Supertramp é uma banda de rock britânica formada em 1969 por Rick Davies, que convidou Roger Hodgson e outros elementos, com o nome Daddy e posteriormente renomeada no início de 1970. Embora o estilo da banda tenha sido inicialmente classificado como rock progressivo, eles incorporaram desde então uma combinação de Rock tradicional, pop e art rock em sua música. Desde o segundo álbum Indelibly Stamped em diante, os fundadores Roger Hodgson e Rick Davies escreveram e cantaram separadamente as próprias composições. Hodgson compôs e cantou a maioria dos sucessos, tais como “Give a Little Bit” (a qual alcançou a posição nº.15 na tabela do Billboard Pop Singles e o nº. 29 na tabela dos singles do Reino Unido), “The Logical Song”, “Take the Long Way Home”, “Dreamer”, “Breakfast in America”, e “It’s Rainning Again”; Davies compôs “Bloody Well Right”, “Goodbye Stranger”, “Cannonball” "From Now One", "Crime of the Century," "Rudy" Hodgson toca as canções que escreveu nos concertos ao vivo que apresenta na sua digressão mundial “Breakfast in América”. No entanto, sob o comando de Davies, Supertramp teve algum sucesso nos albuns sem Roger Hodgson, tendo em geral mais audiência que Roger Hodgson, tendo batido o record de audiência no Brasil em 1988, com mais de 100.000 pessoas.
O trabalho da banda é marcado pela composição individual de Roger Hodgson e Rick Davies, a voz de Hodgson, a voz de Rick Davies, o uso de piano elétrico Wurlitzer e saxofone nas canções.
Apesar do trabalho inicial da banda ser rock progressivo popular, eles desfrutaram de maior sucesso comercial e de crítica quando passaram a incorporar elementos mais convencionais e aceitáveis nas rádios em seu trabalho. Em meados da década de 1970, chegaram a vender mais de 60 milhões de álbuns.
Supertramp alcançou o pico de sucesso comercial com a música de 1979, Breakfast in America, que já vendeu mais de 20 milhões de cópias.
Em 1969, Stanley 'Sam' August Miesegaes, um milionário holandês, desapontado com a banda que financiava, a The Joint, decide cancelá-la e então oferece ao tecladista Rick Davies - cujo talento achou que estava sendo "atolado" pelo grupo - a oportunidade de formar sua própria banda, novamente com seu apoio financeiro. Davies então reuniu Roger Hodgson (baixo e vocal), Richard Palmer (guitarra) e Keith Baker (percussão) depois de colocar um anúncio no jornal semanal de música, Melody Maker.
Davies e Hodgson tinham origens e inspirações musicais radicalmente diferentes: Davies era da classe trabalhadora e ferozmente dedicado a blues e jazz, enquanto Hodgson tinha saído direto da escola privada para o negócio da música e gostava de pop e psicodelia. Apesar disso, eles se deram bem durante as audições e então começaram a escrever praticamente todas as canções em conjunto, com Palmer como letrista. Desde que nenhum dos outros membros da banda estava disposto, Palmer escreveu todas as letras.
O grupo inicialmente se referia a banda como Daddy. Baker foi quase imediatamente substituído pelo ex-ator de teatro Robert Millar, e após vários meses de ensaio em uma casa de campo em West Hythe, Kent, a banda voou para Munique para uma série de concertos no P. N. Club. Os ensaios tinha sido pouco produtivos, e o repertório inicial consistiu de apenas quatro músicas, duas das quais eram covers. Para evitar confusões com a banda de nome parecido Daddy Longlegs, a banda mudou seu nome para "Supertramp", um apelido inspirado na obra The Autobiography of a Super-Tramp de William Henry Davies.
O Supertramp foi um dos primeiros grupos a assinar com a filial do Reino Unido da A&M Records e o primeiro álbum, Supertramp, foi lançado em 14 de julho de 1970 no Reino Unido e no Canadá (que não foi emitido nos EUA até o final de 1977). Apesar de receber uma boa quantidade de elogios da crítica, o álbum não atraiu um grande público.
Dave Winthrop (flauta e saxofone) juntou-se ao grupo após o lançamento do primeiro disco e logo depois o Supertramp se apresentou no 1970 Isle of Wight Festival. Os membros continuaram a mudar nos seis meses seguintes do lançamento do álbum; Palmer deixou a banda devido a conflitos de personalidade com Davies e Hodgson, seguido por Millar, que sofreu um colapso nervoso após uma turnê desastrosa da Noruega.
