Stanley Kubrick (Manhattan, Nova Iorque, 26 de julho de 1928 — St Albans, Hertfordshire, 7 de março de 1999) foi um cineasta, roteirista, produtor e fotógrafo estadunidense. Uma figura importante da indústria cinematográfica do pós-guerra, ele é amplamente considerado um dos maiores e mais influentes cineastas da história do cinema. Seus filmes foram quase todos adaptações de romances ou contos, abrangendo diversos gêneros e conquistando reconhecimento pela intensa atenção aos detalhes, cinematografia inovadora, design de produção elaborado e humor negro.
Nascido na cidade de Nova Iorque, Kubrick aprendeu sozinho a produzir e dirigir filmes após se formar no ensino médio. Depois de trabalhar como fotógrafo para a revista Look no final da década de 1940 e início da década de 1950, ele começou a fazer curtas-metragens de baixo orçamento e realizou seu primeiro grande filme em Hollywood, The Killing, para a United Artists em 1956. O projeto foi seguido por duas colaborações com Kirk Douglas: o filme antibélico Paths of Glory (1957) e o épico histórico Spartacus (1960). Em 1961, Kubrick deixou os Estados Unidos e se estabeleceu na Inglaterra. Em 1978, fixou residência em Childwickbury Manor com sua esposa Christiane, que se tornou seu local de trabalho, onde centralizou a escrita, a pesquisa, a edição e a gestão de suas produções. Isso lhe permitiu um controle artístico quase completo sobre seus filmes, com a rara vantagem do apoio financeiro dos principais estúdios de Hollywood. Suas primeiras produções na Inglaterra foram dois filmes com Peter Sellers: a comédia dramática Lolita (1962) e a sátira da Guerra Fria Dr. Strangelove (1964).
Um perfeccionista que assumia o controle direto sobre a maioria dos aspectos de sua produção cinematográfica, Kubrick desenvolveu expertise em roteiro, edição, correção de cores, promoção e exibição. Era famoso pelo cuidado meticuloso que dedicava à pesquisa para seus filmes e à direção de cenas. Frequentemente, pedia dezenas de tomadas da mesma cena, o que muitas vezes confundia e frustrava seus atores. Apesar da notoriedade que isso provocou, muitos dos filmes de Kubrick abriram novos caminhos no cinema e hoje são considerados marcos. O realismo científico e os efeitos especiais inovadores em sua épica ficção científica 2001: A Space Odyssey (1968) foram inéditos na história do cinema; o filme lhe rendeu seu único Óscar (de Melhores Efeitos Visuais) e é considerado um dos melhores filmes já feitos.
Embora muitos dos filmes de Kubrick tenham sido controversos e inicialmente recebido críticas mistas após o lançamento — particularmente o brutal A Clockwork Orange (1971), que Kubrick retirou de circulação no Reino Unido após um frenesim da mídia — a maioria foi indicada ao Oscar, ao Globo de Ouro ou ao BAFTA, e passou por reavaliações críticas. Para o filme de época ambientado no século XVIII, Barry Lyndon (1975), Kubrick obteve lentes desenvolvidas por Carl Zeiss para a NASA para filmar cenas à luz de velas. Com o filme de terror The Shining (1980), ele se tornou um dos primeiros diretores a utilizar uma Steadicam para planos de câmera estabilizados e fluidos, uma tecnologia vital para seu filme sobre a Guerra do Vietnã, Full Metal Jacket (1987). Poucos dias após apresentar uma sessão de cinema para sua família e os astros de seu último filme, o drama erótico Eyes Wide Shut (1999), ele faleceu aos 70 anos.
Kubrick nasceu em 26 de julho de 1928, no Lying-In Hospital em Manhattan, Nova Iorque, em uma família judia. Foi o primeiro dos dois filhos de Jacob Leonard Kubrick, conhecido como Jack ou Jacques, e sua esposa Sadie Gertrude Kubrick, ou Gert. Sua irmã Barbara Mary Kubrick nasceu em maio de 1934. Jack Kubrick, cujos pais e avós paternos eram de origem judaico polonesa e judaico romena, era médico homeopata, graduado pela New York Homeopathic Medical College em 1927, mesmo ano em que se casou com a mãe de Kubrick, filha de imigrantes austríacos judeus. Seu bisavô Hersh Kubrick chegou a Ilha Ellis de navio de Liverpool em 27 de dezembro de 1899, aos 47 anos, deixando para trás a esposa e dois filhos adultos, um dos quais seria o avô de Stanley, Elias, para começar uma nova vida com uma mulher mais jovem. Elias Kubrick os acompanhou em 1902. Quando Stanley nasceu, os Kubricks moravam no Bronx. Seus pais se casaram em uma cerimônia judaica, mas ele não teve uma educação religiosa e mais tarde professou uma visão ateísta do universo. Seu pai era médico e, pelos padrões do West Bronx, a família era bastante rica.
