Triple Threat match contra Los Guerreros, Chris Benoit e Rhyno. Mais tarde perderam os títulos para Eddie Guerrero e o seu novo parceiro Tajiri no Judgment Day num ladder match.
No SmackDown de 12 de junho, Angle confrontou Benjamin e Haas e expulsou-os da Team Angle. A equipa passou a chamar-se The World's Greatest Tag Team (A Melhor Dupla do Mundo) e conseguiram ganhar os títulos de volta na edição de 3 de julho. Em 18 de setembro perderam os títulos depois de Benjamin ter sofrido uma lesão grave no joelho durante um combate contra Los Guerreros. Benjamin ficou fora das gravações aproximadamente um mês. Mais tarde voltou a competir com o seu parceiro Haas pelo WWE Tag Team Championship numa Fatal Four-Way match na WrestleMania XX, mas perderam.
Campeão Intercontinental (2004–2006)
No WWE Draft Lottery, a 22 de março de 2004 Benjamin foi transferido para o WWE Raw. Depressa se tornou um favorito dos fãs, ganhando de Triple H por imobilização. Benjamin entrou em rivalidade com Triple H, vencendo-o três vezes no total: uma por imobilização, outra por contagem fora do ringue e outra por desqualificação. Depois entrou em rivalidade com os restantes membros do Evolution ganhando de Ric Flair no Backlash e perdendo contra Randy Orton pelo WWE Intercontinental Championship no Bad Blood.
Durante um combate com Garrison Cade no WWE Heat, Benjamin lesionou a sua mão gravemente, ficando fora de ação por algum tempo. Foi mais tarde escolhido pelos fãs para competir num combate pelo Intercontinental Championship contra Chris Jericho no Taboo Tuesday, o qual ganhou. Durante o seu reinado como Intercontinental Championship reteve o título contra vários oponentes, tais como Christian no Survivor Series em novembro, Maven no New Year's Revolution de janeiro, e Chris Jericho no Backlash em maio. Benjamin perdeu o título contra Carlito quando este estreou no RAW, em 20 de junho de 2005, acabando o maior reinado como Intercontinental Champion do Século XXI.
A 5 de dezembro estava marcado um combate de duplas com Benjamin e Shawn Michaels como parceiros. Michaels decidiu ter uma conversa com Benjamin para o motivar. Durante o combate, Michaels estava prestes a ganhar quando Benjamin decidiu fazer o revezamento e "roubar" a vitória, mas ao falhar um crossbody permitiu que Carlito vencesse. Nas seguintes semanas Benjamin continuou a perder combates o que fez com que "Momma" (no papel de sua mãe "Mamãe Benjamin") aparecese no RAW para confrontá-lo. Momma gritava com Benjamin sempre que ele perdia. Logo começou a assistir aos seus combates ao lado do ringue chegando a interferir. Isto fez com que Benjamin se tornasse vilão mais uma vez. Já 2006 teve uma rivalidade com o Intercontinental Champion da época - Ric Flair, vencendo-o e recuperando o título de volta a 20 de fevereiro. (Com a ajuda de Momma que fingiu um ataque de coração o que causou distracção suficiente para Benjamin poder ganhar.) A rivalidade com Flair continuou, mas Momma deixou de acompanhar Benjamin ao lado do ringue. Segundo ele, Momma precisava de uma cirurgia no coração e Flair era o responsável.
Benjamin competiu no segundo Money in the Bank ladder match na WrestleMania 22. O que resultou numa rivalidade com o vencedor do combate Rob Van Dam numa tentativa de lhe tirar o contrato ganho. Durante este tempo Benjamin passou a usar óculos de sol, joalharia e ocasionalmente camisetas coloridas para estar de acordo com a sua nova personagem. Em 17 de abril foi derrotado pelo seu antigo parceiro de duplas Charlie Haas. Uma das estipulações do combate era que se Benajmin perdesse, ele tinha que defender o seu Intercontinental Championship no mesmo combate pelo contrato do Money in the Bank contra Van Dam no Backlash. Seria um combate Winner Takes All (Vencedor Leva Tudo) o qual Van Dam ganhou. Benjamin recuperou o título de volta no primeiro combate Handicap Texas Tornado Tag Team com Triple H e
Chris Masters na sua equipe contra Van Dam e o WWE Champion da altura John Cena. Ambos os títulos, WWE Championship e Intercontinental Championship podiam ser ganhos por imobilizar no respectivo campeão. Depois de Triple H aplicar um pedigree em Van Dam e virar a sua atenção para Cena, Benjamin imobilizou Van Dam e recuperou título intercontinental de volta, passando a ser campeão pela terceira vez.