O álbum seguinte, Indelibly Stamped, lançado em junho de 1971 no Reino Unido e nos EUA, Frank Farrell (baixo) e Kevin Currie (percussão) substituíram Palmer e Millar, enquanto Hodgson passou para guitarra e Davies ficou como um segundo vocalista. Com a saída de Palmer, Hodgson e Davies passaram a escrever as letras para este álbum e os seguintes. O disco vendeu ainda menos do que sua estreia. Na sequência, todos os membros abandonaram a banda gradualmente exceto Hodgson e Davies, e Miesegaes retirou seu apoio financeiro em outubro de 1972.
1973–78: Sucesso inicial e avanço comercial
Uma busca por novos membros trouxe a bordo Dougie Thomson (baixo), que tinha feito shows stand-in com a banda por quase um ano antes de retomar as audições. Em 1973, as audições reiniciaram e introduziram Bob Siebenberg (inicialmente creditado como Bob C. Benberg; bateria e percussão) e John Helliwell (saxofone, outros instrumentos de sopro, teclados ocasionais, vocal de apoio), completando a formação. Hodgson também começou a tocar teclados (principalmente o piano elétrico Wurlitzer) na banda, além de guitarra. Esta formação do Supertramp permaneceu assim durante os próximos dez anos.
Supertramp precisava de um disco de sucesso para continuar a trabalhar, e finalmente conseguiram com Crime of the Century. Lançado em setembro de 1974, começou a temporada de sucesso comercial e de crítica do grupo, atingindo a quarta posição no Reino Unido, número 38 nos EUA e número 1 no Canada. O álbum sublinhou sua ambição: Muitas de suas canções foram fortemente orquestradas, e algumas até mesmo têm destaque para Davies e Hodgson cantando em diálogo, como a música "Dreamer" as vinte mais do Reino Unido de 1975. Os ouvintes norte-americanos preferiram a música do lado B, "Bloody Well Right", que atingiu o Top 40 dos EUA em maio 1975 e se tornou o único sucesso da banda no país por mais de dois anos.
Com um álbum de sucesso em mãos, as pressões sobre a banda aumentaram e o seguinte álbum Crisis? What Crisis? teve que ser gravado em poucos meses entre duas turnês programadas. Como consequência, a maioria do material consistiu de músicas que tenham ficado fora de Crime of the Century e décadas mais tarde, a banda continuou a considerar este álbum como um dos seus piores momentos.
O album seguinte, Even in the Quietest Moments..., lançado em Abril de 1977, contêm o single de sucesso internacional Give a Little Bit (nº 15 nos EUA, nº 29 Reino Unido), inicialmente escrito por Hodgson quando este tinha 19 ou 20 anos - cinco ou seis anos antes de apresentar a música à banda para gravação. Hodgson afirmou que se inspirou na canção dos The Beatles “All You Need is Love”, lançada durante o movimento de paz e amor dos anos 60 Como de costume, a popularidade do álbum em si eclipsou a de seus singles e Even in the Quietest Moments... hit nº 16 nos EUA e nº 12 no Reino Unido.
A mudança da banda para uma abordagem mais pop culminou com seu álbum mais popular, Breakfast in America, lançado em março de 1979, que alcançou o no. 3 no Reino Unido e no. 1 nos EUA e Canadá e gerando quatro canções bem sucedidas (mais do que os seus primeiros cinco álbuns combinados): The Logical Song ( nº 6 nos EUA, nº 7 no Reino Unido), Goodbye Stranger (nº 15 dos EUA, nº 57 no Reino Unido.), Take the Long Way Home (nº 10 EUA), e Breakfast in America (nº 9 Reino Unido). O álbum conta com a famosa capa, personificando a atriz Kate Murtagh como se fosse a estátua da Liberdade, no lugar da constituição, um cardápio e no lugar da tocha um suco de laranja. Ao fundo no lugar dos prédios de Manhattan garrafas de suco, bules, pires, e a coincidência de as duas torres estarem embaixo das letras U e P, indicando 11/9, que após 11 de setembro entraram nas teorias de conspiração.