Stevie Wonder, nome artístico de Stevland Hardaway Morris (nascido Judkins; Saginaw, 13 de maio de 1950), é um cantor, compositor, multi-instrumentista, produtor musical e ativista de causas sociais estadunidense. Stevie é um dos artistas musicais mais vendidos de todos os tempos, com mais de 100 milhões de discos vendidos em todo o mundo. Ele ganhou 25 Grammy Awards, sendo o artista masculino mais premiado na história da premiação. Ele também ganhou um Globo de Ouro e um Oscar de Melhor Canção Original, por "I Just Called to Say I Love You", tema do filme, A Dama de Vermelho, de 1984. Considerado um dos maiores músicos de todos os tempos, Stevie é creditado como pioneiro e influenciador por músicos de diversos gêneros.
Stevie iniciou sua carreira com apenas onze anos, ao assinar um contrato com o selo Tamla Records, da gravadora Motown Records, onde recebeu o nome artístico de "Little Stevie Wonder". Aos 13 anos, seu single de 1963, "Fingertips (Pt. 2)", se tornou um hit número 1 na Billboard Hot 100, fazendo dele o artista solo mais jovem a liderar essa parada. Ele conseguiu aclamação da crítica com os álbuns: Innervisions (1973), Fulfillingness' First Finale (1974) e Songs in the Key of Life (1976), que ganharam o Grammy de Álbum do Ano, fazendo dele o único artista a ter ganho essa categoria com três lançamentos consecutivos. Durante a década de 1980, ele liderou grades eventos, fez colaborações de sucesso (incluindo, "Ebony and Ivory" e "We Are The World"), e teve um impacto político e social significativo, incluindo sua campanha de 1980, para tornar o aniversário de Martin Luther King Jr. um feriado nacional nos Estados Unidos.
Ao longo da carreira, mais de trinta de seus singles alcançaram o top 10 da Billboard Hot 100. Ele foi classificado em quinto lugar na "Billboard Hot 100 Top All-Time Artists", tornando-se o terceiro artista masculino de maior sucesso na história da parada. Ele foi introduzido no Hall da Fama do Rock and Roll e no Hall da Fama dos Compositores. Em 2009, ele foi nomeado Mensageiro da Paz das Nações Unidas e, em 2014, foi homenageado com a Medalha Presidencial da Liberdade. Ele também recebeu um prêmio por seu trabalho pelos direitos civis do Museu Nacional dos Direitos Civis.
Stevie Wonder é o terceiro dos seis filhos de Calvin Judkins e Lula Mae Hardaway. Ao nascer foi-lhe dado o nome Stevland Hardaway Judkins, que depois foi alterado para, Stevland Hardaway Morris. Devido ao seu nascimento prematuro de seis semanas, ele teve retinopatia da prematuridade, uma doença que aborta o crescimento dos olhos e frequentemente faz com que as retinas se desprendam, o que o deixou cego.
Quando Stevie tinha quatro anos, sua mãe deixou seu pai e se mudou com seus filhos para Detroit. Voltou a ter o nome de solteira, Hardaway, e mais tarde, mudou o sobrenome de seus filhos para Morris. Stevie começou a tocar instrumentos muito cedo, incluindo piano, gaita, bateria e baixo. Durante sua infância foi ativo em um coral da igreja batista, e se tornou solista aos oito anos. Wonder frequentou a Fitzgerald Elementary School em Detroit.
1961–1969: Inicio da Carreira na Motown
Ronnie White do grupo The Miracles dá crédito a seu irmão Gerald White por persistentemente insistir que ele ouvisse o pequeno Stevie em 1961. Após isso, White levou Stevie e sua mãe até a Motown Records. Impressionado com o jovem músico, o CEO da Motown, Berry Gordy assinou contrato através de um dos selos da Motown, a Tamla Records com o nome de Little Stevie Wonder. Quando Stevie foi contratado pela Motown em 1961, seu sobrenome foi legalmente alterado para Morris, que (de acordo com a biografia autorizada de Lula Mae Hardaway) era um antigo nome de família. Gordy foi o responsável pela criação do nome artístico de "Little Stevie Wonder". Devido à idade de Wonder, a gravadora elaborou um contrato contínuo de cinco anos no qual os royalties seriam mantidos em custódia até que Wonder completasse 21 anos. Ele e sua mãe receberiam um estipêndio semanal para cobrir suas despesas: Wonder recebia US$ 2,50 (equivalente a US$ 26,31 em 2024) por semana, e um tutor particular era fornecido quando Wonder estava em turnê.
