A Tandy Corporation foi uma empresa familiar norte-americana fundada em 1919, que produzia artigos de couro em Fort Worth, Texas, e que se tornou conhecida ao adquirir em 1963 e dar o seu nome à RadioShack Corporation de Cambridge. O nome Tandy foi abandonado em maio de 2000, quando RadioShack Corporation tornou-se o nome oficial.
Tandy começou em 1919 quando dois amigos, Norton Hinckley e Dave L. Tandy, decidiram fundar a Hinckley-Tandy Leather Company e concentraram seus esforços na venda de couro de solado e outros suprimentos para revendedores de calçados no Texas. Hinckley e Tandy abriram sua primeira filial em 1927 em Beaumont, Texas e, em 1932, Dave Tandy mudou a loja de Beaumont para Houston, Texas. Os negócios da Tandy sobreviveram às tempestades econômicas da Depressão, ganharam força e desenvolveram uma presença firme no negócio de descobertas de calçados (isto é, ferramentas e suprimentos para sapateiros).
Dave Tandy teve um filho, Charles David Tandy, que foi convocado para o negócio quando tinha vinte e poucos anos. Charles obteve um diploma de bacharelado na Texas Christian University e depois começou a frequentar a Harvard Business School para expandir ainda mais sua educação. Com a escalada da Segunda Guerra Mundial, Charles foi chamado para servir seu país nas forças armadas e se mudou para o Havaí. Ele escreveu para seu pai do exterior sugerindo que a confecção de couro poderia oferecer novas possibilidades para o crescimento do negócio de localização de calçados, uma vez que os mesmos suprimentos eram amplamente usados em hospitais e centros recreativos da Marinha e do Exército. A arte em couro deu aos homens algo útil para fazer e seu trabalho manual, além de ser terapêutico, tinha um valor genuíno.
Charles Tandy voltou para casa do serviço como Tenente Comandante em 1948 e negociou para operar a divisão de artesanato em couro. Ele encorajou e acompanhou o desenvolvimento dessa aventura por meio de correspondência com seu pai. Em pouco tempo, Charles conseguiu abrir a primeira de duas lojas de varejo em 1950, especializadas exclusivamente em couro. O Sr. Hinckley não compartilhava do entusiasmo de Dave e Charles Tandy pela nova divisão de couro. Como resultado, os dois fundadores originais chegaram a um acordo em 1950 que Hinckley continuaria a buscar o negócio de descoberta de calçados e os sócios da Tandy se especializariam na promoção de artesanato em couro.
O primeiro Catálogo da Tandy, com apenas 8 páginas, foi enviado aos leitores da revista Popular Science que responderam a anúncios de teste de duas polegadas colocados pela Tandy. A partir de 1950, a Tandy operou lojas de varejo de mala direta, apoiadas por propaganda de mala direta. Essa fórmula de sucesso ajudou a empresa a se expandir para uma rede de cerca de 150 lojas de artesanato em couro. Um crescente movimento do tipo "faça você mesmo", impulsionado pela escassez de bens de consumo e altos custos de mão-de-obra, continuou a ganhar ímpeto. As quinze lojas de artesanato em couro abertas durante os primeiros dois anos de operação dessa divisão tiveram bastante sucesso. Tandy começou a se expandir ganhando novas linhas de produtos; a primeira aquisição foi com a American Handicrafts Company que apresentava uma ampla linha de produtos artesanais do-it-yourself, duas lojas de varejo estabelecidas no mercado de Nova York e conhecimento útil de escolas e mercados institucionais. Dezesseis lojas de varejo adicionais foram abertas em 1953 e, em 1955, a Tandy Leather era uma empresa próspera com locais de vendas alugados em 75 cidades dos Estados Unidos.
Couro Tandy tornou-se uma mercadoria atraente e foi comprado em 1955 pela American Hide and Leather Company de Boston (mudança de nome em 1956 para General American Industries) Charles continuou a manter o controle do gerenciamento da divisão Tandy Leather enquanto propriedade da GAI. Durante 1956, a General American Industries adquiriu três outras empresas não relacionadas à indústria do couro e uma luta pelo controle da empresa-mãe começou. Charles viu a necessidade de emancipar a empresa de continuar na direção iniciada pelo GAI. Ele usou todos os seus recursos, levantou dinheiro adicional e exerceu seu direito de comprar as 500 000 ações incluídas no acordo original. Quando os votos foram contados no dia daquela reunião crucial de acionistas, o grupo Tandy assumiu o controle da General American Industries.
