Subhas Chandra Bose (Cuttack, 23 de janeiro de 1897 – Taihoku, 18 de agosto de 1945) foi um nacionalista indiano cujo desafio à autoridade britânica na Índia fez dele um herói entre muitos indianos, mas suas alianças de guerra com a Alemanha Nazista e o Japão Imperial deixaram um legado atormentado pelo autoritarismo, antissemitismo, e fracasso militar. O título honorífico "Netaji" (em hindustâni: "Líder Respeitado") foi aplicado pela primeira vez a Bose na Alemanha no início de 1942 pelos soldados indianos da Indische Legion e pelos oficiais alemães e indianos do Escritório Especial para a Índia em Berlim. Agora é usado em toda a Índia.
Bose nasceu rico e privilegiado em uma grande família bengali em Orissa, durante o Raj Britânico. Um dos primeiros a receber uma educação anglo-centrada, ele foi enviado depois da faculdade para a Inglaterra para fazer o exame do Serviço Civil Indiano. Ele foi aprovado com distinção no primeiro exame, mas hesitou em fazer o exame final de rotina, alegando que o nacionalismo era sua vocação mais elevada. Ao retornar à Índia em 1921, Bose juntou-se ao movimento nacionalista liderado por Mahatma Gandhi e ao Congresso Nacional Indiano. Ele sucedeu Jawaharlal Nehru na liderança de um grupo dentro do Congresso que era menos interessado em reformas constitucionais e mais aberto ao socialismo. Bose tornou-se presidente do Congresso em 1938. Após a reeleição em 1939, surgiram diferenças entre ele e os líderes do Congresso, incluindo Gandhi, sobre a futura federação da Índia Britânica e dos estados principescos, mas também porque o desconforto havia crescido entre a liderança do Congresso sobre a atitude negociável de Bose em relação à não violência e seus planos para maiores poderes para si mesmo. Após a grande maioria dos membros do Comitê de Trabalho do Congresso se terem demitido em protesto, Bose demitiu-se da presidência e acabou por ser afastado do partido.
Em abril de 1941, Bose chegou à Alemanha Nazista, onde a liderança ofereceu uma simpatia inesperada mas ambígua pela independência da Índia. Fundos alemães foram empregados para abrir um Centro Índia Livre em Berlim. Uma Legião da Índia Livre, composta por 3.000 homens, foi recrutada entre os prisioneiros de guerra indianos capturados pelo Afrika Korps de Erwin Rommel para servir sob o comando de Bose. Embora periféricos aos seus objetivos principais, os alemães consideraram inconclusivamente uma invasão terrestre da Índia ao longo de 1941. Na primavera de 1942, o exército alemão estava atolado na Rússia e Bose ficou ansioso para se mudar para o sudeste da Ásia, onde o Japão tinha acabado de obter vitórias rápidas. Adolf Hitler, durante seu único encontro com Bose no final de maio de 1942, concordou em providenciar um submarino. Durante esse tempo, Bose tornou-se pai; sua esposa, ou companheira, Emilie Schenkl, deu à luz uma menina. Identificando-se fortemente com as potências do Eixo, Bose embarcou em um submarino alemão em fevereiro de 1943. Ao largo de Madagáscar, foi transferido para um submarino japonês de onde desembarcou em Sumatra, sob controlo japonês, em Maio de 1943.
Com o apoio japonês, Bose reformulou o Exército Nacional Indiano (INA), que era composto por prisioneiros de guerra indianos do exército indiano britânico que haviam sido capturados pelos japoneses na Batalha de Singapura. Um Governo Provisório da Índia Livre (Azad Hind) foi declarado nas Ilhas Andamão e Nicobar ocupadas pelos japoneses e foi nominalmente presidido por Bose. Embora Bose fosse invulgarmente motivado e carismático, os japoneses consideravam-no militarmente pouco qualificado, e o seu esforço militar foi de curta duração. No final de 1944 e início de 1945, o Exército Indiano Britânico reverteu o ataque japonês à Índia. Quase metade das forças japonesas e metade do contingente participante do INA foram mortos. O INA restante foi expulso pela Península Malaia e rendeu-se com a recaptura de Singapura. Bose decidiu fugir para a Manchúria em busca de um futuro na União Soviética, que ele acreditava ter se tornado antibritânica.
