Tab Hunter (nascido Arthur Andrew Kelm; Manhattan, Nova Iorque, 11 de julho de 1931 – Santa Barbara, Califórnia, 8 de julho de 2018) foi um ator, cantor, produtor de cinema e autor americano. Ele apareceu em mais de 40 filmes e foi um conhecido astro de Hollywood e galã das décadas de 1950 e 1960, conhecido por sua boa aparência loira.
Hunter nasceu em Manhattan, Nova York, no dia 11 de julho de 1931, sendo filho de Gertrude Gelien e Charles Kelm Seu pai era judeu e sua mãe era um imigrante católica alemã, de Hamburgo. Ele tinha um irmão mais velho, Walter. O pai de Hunter era declaradamente abusivo e, poucos anos depois de seu nascimento, seus pais se divorciaram. Ele foi criado na Califórnia, morando com sua mãe, irmão e avós maternos, John Henry e Ida Sonnenfleth Gelien, morando em São Francisco, Long Beach e Los Angeles. Sua mãe re-assumiu seu sobrenome de solteira, Gelien, e também mudou o sobrenome de seus filhos. Quando adolescente, Arthur Gelien, como era então conhecido, era um patinador artística, competindo tanto em singles quanto em duplas. Hunter foi enviado para a escola católica por sua mãe religiosa.
Ele se juntou à Guarda Costeira dos Estados Unidos aos 15 anos, mentindo sobre sua idade para se alistar. Enquanto estava na Guarda Costeira, ele ganhou o apelido de "Hollywood" por sua propensão a assistir filmes, em vez de ir a bares enquanto estava em liberdade. Quando seus superiores descobriram sua verdadeira idade, eles o dispensaram. Ele conheceu o ator Dick Clayton socialmente; Clayton sugeriu que Hunter se tornasse um ator.
Clayton apresentou Hunter ao agente Henry Willson, especializado em representar estrelas masculinas como Robert Wagner e Rock Hudson. Foi Willson quem o nomeou "Tab Hunter".
O primeiro papel de Hunter foi uma parte menor de um filme noir, The Lawless (1950). Ele era amigo do ator Paul Guilfoyle, que o sugeriu para o diretor Stuart Heisler, que procurava um desconhecido para interpretar o papel principal na Ilha do Desejo (1952), ao lado de Linda Darnell. O filme, essencialmente um jogo de duas mãos entre Hunter e Darnell, foi um sucesso.
Hunter apoiou George Montgomery em Gun Belt (1953), um western produzido por Edward Small. Small o usou novamente para um filme de guerra, The Steel Lady (1953), apoiando Rod Cameron, e como líder em um conto de aventura, Return to Treasure Island (1954). Ele começou a atuar no palco, aparecendo em uma produção de Our Town.
Foi então oferecido e aceito um contrato na Warner Bros.
Um dos primeiros filmes de Hunter para a Warners foi The Sea Chase (1955), apoiando John Wayne e Lana Turner. Foi um grande sucesso, mas a parte de Hunter era relativamente pequena. Rushes foram vistos por William A. Wellman, que escalou Hunter para interpretar o irmão mais novo de Robert Mitchum em Track of the Cat (1954). Foi um sucesso sólido e Hunter começou a receber mais atenção.
Seu papel inovador veio quando ele foi escalado como o jovem Marine Danny no drama da Segunda Guerra Mundial de 1955, Battle Cry. Seu personagem tem um caso com uma mulher mais velha, mas acaba se casando com a garota ao lado. Foi baseado em um best-seller de Leon Uris e se tornou o maior filme de bilheteria daquele ano na Warner Bros., cimentando a posição de Hunter como um dos principais protagonistas românticos de Hollywood. Ele esteve no terceiro (Battle Cry) e no décimo (The Sea Chase) filmes mais populares do ano.