Aquisição da Merribee e RadioShack
Em 1961, o nome da empresa foi alterado para Tandy Corporation e a sede corporativa foi transferida para Fort Worth, Texas, onde Charles D. Tandy se tornou o presidente e presidente do conselho. A Tandy Leather operava 125 lojas em 105 cidades dos Estados Unidos e Canadá e a expansão era o nome do jogo. A Tandy adquiriu os ativos da Merribee Art Embroidery Co., fabricante e varejista de itens de agulhas, bem como 5 outras empresas, incluindo a Cleveland Crafts Inc. e contratou o proprietário, Werner Magnus, para ajudar a administrar a divisão Merribee recém-adquirida.
O primeiro Tandy Mart tinha vinte e oito lojas diferentes, todas dedicadas a mercadorias de artesanato e hobby, incluindo American Handicraft, Tandy Leather, Electronics Crafts e Merribee em uma área de cerca de 40 000 pés quadrados. Charles Tandy ficou intrigado com o potencial de rápido crescimento que viu na indústria de varejo de eletrônicos durante 1962. Ele encontrou a RadioShack em Boston, uma empresa de mala direta que começou nos anos 20 vendendo para operadores de presunto e aficionados por eletrônicos. Em abril de 1963, a Tandy Corporation adquiriu o controle administrativo da RadioShack Corporation e, em dois anos, o prejuízo de US$ 4 milhões da RadioShack foi transformado em lucro sob a liderança de Charles Tandy.
As vendas estavam indo bem para Tandy durante este tempo. Os dias de "miçangas e franjas" estavam a todo vapor com a era hippie e o look "Nature-Tand" vira muito cintos, bolsas, sandálias e pulseiras. Sob a liderança de Lloyd Redd (presidente) e Al Patten (vice-presidente de operações), a empresa prosperou. O número de fachadas de lojas Tandy disparou nos próximos cinco a seis anos, crescendo de 132 locais em 1969 para 269 locais em 1975. A terra começou no centro de Fort Worth para a construção das Torres Tandy em 1975. O prédio de escritórios de 18 andares foi iniciado como Fase I de um enorme desenvolvimento no centro da cidade com planos para cobrir oito quarteirões da cidade, tornando-se a nova sede da Tandy Corp. Continha um shopping center de varejo de luxo com uma pista de patinação no gelo coberta e tinha seu próprio sistema de metrô de propriedade privada.
O Conselho de Administração da empresa então anunciou um plano para separar os negócios da Tandy em três companhias abertas distintas. As duas novas empresas foram chamadas de Tandycrafts, Inc. e Tex Tan-Hickok, Inc. Este plano foi divulgado como uma estratégia para fornecer liderança intensiva e gestão personalizada dos três negócios distintos e diversos da empresa, cada um dos quais recentemente alcançou um tamanho substancial. Com essa transição, a RadioShack e a Tandy Leather Company não estavam mais sob o mesmo guarda-chuva corporativo. Wray Thompson foi promovido a presidente da Tandy Leather Company em 1976 e Dave Ferrill foi promovido ao cargo de gerente nacional de vendas; eles supervisionaram 288 lojas. Embora eles tenham aberto sua 300ª loja naquele ano, a popularidade dos produtos da Nature-Tand começou a cair.
Charles Tandy morreu em 4 de novembro de 1978, aos 60 anos. Ao mesmo tempo, os principais interessados começaram a questionar a direção da empresa. Wray Thompson posteriormente renunciou ao cargo de presidente e mais tarde fundou a The Leather Factory com Ron Morgan, que acabou comprando a Tandy Leather Corporation em 2000.
TRS-80 original ("Modelo I") e seus sucessores
O Micro Computer System TRS-80 original (mais tarde conhecido como Modelo I para diferenciá-lo de seus sucessores) foi lançado em 1977 e - junto com o Apple II e o Commodore Pet - foi um dos primeiros computadores pessoais produzidos em massa. A linha ganhou popularidade entre amadores, usuários domésticos e pequenas empresas.