Logo após o nascimento de sua irmã, Kubrick começou a estudar na Escola Pública 3 no Bronx e mudou-se para a Escola Pública 90 em junho de 1938. Descobriu-se que seu quociente de inteligência estava acima da média, mas sua frequência era ruim. Desde muito jovem demonstrou interesse pela literatura e começou a ler os mitos gregos e romanos e as fábulas dos irmãos Grimm, que "incutiram nele uma afinidade vitalícia com a Europa". Ele passava a maior parte dos sábados durante o verão assistindo ao New York Yankees e mais tarde fotografou dois meninos assistindo ao jogo num trabalho para a revista Look para imitar sua própria emoção de infância com o beisebol. Quando tinha 12 anos, seu pai Jack lhe ensinou xadrez. O jogo permaneceu um interesse permanente, aparecendo em muitos de seus filmes. Kubrick, que mais tarde se tornou membro da Federação de Xadrez dos Estados Unidos, explicou que o jogo o ajudou a desenvolver "paciência e disciplina" na tomada de decisões. Quando tinha 13 anos, seu pai lhe comprou uma câmera Graflex, despertando o fascínio pela fotografia. Ele fez amizade com um vizinho, Marvin Traub, que compartilhava essa paixão. Traub tinha sua própria sala escura, onde ele e o jovem Kubrick passavam muitas horas examinando fotografias e observando os produtos químicos "criarem imagens magicamente em papel fotográfico". Os dois se entregaram a inúmeros projetos fotográficos para os quais percorriam as ruas em busca de assuntos interessantes para capturar e passavam um tempo nos cinemas locais estudando filmes. O fotógrafo freelance Weegee (Arthur Fellig) teve uma influência considerável no desenvolvimento de Kubrick como fotógrafo; posteriormente, contratou Fellig como fotógrafo especial para Dr. Strangelove (1964). Quando adolescente, também se interessou por jazz e brevemente tentou uma carreira como baterista.
Kubrick estudou na William Howard Taft High School de 1941 a 1945. Embora tenha ingressado no clube de fotografia da escola, que lhe permitia fotografar os eventos da revista, era um aluno medíocre, com nota média de 67/D+. Introvertido e tímido, tinha um baixo histórico de frequência e frequentemente faltava à escola para assistir exibições duplas de filmes. Formou-se em 1945, mas suas notas baixas, combinadas com a demanda dos soldados que voltaram da Segunda Guerra Mundial por admissão na faculdade, eliminaram qualquer esperança de educação superior. Posteriormente, Kubrick falou com desdém de sua educação e da educação americana como um todo, afirmando que as escolas eram ineficazes em estimular o pensamento crítico e o interesse dos alunos. Seu pai ficou desapontado com o fracasso do filho em alcançar a excelência na escola da qual ele sabia que Stanley era totalmente capaz. Jack também incentivou Stanley a ler na biblioteca da família em casa, enquanto permitia que adotasse a fotografia como um hobby sério.
Enquanto cursava o ensino médio, Kubrick foi escolhido como fotógrafo oficial da escola. Em meados da década de 1940, como não conseguiu ser admitido nas aulas diurnas nas faculdades, frequentou brevemente as aulas noturnas no City College de Nova Iorque. Eventualmente, vendeu uma série de fotografias para a revista Look, impressa em 26 de junho de 1945. O fotógrafo complementava sua renda jogando xadrez "por moedas" no Washington Square Park e em vários clubes de xadrez de Manhattan.
Em 1946, tornou-se aprendiz de fotógrafo da Look e, mais tarde, fotógrafo da equipe em tempo integral. G. Warren Schloat, Jr., outro fotógrafo novo da revista na época, lembrou que achava que faltava a ele personalidade para se tornar um diretor em Hollywood, comentando: "Stanley era um sujeito quieto. Ele não falava muito. Ele era magro, magro e meio pobre — como todos nós éramos". Kubrick rapidamente se tornou conhecido por contar histórias em fotografias. A primeira, publicada em 16 de abril de 1946, intitulava-se "Um conto de uma sacada de cinema" e encenava uma briga entre um homem e uma mulher, durante a qual o homem leva um tapa na cara, pego genuinamente de surpresa. Em outra atribuição, foram tiradas 18 fotos de várias pessoas esperando em um consultório odontológico. Foi dito retrospectivamente que este projeto demonstrou um interesse inicial de Kubrick em capturar indivíduos e seus sentimentos em ambientes mundanos. Em 1948, foi enviado a Portugal para documentar um relato de viagem e cobriu o Ringling Bros. e Barnum & Bailey Circus em Sarasota, Flórida.