Em setembro de 1955, a revista tabloide Confidential relatou que Hunter havia sido preso por conduta desordeira em 1950. O artigo insinuado, e um segundo artigo sobre o registro prisional de Rory Calhoun, foram o resultado de um acordo com o qual Henry Willson intermediou. o trapo do escândalo em troca de não revelar a orientação sexual de seu cliente mais proeminente, Rock Hudson, ao público. O relatório não teve efeito negativo na carreira de Hunter. Alguns meses depois, ele foi nomeado Mais Nova Personalidade Promissora em uma pesquisa nacional patrocinada pelo Conselho de Organizações Cinematográficas. Em 1956, ele recebeu 62 000 namorados. Hunter, James Dean e Natalie Wood foram os últimos atores a serem colocados sob contrato de estúdio exclusivo na Warner Bros. A Warners decidiu promovê-lo ao status de estrela, juntando-o a Natalie Wood em dois filmes: Western, The Burning Hills (1956), dirigido por Heisler e The Garota que ele deixou para trás (1956), uma comédia de serviço. Esses filmes também provaram ser hits com o público e a Warners planejou uma terceira equipe de Hunter e Wood. Hunter rejeitou a terceira imagem, terminando assim a tentativa da Warners de fazer de Hunter e Wood o William Powell e Myrna Loy da década de 1950. Hunter era a Warner Bros. estrela masculina mais popular de 1955 a 1959.
Hunter recebeu forte aclamação da crítica por uma performance de televisão que deu no episódio de estreia de Playhouse 90 ("Área Proibida", 1956), escrito por Rod Serling e dirigido por John Frankenheimer.
Hunter tinha um registro 1957 hit com a canção "Young Love", que foi número 1 na Billboard 100 Hot gráfico por seis semanas (sete semanas na parada do Reino Unido) e tornou-se um dos maiores sucessos do Rock and Roll . Ele vendeu mais de um milhão de cópias e foi premiado com um disco de ouro pela RIAA.
Ele teve outro single de sucesso, "Ninety-Nine Ways", que alcançou o número 11 nos Estados Unidos e o número 5 no Reino Unido. Seu sucesso levou Jack L. Warner a fazer cumprir o contrato do ator com o estúdio Warner Bros. ao proibir a Dot Records, gravadora pela qual Hunter havia gravado o single (e de propriedade da rival Paramount Pictures), de lançar um álbum de acompanhamento ele gravou para eles. Ele estabeleceu a Warner Bros. Records especificamente para Hunter.
A carreira de ator de Hunter também estava no auge. William Wellman o usou novamente em um filme de guerra, Lafayette Escadrille (1958). A Columbia Pictures o emprestou para um Western, Gunman's Walk (1958), um filme que Hunter considerou seu papel favorito.
Hunter estrelou o filme musical Damn Yankees (1958), em que interpretou Joe Hardy da liga americana de beisebol de Washington, DC. O filme era originalmente um musical da Broadway, mas Hunter era o único na versão cinematográfica que não havia aparecido no elenco original. O show foi baseado no best-seller de 1954 The Year the Yankees Lost the Pennant de Douglass Wallop. Hunter disse mais tarde que as filmagens eram infernais porque o diretor George Abbott estava interessado apenas em recriar a versão teatral palavra por palavra. Ele estrelou os filmes, They Came to Cordura com Gary Cooper e Rita Hayworth e That Kind of Woman (ambos em 1959), com Sophia Loren.
A falha de Hunter em conquistar o papel de Tony na adaptação cinematográfica de West Side Story (1961) o levou a concordar em estrelar uma sitcom semanal na televisão. O Tab Hunter Show teve classificações moderadas (devido a ser agendado ao lado do The Ed Sullivan Show) e durou apenas uma temporada de 36 episódios. Foi um sucesso no Reino Unido, onde foi classificada como uma das comédias de situação mais assistidas do ano.
Hunter teve um papel de protagonista como o interesse amoroso de Debbie Reynolds em The Pleasure of His Company (1961). Ele desempenhou a liderança em um tiroteio na Itália, The Golden Arrow (1962) e estava em um filme de guerra para a American International Pictures, Operation Bikini (1963).
Em 1964, ele estrelou na Broadway, ao lado de Tallulah Bankhead, no The Milk Train de Tennessee Williams.