Sojourner Truth (nascida Isabella Baumfree; Swartekill, c. 1797 — Battle Creek, 26 de novembro de 1883) foi uma abolicionista e ativista dos direitos das mulheres afro-americana. Truth nasceu escravizada em Swartekill, Nova Iorque, mas escapou com sua filha pequena para a liberdade em 1826. Depois de ir ao tribunal para resgatar seu filho em 1828, ela se tornou a primeira mulher negra a ganhar um caso como esse contra um homem branco.
Ela se autodenominou Sojourner Truth em 1843, depois de se convencer que Deus a havia chamado para deixar a cidade e ir para o campo "testemunhando a esperança que havia nela". Seu discurso mais conhecido foi feito de improviso, em 1851, na Convenção dos Direitos das Mulheres de Ohio, em Akron. O discurso ficou amplamente conhecido durante a Guerra Civil Americana com o título "Ain't I a Woman?", uma variação da fala original reescrita por outra pessoa usando um dialeto sulista estereotipado, entretanto Sojourner Truth era de Nova Iorque e cresceu falando holandês como sua primeira língua. Durante a Guerra Civil, Truth ajudou a recrutar tropas negras para o Exército da União; depois da guerra, ela tentou, sem sucesso, garantir concessões de terras do governo federal para pessoas anteriormente escravizadas (resumido como a promessa de "quarenta acres e uma mula"). Ela continuou a lutar em nome das mulheres e dos afro-americanos até sua morte. Como escreveu sua biógrafa Nell Irvin Painter: "Numa época em que a maioria dos americanos pensava nos escravos como homens e nas mulheres como brancas, Truth incorporou um fato que ainda vale a pena repetir: entre os negros há mulheres; entre as mulheres, há negros."
Um busto memorial de Truth foi inaugurado em 2009 no Emancipation Hall no U.S. Capitol Visitor's Center. Ela é a primeira mulher afro-americana a ter uma estátua no edifício do Capitólio. Em 2014, Truth foi incluída na lista da revista Smithsonian dos "100 Americanos mais importantes de todos os tempos".
Truth foi uma dos 10 ou 12 filhos de James e Elizabeth Baumfree (ou Bomefree). O coronel Hardenbergh comprou James e Elizabeth Baumfree de traficantes de escravos e manteve sua família em sua propriedade em uma grande área montanhosa chamada pelo nome holandês Swartekill (ao norte da atual Rifton), na cidade de Esopus, Nova Iorque, 153 km ao norte da cidade de Nova Iorque. Charles Hardenbergh herdou a propriedade de seu pai e continuou a escravizar pessoas como parte dessa propriedade.
Quando Charles Hardenbergh morreu em 1806, Truth (conhecida à época como Belle), de nove anos, foi vendida em um leilão com um rebanho de ovelhas por US$ 100 para John Neely, perto de Kingston, Nova Iorque. Até então, Truth falava apenas holandês, e depois de aprender inglês, ela o falava com sotaque holandês, não o inglês estereotipado dos "escravos negros". Mais tarde, ela descreveu Neely como cruel e severo, relatando como ele batia nela diariamente e uma vez até com um feixe de varas. Em 1808, Neely a vendeu por US$ 105 para o taberneiro Martinus Schryver de Port Ewen, Nova Iorque, que a possuiu por 18 meses. Schryver em seguida vendeu Truth em 1810 para John Dumont de West Park, Nova Iorque. John Dumont a estuprou repetidamente, e havia uma tensão considerável entre Truth e a esposa de Dumont, Elizabeth Waring Dumont, que a perturbava e tornava sua vida mais difícil.
Por volta de 1815, Truth conheceu e se apaixonou por um homem escravizado chamado Robert de uma fazenda vizinha. O dono de Robert (Charles Catton Jr., um pintor de paisagens) proibiu o relacionamento; ele não queria que as pessoas que ele escravizava tivessem filhos com pessoas que ele não estava escravizando, porque ele não seria o proprietário dos filhos. Um dia, Robert foi até lá para ver Truth. Quando Catton e seu filho o encontraram, bateram violentamente em Robert até que Dumont finalmente interveio. Truth nunca mais viu Robert depois daquele dia e ele morreu alguns anos depois. A experiência assombrou Truth ao longo de sua vida. Truth acabou se casando com um homem escravizado mais velho, chamado Thomas. Ela teve cinco filhos: James, seu primogênito, que morreu na infância, Diana (1815), resultado de um estupro de John Dumont, e Peter (1821), Elizabeth (1825) e Sophia (ca. 1826), todos nascidos depois que ela e Thomas se uniram.
