Stephen John Nash OC (Joanesburgo, 7 de fevereiro de 1974) é um treinador e ex-jogador de basquete canadense nascido na África do Sul, tendo dirigido o Brooklyn Nets da National Basketball Association (NBA) até 1 de Novembro de 2022.
Ele jogou dezoito temporadas na NBA, onde foi oito vezes eleito para o All-Star Game e sete vezes para o All-NBA. Nash foi duas vezes o MVP da NBA enquanto jogava pelo Phoenix Suns.
Depois de jogar no basquete universitário pela Universidade de Santa Clara, ele foi escolhido como a 15.ª escolha geral no Draft da NBA de 1996 pelo Phoenix Suns. Ele teve um impacto mínimo e foi negociado com o Dallas Mavericks em 1998. Ele se tornou um agente livre após a temporada de 2003-04 e voltou ao Phoenix Suns.
Na temporada de 2004-05, Nash liderou os Suns até as finais da Conferência Oeste e foi nomeado o MVP da liga. Ele foi nomeado MVP novamente na temporada de 2005-06 e ficou em segundo lugar na votação em 2006-07.
Nash foi homenageado por suas contribuições a várias causas filantrópicas. Em 2006, ele foi nomeado pela Time como uma das cem pessoas mais influentes do mundo. Ele foi nomeado para a Ordem do Canadá em 2007 e foi premiado com um Doutor Honorário em Direito da Universidade de Victoria em 2008. Nash é co-proprietário do Vancouver Whitecaps da Major League Soccer desde que a equipe entrou na liga em 2011. De 2012 a 2019, atuou como gerente geral da Seleção Canadense de Basquetebol, pela qual jogou de 1991 a 2003, fazendo uma aparição olímpica e sendo duas vezes nomeado MVP da Fiba AmeriCup.
Nash nasceu em Joanesburgo, África do Sul, filho de mãe galesa, Jean, e pai inglês, John, em 7 de fevereiro de 1974. Sua família mudou-se para Regina, Saskatchewan, quando ele tinha 18 meses, antes de se estabelecer em Victoria, British Columbia. Ele, portanto, possui cidadania britânica e canadense. Antes de a família se estabelecer no Canadá, seu pai jogou futebol profissional em várias partes do mundo.
Nash costumava jogar futebol e hóquei no gelo com seu irmão mais novo, Martin, e só começou a jogar basquete aos 12 ou 13 anos. Na oitava série, porém, ele disse à mãe que um dia jogaria na NBA e se tornaria uma estrela. Ele era vizinho das futuras estrelas da NHL, Russ e Geoff Courtnall, que costumavam cuidar dele e jogar futebol sendo treinado pelo pai de Nash.
Nash originalmente frequentou a Mount Douglas Secondary School em Saanich, British Columbia, mas depois que suas notas começaram a cair, seus pais decidiram matriculá-lo na St. Michaels University School, um internato particular em Victoria. Lá, ele jogou basquete, futebol e rúgbi. Em sua última temporada, ele teve médias de 21,3 pontos, 11,2 assistências e 9,1 rebotes. Ele liderou sua equipe para o título do Campeonato Provincial AAA da Colúmbia Britânica e foi eleito o Jogador do Ano da província.
Embora o técnico de ensino médio de Nash, Ian Hyde-Lay, tenha enviado cartas de recomendação em nome de Nash para mais de 30 universidades americanas, ele não foi recrutado por nenhuma universidade, até que o técnico de Santa Clara, Dick Davey, solicitou uma filmagem do jovem. Depois de assistir Nash pessoalmente, Davey disse que "estava nervoso como o inferno só esperando que ninguém mais o visse. Não era preciso ser um ganhador do Prêmio Nobel para descobrir que esse cara era muito bom. Era apenas esperar que ninguém dos grandes nomes surgiram". No entanto, Davey também disse a Nash que ele era "o pior jogador defensivo" que ele já tinha visto.
Nash recebeu uma bolsa de estudos de Santa Clara para a temporada de 1992-1993. Naquela época, havia cinco anos desde que os Broncos tinham jogado no Torneio da NCAA. Isso mudou quando Nash levou os Broncos a um título do Torneio da WCC e uma vitória sobre Arizona na primeira rodada do Torneio da NCAA. Nesse jogo, Nash marcou seis lances livres consecutivos nos últimos 30 segundos da disputa. Embora Temple tenha derrotado Santa Clara na próxima rodada, a campanha de 1992–93 foi considerada bem-sucedida. No entanto, na temporada seguinte, os Broncos só conseguiu um recorde de 5-7 na conferência. A equipe se recuperou na temporada de 1994-95, com Nash sendo nomeado Jogador da Conferência no Ano e o Broncos liderando o WCC. Com Nash sendo o líder da liga em pontuação e assistências, os Broncos voltou ao Torneio da NCAA mas foram eliminados por Mississippi State. Após a temporada, Nash pensou em se tornar profissional e desistiu quando soube que provavelmente não seria considerado uma escolha de primeira rodada no Draft da NBA de 1995.Meus heróis foram Isiah Thomas, Michael Jordan, Magic Johnson. Eu acho que eles eram tão competitivos e criativos. Principalmente Isiah, ele não era muito alto. Ele jogava principalmente no chão e isso me fez sentir que poderia encontrar uma maneira de fazer o mesmo.
