Tenente Ananias é um município brasileiro no interior do estado do Rio Grande do Norte, na Região Nordeste do país. Situa-se na região do Alto Oeste Potiguar, a uma distância de 409 quilômetros da capital do estado, Natal. Ocupa uma área de aproximadamente 224 km², e sua população no censo de 2022 era de 10 262 habitantes, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), sendo então o 62º município em população do Rio Grande do Norte.
Tenente Ananias foi emancipado de Alexandria na década de 1960. O nome do município é uma referência a Ananias Gomes da Silveira (1863-1950), que foi combatente e tenente das forças armadas do Brasil. O município é formado pelos distritos de Tenente Ananias (sede) e Mata de São Braz (Vila Mata) e se destaca na extração mineral, especialmente na produção de água-marinha.
A história de Tenente Ananias começou quando a família Queiroz e o senhor Olinto Moreira do Nascimento doaram um terreno de 275 km², onde atualmente se localiza este município. Em 1944, aconteceu a primeira construção de uma casa, feita a partir de ramas de oiticica, que posteriormente se transformou em importante centro comercial de alimentos.
Algum tempo depois, teve início a formação de um povoado, com a construção de uma igreja, centros comerciais e moradias. Esse povoado foi denominado de Ipueira ou Bom Jesus do Passo. Em 1946, padre Carlos, vigário da paróquia de Alexandria, celebrou a primeira missa ocorrida nessa capela, atualmente igreja matriz.
Em 1953, o povoado de Ipueira passou, por força da nº 897, à condição de distrito até ser, em 1960, passando, dois anos mais tarde (lei estadual 2 786, de 10 de maio de 1962), à condição de município, desmembrado de Alexandria, com a denominação Tenente Ananias Gomes. Em 1963, no dia 10 de março, foi criado e anexado ao município o distrito de Mata São Braz foi criado e, apenas dezesseis dias depois, o nome do município foi alterado para Tenente Ananias, como permanece até hoje.
Em 10 de maio do mesmo ano aconteceu a instalação oficial do município, cujo nome, que é uma referência a um filho ilustre do local, ex-combatente e tenente das forças armadas, Ananias Gomes da Silveira (1863-1950), foi colocado por sugestão do seu filho e vereador Alfredo Gomes da Silveira. Até os dias atuais, o município é formado por dois distritos: Tenente Ananias (sede) e Mata de São Braz.
De acordo com a divisão do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) vigente desde 2017, Tenente Ananias pertence à região geográfica imediata de Pau dos Ferros, dentro da região geográfica intermediária de Mossoró; até então, com a vigência das divisões em mesorregiões e microrregiões, fazia parte da microrregião de Pau dos Ferros, que por sua vez estava incluída na mesorregião do Oeste Potiguar.
Está a 409 km de Natal, capital estadual, e a 2 081 km de Brasília, capital federal. Limita-se com Marcelino Vieira a norte; Lastro e Vieirópolis, ambos na Paraíba, a sul; Santa Cruz (Paraíba) e Alexandria a leste; Paraná e José da Penha a oeste. Ocupa uma área 223,671 km² (0,4235% do território estadual), dos quais 1,892 km² constituem a área urbana (2015), constituída pelo Centro e outros sete bairros: Bela Vista, Boa Vista, Bonfim, Cohab, Olintos, Rua Nova e Projeto Crescer.
O relevo do município, com altitudes predominando entre 200 e 400 metros, é constituído pela Depressão Sertaneja e pelo Planalto da Borborema, do qual fazem parte as serras da Cajazeira e Negra e os serrotes Branco, do Pico e do Saco. A geologia local compreende terrenos antigos formados a partir de rochas metamórficas que compõem o embasamento cristalino, provenientes do período Pré-Cambriano médio, com idade entre um e 2,5 bilhões de anos. O solo predominante é o bruno não cálcico, bem drenado e relativamente fértil, apresentando textura formada tanto por argila quanto por areia, porém pedregoso e, portanto, pouco desenvolvido, existindo ainda o solo podzólico do tipo vermelho amarelo equivalente eutrófico a nordeste e pequenas áreas de solo litólico. Este último é denominado de neossolo na nova classificação brasileira de solos e os demais constituem os luvissolos.