Wonder foi colocado aos cuidados do produtor e compositor Clarence Paul, e por um ano eles trabalharam juntos em dois álbuns. No fim de 1961, ele lançou seu single de estreia, "I Call It Pretty Music, But the Old People Call It the Blues". Em 1962, ele lançou seus dois primeiros álbuns: The Jazz Soul of Little Stevie e Tribute to Uncle Ray, com pequeno sucesso. Aos 13 anos, ele conseguiu seu primeiro sucesso nas paradas com "Fingertips (Pt. 2)", um single de 1963, gravado ao vivo durante a turnê "Motor Town Revue", lançada no álbum ao vivo Recorded Live: The 12 Year Old Genius. A canção que apresentava Wonder nos vocais, bongôs e gaita, também tinha um jovem Marvin Gaye na bateria; A canção atingiu número um da Billboard Hot 100, fazendo dele o artista solo mais jovem a liderar essa parada. Em 1964, Stevie Wonder fez sua estreia no cinema com Muscle Beach Party, fazendo o papel dele próprio, creditado como "Little Stevie Wonder". Retornou na sequência, lançada cinco meses depois, Bikini Beach.
Após tirar o "Little" do nome, Wonder teve vários sucessos na metade dos anos 1960. Seu quinto álbum, Up-Tight, lançado em 4 de maio de 1966, rendeu os sucessos: "Uptight (Everything's Alright)", "With a Child's Heart" e "Blowin' in the Wind" (cover da canção de Bob Dylan). Em 16 de novembro de 1966, ele lançou seu sexto álbum, Down to Earth. com o single de sucesso "A Place in the Sun". Em 27 de agosto de 1967, lançou o álbum, I Was Made to Love Her. Em 27 de novembro do mesmo ano, lançou o álbum natalino, Someday at Christmas.
Em 1968, Stevie gravou um álbum de faixas instrumentais de soul/jazz, sob o pseudônimo de Eivets Rednow (que também é o título do disco), que nada mais é que "Stevie Wonder" ao contrário. Seu único single, um cover de "Alfie", atingiu o número 66 na parada Pop. No mesmo ano, lançou seu décimo álbum de estúdio, For Once in My Life, o primeiro em que ele compartilha o crédito de produtor. Quatro músicas desse álbum chegaram na Hot 100: "For Once in My Life" (nº 2), "Shoo-Be-Doo-Be-Doo-Da-Day" (nº 9) e os sucessos modestos "I Don't Know Why" (nº 39) e "You Met Your Match" (nº 35). Também marcou a estreia do uso do Clavinet Hohner, que se tornaria um pilar nos álbuns seguintes. Em 29 de agosto de 1969, lançou seu décimo primeiro álbum de estúdio, My Cherie Amour, que rendeu dois sucessos no top 10 da Billboard Hot 100, a faixa-título (nº 4) e "Yester-Me, Yester-You, Yesterday" (nº 7). O álbum também trouxe uma versão de "Light My Fire" do The Doors. Alcançou a 34ª posição na Billlboard 200 e a 12ª na UK Albums Chart do Reino Unido.
Em 1970, Stevie lançou seu décimo segundo álbum de estúdio, Signed, Sealed, Delivered I'm Yours, que rendeu quatro sucessos que atingiram a Billboard Hot 100: "Signed, Sealed, Delivered I'm Yours" (nº 3), "Heaven Help Us All" (nº 9), "Never Had a Dream Come True" (nº 26), e um cover de "We Can Work It Out" dos Beatles (nº 13). O álbum alcançou a posição 25 na Billboard 200. No mesmo ano, lançou dois álbuns ao vivo, Stevie Wonder Live e Live at the Talk of the Town. Em setembro de 1970, aos 20 anos de idade, Wonder se casou com Syreeta Wright, uma ex secretária da Motown e compositora; Ela o ajudou a compor e produzir o álbum, Where I'm Coming From (1971). Ainda em 1970, Stevie se apresentou no Brasil pela primeira vez.
Ao completar 21 anos, ele não renovou seu contrato com a Motown que expirou em maio de 1971. De maneira independente, ele gravou dois álbuns, que foram usados como ferramentas de barganha enquanto negociava com a Motown. O selo acabou concordando concordou com seus pedidos de total controle criativo, direitos de suas próprias canções e royalties mais altos.
Em março de 1972, Wonder retornou à Motown com o inovador álbum, Music of My Mind. Ao contrário da maioria dos LPs da época, que normalmente eram uma coletânea aleatória de músicas, Music of My Mind foi de fato um álbum, com canções que fluíam juntas tematicamente; As letras de Stevie falavam de aspectos sociais e políticos, bem como de amor. Para o álbum, Wonder recrutou os pioneiros da música eletrônica Malcolm Cecil e Robert Margouleff, como produtores associados, empregando o som do sintetizador em várias faixas. Em 27 de outubro, do mesmo ano, ele lançou o álbum, Talking Book, que rendeu os sucessos número um da Billboard Hot 100, "Superstition" e "You Are the Sunshine of My Life". Talking Book rendeu a Wonder seus três primeiros prêmios Grammys. Na mesma época, Stevie embarcou na turnê "The Rolling Stones American Tour 1972" com a banda Rolling Stones. O álbum foi eleito o número 322 na terceira edição do All Time Top 1000 Albums. Em 2020, a revista Rolling Stone classificou-o como número 59, na lista da revista dos "500 maiores álbuns de todos os tempos".