Stephen Turnbull é um escritor, académico e historiador especializado em história militar, destacando-se pelo seu significativo número de trabalhos sobre a história do Japão medieval. Criou também livros sobre samurais, artes marciais, história militar da Europa e do extremo oriente.
Turnbull estodou na Universidade de Cambridge onde se graduou. Actualmente tem o mestrado em Teologia, mestrado em História Militar e doutoramente da Universidade de Leeds, donde trabalha como professor de Religiões do Extremo Oriente.
Escreveu vários livros sobre inúmeros temas medievais. Fez parte do conselho editorial da Medieval History Magazine (2003-2005), publicada em associação com os Royal Armouries. Participou enquanto consultor na criação do jogo de PC de grande sucesso Shogun: Total War assim como da sua sequela Total War: Shogun 2, ambos produtos da The Creative Assembly, bem como no filme 47 Ronin, estrelado por Keanu Reeves.
The Samurai: A Military History, Londres, MacMillan Publishers, 1977, 304 p. ISBN 0-85045-302-X
Samurai Armies 1550-1615, Oxford, Osprey Publishing (coll. Men-at-arms, n°86), 1979, 48 p. ISBN 0-85045-302-X
Mongols, Oxford, Osprey Publishing (coll. Men-at-arms, n°105), 1980, 48 p. ISBN 0-85045-372-0
The book of the samurai, the warrior class of Japan, Londres, Arco Publishing, 1982, 192 p. ISBN 0-66805-415-8
The Book of the Medieval Knight, Londres, Arms & Armour Press, 1985, 192 p. ISBN 0-85368-715-3
Samurai Warlords : The Book of the Daimyō, Poole, Blandford Press, 1989, 176 p. ISBN 0-71372-329-7
Samurai Warriors, Poole, Blandford Press, 1991, 160 p. ISBN 0-71372-285-1
Ninja: The True Story of Japan's Secret Warrior Cult, Firebird, 1992, 176 p. ISBN 1-85314-117-8
The Lone Samurai and the Martial Arts, Londres, Arms & Armour Press, 1992, 160 p. ISBN 1-85409-144-1
The Kakure Kirishitan of Japan: A Study of Their Development, Beliefs and Rituals to the Present Day, Londres, Routledge (coll. Japan Library), 1998, 296 p. ISBN 1-87341-070-0
The Samurai Sourcebook, Londres, Weidenfeld & Nicolson, 1998, 320 p. ISBN 1-85409-371-1
Nagashino 1575: Slaughter at the barricades, Oxford, Osprey Publishing (coll. Campaign, n°76), 2000, 96 p. ISBN 1-85532-619-4
The Samurai Tradition, Londres, Routledge (coll. Key Papers on Japan), 2000, 617 p. ISBN 1-87341-022-0
Ashigaru 1467-1649, Oxford, Osprey Publishing (coll. Warrior, n°43), 2001, 64 p. ISBN 1-84176-149-7
Siege Weapons of the Far East (1) AD 612–1300, Oxford, Osprey Publishing (coll. New Vanguard, n°43), 2001, 48 p. ISBN 1-84176-339-2