Esses solos são cobertos pela caatinga hiperxerófila, vegetação de pequeno porte, sem folhas na estação seca. Entre as espécies mais encontradas estão: facheiro (Pilosocereus pachycladus), faveleiro (Cnidoscolus quercifolius), jurema-preta (Mimosa hostilis), marmeleiro (Cydonia oblonga), mufumbo (Combretum leprosum) e xique-xique (Pilosocereus polygonus). Tenente Ananias possui todo o seu território nos domínios da bacia hidrográfica do Rio Apodi-Mossoró, sendo banhado pelos riachos da Caatinga, Mata e do Poço e pelo rio São Brás, no meio do qual está o Açude Mororó, também chamado de Jesus Maria José, construído em 1984 para servir de abastecimento à população local, com capacidade para armazenar 9 639 152 m³.
Tenente Ananias possui clima semiárido, com chuvas concentradas no primeiro semestre. Segundo a Empresa de Pesquisa Agropecuária do Rio Grande do Norte (EMPARN), desde 1962 o maior acumulado de precipitação em 24 horas registrado em Tenente Ananias atingiu 184 mm em 9 de março de 1963. Outros acumulados iguais ou superiores a 100 mm foram: 151,6 mm em 2 de maio de 1975, 133 mm em 25 de fevereiro de 1973, 122,3 mm em 16 de abril de 1973, 120,8 mm em 16 de janeiro de 1978, 115 mm em 9 de abril de 2018, 111,4 mm em 18 de novembro de 1979, 108,8 mm em 19 de abril de 1974, 101 mm em 14 de janeiro de 2004 e 100 mm em 20 de janeiro de 2011. O mês mais chuvoso foi abril de 1974, com 531,9 mm, sendo o acumulado anual de 1 696,7 mm, o maior da série histórica.
A população de Tenente Ananias no censo demográfico de 2022 era de 10 262 habitantes, um crescimento , sendo que 8 752 viviam no distrito-sede (85,29%) e 1 510 no distrito de Mata de São Braz (14,71%). Em termos populacionais, era o 62° município do estado em população e o 3 018° do Brasil, apresentando uma densidade populacional de 45,88 hab./km². Segundo o mesmo censo, 72,26% dos habitantes viviam na zona urbana e 27,84% na zona rural. Ao mesmo tempo, 50,28% eram homens e 49,72% mulheres, com uma razão de sexo de 98,88.
Conforme pesquisa de autodeclaração do mesmo censo, os pardos e brancos representavam 48,12% e 45,54% da população, respectivamente, havendo também minorias de pretos (6,12%) e amarelos (0,22%). Todos os habitantes eram brasileiros natos. Ainda segundo o mesmo censo, da população igual ou superior a dez anos, 87,5% eram católicos, 8,47% evangélicos, 2,55% não tinham religião, 0,12% eram espíritas e 0,06% umbandistas ou candomblecistas. Outras denominações, 1,2%. Não souberam, 0,07%.
O Índice de Desenvolvimento Humano (IDH-M) do município é considerado baixo, de acordo com dados do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). Segundo dados do relatório de 2010, divulgados em 2013, seu valor era de 0,592, estando na 108ª colocação a nível estadual e o 4 331ª a nível federal. Considerando-se apenas o índice de longevidade, seu valor é de 0,779, o valor do índice de renda é de 0,570 e o de educação é de 0,468. De 2000 a 2010, o índice de Gini passou de 0,57 para 0,46 e a proporção de pessoas com renda domiciliar per capita de até R$ 140 caiu de 72,4% para 31,2%, apresentando uma redução de 56,9%. Em 2010, 68,8% da população vivia acima da linha de pobreza, 16,4% abaixo da linha de indigência e 14,7% entre as linhas de indigência e de pobreza. No mesmo ano, os 20% mais ricos eram responsáveis por 48,8% no rendimento total municipal, valor mais de dezenove vezes superior à dos 20% mais pobres, que era de 2,6%.
De acordo com a lei orgânica de Tenente Ananias, promulgada em 1990, a administração municipal se dá por dois poderes, o legislativo e o executivo. Este é representado pelo prefeito, auxiliado pelo seu gabinete de secretários. O poder legislativo é representado pela Câmara Municipal, composta por nove vereadores, estando a sede no Palácio Sabino Lopes da Silva. Cabe à casa elaborar e votar leis fundamentais à administração e ao Executivo, especialmente o orçamento municipal.