Em 1799, o estado de Nova Iorque começou a legislar a abolição da escravidão, embora o processo de emancipação das pessoas escravizadas em Nova Iorque não estivesse concluído até 4 de julho de 1827. Dumont prometeu conceder a Truth sua liberdade um ano antes da emancipação do estado, "se ela fizesse bem e fosse fiel". No entanto, ele mudou de ideia, alegando que uma lesão na mão a tornara menos produtiva. Ela ficou furiosa, mas continuou a trabalhar, fiando 45 kg de lã, para satisfazer seu senso de obrigação para com ele.
No final de 1826, Truth escapou para a liberdade com sua filha pequena, Sophia. Ela teve que deixar seus outros filhos para trás, porque eles não foram legalmente libertados na ordem de emancipação até que tivessem servido como servos obrigados aos vinte anos. Mais tarde, ela disse: "Eu não fugi, porque achei isso perverso, mas me afastei, acreditando que tudo estaria bem."
Ela encontrou o caminho para a casa de Isaac e Maria Van Wagenen em New Paltz, que a levou com seu bebê. Isaac ofereceu-se para comprar seus serviços pelo resto do ano (até a emancipação do estado entrar em vigor), que Dumont aceitou por US$ 20 mais US$ 5 pela criança. Ela morou lá até que a Lei de Emancipação do Estado de Nova Iorque foi aprovada um ano depois.
Truth soube que seu filho Peter, então com cinco anos, havia sido vendido por Dumont e depois revendido ilegalmente para um proprietário no Alabama. Com a ajuda dos Van Wagenens, ela levou a questão ao tribunal e em 1828, após meses de procedimentos legais, ela recuperou seu filho, que havia sido abusado por aqueles que o escravizavam. Truth se tornou uma das primeiras mulheres negras a ir ao tribunal contra um homem branco e ganhar o caso.
Truth teve uma experiência religiosa que mudou sua vida durante sua estada com os Van Wagenens e se tornou uma cristã devota. Em 1829, ela se mudou com seu filho Peter para a cidade de Nova Iorque, onde trabalhou como governanta para Elijah Pierson, um evangelista cristão. Enquanto estava em Nova Iorque, ela fez amizade com Mary Simpson, a dona de uma mercearia de John Street que alegou que ela já havia sido escravizada por George Washington. Elas compartilharam o interesse pela caridade para os pobres e se tornaram amigos íntimas. Em 1832, ela conheceu Robert Matthews, também conhecido como Profeta Matthias, e foi trabalhar para ele como governanta na colônia comunitária do Reino de Matthias. Elijah Pierson morreu, e Robert Matthews e Truth foram acusados de roubá-lo e envenená-lo. Ambos foram absolvidos do assassinato, embora Matthews tenha sido condenado por crimes menores, cumpriu pena e se mudou para o oeste.
Em 1839, o filho de Truth, Peter, conseguiu um emprego em um navio baleeiro chamado Zone of Nantucket. De 1840 a 1841, ela recebeu três cartas dele, embora em sua terceira carta ele lhe disse que havia enviado cinco. Peter disse que também nunca recebeu nenhuma das cartas dela. Quando o navio voltou ao porto em 1842, Peter não estava a bordo e Truth nunca mais ouviu falar dele.
O ano de 1843 foi um momento decisivo para a Baumfree. Ela se tornou metodista e, em 1.º de junho, domingo de Pentecostes, mudou seu nome para Sojourner Truth. Ela escolheu o nome porque ouviu o Espírito de Deus chamando-a para pregar "a verdade". Ela disse às amigas: “O Espírito me chama e devo ir”, e partiu para fazer seu caminho viajando e pregando sobre a abolição da escravidão. Levando consigo apenas alguns pertences em uma fronha, ela viajou para o norte, subindo pelo Vale do Rio Connecticut, em direção a Massachusetts.
Naquela época, Truth começou a frequentar as reuniões campais adventistas mileritas. Os mileritas seguiram os ensinamentos de William Miller, de Nova Iorque, que pregou que Jesus apareceria em 1843-1844, trazendo o fim do mundo. Muitos na comunidade milerita apreciavam a pregação e os cânticos de Truth, e ela atraía grandes multidões quando falava. Como muitos outros desapontados quando a esperada segunda vinda não aconteceu, Truth se distanciou de seus amigos mileritas por um tempo.