Na temporada de 1995-96, Nash começou a atrair a atenção da mídia nacional e de olheiros profissionais. Ele havia passado o verão anterior aprimorando suas habilidades, jogando com a seleção canadense e treinando com jogadores como Jason Kidd e Gary Payton. Santa Clara conquistou novamente o título do WCC e, pelo segundo ano consecutivo, Nash foi eleito o Jogador da Conferência do Ano, o primeiro jogador dos Broncos a fazê-lo desde Kurt Rambis. No Torneio da NCAA, ele marcou 28 pontos ao liderar os Broncos para uma vitória sobre Maryland, mas eles foram eliminados por Kansas na rodada seguinte.
Ele terminou sua carreira como o líder de todos os tempos de Santa Clara em assistências (510), porcentagem de lances livres certos (0,862) e tentativas de arremessos de três pontos (263-656). Ele permanece em terceiro lugar na lista de artilheiros de todos os tempos da universidade (1.689) e detém o recorde de maior porcentagem de lances livres certos em uma única temporada de Santa Clara (0,894).
Em setembro de 2006, Nash teve sua camisa de número 11 aposentada, tornando-se o primeiro aluno-atleta de Santa Clara a receber essa homenagem.
Depois de se formar em sociologia, Nash foi selecionado pelo Phoenix Suns como a 15º escolha geral no Draft da NBA de 1996. Ao ouvir o anúncio do draft, os fãs dos Suns vaiaram desaprovando o jogador relativamente desconhecido. Isso porque, apesar de suas impressionantes realizações na faculdade, Nash não havia jogado em uma das principais conferências universitárias. Uma grande influência na escolha do Phoenix foi o assistente técnico Donnie Nelson, que conheceu Nash no colégio quando ele foi treinado pelo amigo de Nelson, Ken Shields, e acabaria se tornando amigo do jogador quando ele jogava em Santa Clara.
Durante suas duas primeiras temporadas na NBA, Nash desempenhou um papel de coadjuvante, sendo banco dos armadores Kevin Johnson, Sam Cassell e, mais tarde, Jason Kidd. Tanto Johnson quanto Cassell tinham experiência em finais da NBA, enquanto Kidd foi a segunda escolha geral no Draft de 1994 e já era um All-Star quando chegou ao Phoenix.
Em sua temporada de estreia, Nash conseguiu apenas 10,5 minutos por jogo, mas em sua segunda temporada, seu tempo de jogo aumentou significativamente e ele chegou a ficar em 13º lugar na liga em porcentagem de cestas de três pontos. No entanto, o mandato do canadense com os Suns não durou. Donnie Nelson tinha acabado de aceitar um emprego como gerente geral assistente do Dallas Mavericks com seu pai, Don Nelson, e o convenceu a adquirir o subutilizado Nash. Após o Draft de 1998, Nash foi negociado para os Mavericks em troca de Martin Müürsepp, Bubba Wells, Pat Garrity e uma escolha de primeira rodada (que mais tarde se tornou ser o futuro companheiro de equipe do Phoenix, Shawn Marion).
Foi em Dallas que Nash se estabeleceu como um armador formidável, começando a década como um dos melhores jogadores do esporte. Durante seu primeiro ano nos Maverick (a temporada de 1998-99 encurtada pela greve), ele foi titular em todos os 40 jogos que disputou e teve médias de 7,9 pontos, 2,9 rebotes e 5,5 assistências. Os Mavericks não conseguiram chegar aos playoffs de 1999, mas na temporada de 1999-2000, as perspectivas da equipe melhoraram consideravelmente. Nash perdeu 25 jogos no meio da temporada devido a uma lesão no tornozelo, mas voltou a registrar seis duplos-duplos no último mês da temporada. Ele terminou a temporada com médias de 8,6 pontos e 4,9 assistências. Mais importante para a equipe, o companheiro de segundo ano e amigo Dirk Nowitzki estava se transformando rapidamente em um jogador de ponta, o veterano Michael Finley estava tendo um ano All-Star e o novo dono da equipe, o bilionário Mark Cuban, estava trazendo novas energias e emoção para a franquia. Com isso, Nash agora tinha um ambiente de apoio no qual ele poderia prosperar.