Bose morreu de queimaduras de terceiro grau depois que seu avião caiu em Taiwan, Japão, em 18 de agosto de 1945. Alguns indianos não acreditavam que o acidente tivesse ocorrido, esperando que Bose retornasse para garantir a independência da Índia. O Congresso Nacional Indiano, o principal instrumento do nacionalismo indiano, elogiou o patriotismo de Bose, mas distanciou-se de suas táticas e ideologia. O Raj Britânico, nunca seriamente ameaçado pelo INA, acusou 300 oficiais do INA de traição nos julgamentos do Exército Nacional Indiano, mas acabou por recuar perante a oposição do Congresso, e um novo sentimento na Grã-Bretanha de uma rápida descolonização na Índia. O legado de Bose é misto. Entre muitos na Índia, ele é visto como um herói, e sua saga serve como um possível contrapeso às muitas ações de regeneração, negociação e reconciliação ao longo de um quarto de século pelas quais a independência da Índia foi alcançada. Muitos na direita e na extrema-direita veneram-no frequentemente como um defensor do nacionalismo indiano, bem como da identidade hindu, através da difusão de teorias da conspiração. As suas colaborações com o fascismo japonês e o nazismo levantam sérios dilemas éticos, especialmente a sua relutância em criticar publicamente os piores excessos do antissemitismo alemão a partir de 1938 ou em oferecer refúgio na Índia às suas vítimas.
Subhas Chandra Bose nasceu de pais bengalis Prabhabati Bose (née Dutt) e Janakinath Bose em 23 de janeiro de 1897 em Cuttack —no que é hoje o estado de Orissa na Índia, mas fazia parte da Presidência de Bengala na Índia Britânica. Prabhabati, ou familiarmente Mā jananī (lit. "mãe"), a âncora da vida familiar, teve seu primeiro filho aos 14 anos e 13 filhos depois disso. Subhas foi o nono filho e o sexto filho. Jankinath, um advogado de sucesso e defensor do governo, era leal ao governo da Índia Britânica e escrupuloso em questões de linguagem e direito. Um homem que se fez sozinho, vindo dos arredores rurais de Calcutá, ele manteve contato com suas raízes, retornando anualmente à sua aldeia durante os feriados de pooja.
Seguindo seus cinco irmãos mais velhos, Bose ingressou na Escola Europeia Protestante da Missão Batista em Cuttack em janeiro de 1902. O inglês era o meio de ensino de toda a escola, sendo a maioria dos alunos europeus ou anglo-indianos de ascendência mista britânica e indiana. O currículo incluía inglês — escrito e falado corretamente — latim, a Bíblia, boas maneiras, geografia britânica e história britânica; nenhuma língua indiana era ensinada. A escolha da escola foi do pai de Bose, que queria que seus filhos falassem inglês impecável e com entonação impecável, acreditando que ambos eram importantes para o acesso aos britânicos na Índia. A escola contrastava com a casa de Subhas, onde só se falava bengali . Em casa, sua mãe adorava as deusas hindus Durga e Kali, contava histórias dos épicos Mahabharata e Ramayana e cantava canções religiosas bengalis. Dela, Subhas absorveu um espírito protetor, procurando situações em que pudesse ajudar pessoas em dificuldades, preferindo cuidar do jardim em casa a participar de esportes com outros meninos. Seu pai, de maneiras reservadas e ocupado com a vida profissional, era uma presença distante em uma família grande, fazendo com que Subhas sentisse que teve uma infância indefinida. Ainda assim, Janakinath lia literatura inglesa avidamente - John Milton, William Cowper, Matthew Arnold e Hamlet de Shakespeare estavam entre seus favoritos; vários de seus filhos se tornariam entusiastas da literatura inglesa como ele.
Em 1909, Subhas Bose, de 12 anos, seguiu seus cinco irmãos para a Ravenshaw Collegiate School em Cuttack. Aqui, também se ensinava o bengali e o sânscrito, assim como ideias das escrituras hindus, como os Vedas e os Upanixades, que normalmente não eram aprendidas em casa. Embora sua educação ocidental tenha continuado acelerada, ele começou a usar roupas indianas e a se envolver em especulações religiosas. Para sua mãe, ele escreveu longas cartas que demonstravam conhecimento das ideias do místico bengali Ramakrishna Paramahamsa e de seu discípulo Swami Vivekananda, e do romance Ananda Math de Bankim Chandra Chatterjee, popular na época entre os jovens hindus. Apesar da preocupação, Subhas conseguiu demonstrar habilidade quando necessário para se concentrar nos estudos, competir e ter sucesso nos exames. Em 1912, ele garantiu a segunda posição no exame de admissão realizado sob os auspícios da Universidade de Calcutá.