Abel Makkonen Tesfaye (em amárico: አቤል መኮንን ተስፋዬ; Toronto, 16 de fevereiro de 1990), conhecido profissionalmente como The Weeknd, é um cantor, compositor, ator e produtor musical canadense. Considerado uma figura influente na música popular, ele é conhecido por seu alcance vocal de tenor com letras suaves e falsete, bem como por seu som de R&B alternativo. Entre seus prêmios, destacam-se quatro Grammy Awards, 20 Billboard Music Awards, 22 Juno Awards, seis American Music Awards, três MTV Video Music Awards e um Grammy Latino.
Tesfaye começou a lançar música anonimamente em 2009. Depois de co-fundar a gravadora XO, ele lançou três mixtapes — House of Balloons, Thursday e Echoes of Silence — em 2011, e ganhou reconhecimento por seu som de R&B alternativo. Ele assinou com a Republic Records para compilar as mixtapes no álbum de compilação Trilogy (2012) e lançar seu álbum de estúdio de estreia, Kiss Land (2013), no ano seguinte. Após colaborações e contribuições para trilhas sonoras de filmes em 2013 e 2014, Tesfaye misturou seu som de R&B alternativo com pop em seus segundo e terceiro álbuns de estúdio, Beauty Behind the Madness (2015) e Starboy (2016); ambos estrearam no topo da Billboard 200 e produziram os singles "Can't Feel My Face", "The Hills", "Starboy" e "Die for You", que lideraram a Billboard Hot 100.
Ele retornou ao seu som de R&B alternativo em seu primeiro extended play (EP), My Dear Melancholy (2018), que apresentou o single "Call Out My Name", que alcançou o top dez nos Estados Unidos. A partir de seu quarto álbum de estúdio, After Hours (2020), ele iniciou uma trilogia de álbuns baseada em três momentos distintos, explorando os gêneros dream pop e new wave. O álbum gerou os grandes sucessos "Heartless" e "Save Your Tears", além de "Blinding Lights", que se tornou a canção de melhor desempenho na história da Billboard Hot 100. Em seguida, explorou o dance-pop com o segundo ato da trilogia, seu quinto álbum, Dawn FM (2022), que inclui o single "Take My Breath", que alcançou o top dez estadunidense. Em 2023, foi co-criador e protagonista da controversa série de drama The Idol, da HBO, que foi considerada um fracasso de crítica. Seu sexto álbum, o terceiro e último da trilogia, Hurry Up Tomorrow (2025), inclui o single "Timeless", que alcançou o top cinco nos Estados Unidos, e foi acompanhado por um filme homônimo que foi mal recebido.
Tesfaye é um dos artistas mais vendidos de todos os tempos e vendeu mais de 150 milhões de unidades de acordo com a Recording Industry Association of America (RIAA); ele foi reconhecido por três singles certificados com diamante pela organização. Tesfaye foi listado pela Time como uma das pessoas mais influentes do mundo em 2020. O álbum After Hours tornou-se o álbum de R&B mais reproduzido em streaming na história, enquanto sua turnê mais longa, After Hours til Dawn Tour, estabeleceu o recorde de turnê de R&B com maior bilheteria da história. Tesfaye co-fundou a gravadora XO em 2021 e apresentou o programa de rádio Memento Mori na Apple Music 1 de 2018 a 2022. Ele colaborou com marcas de moda como BAPE, Puma e H&M, a marca de café Nespresso, o clube de futebol Paris Saint-Germain e os jogos Fortnite e Roblox, entre outros. Em 2020, lançou a incubadora HXOUSE, da qual é sócio-investidor, e foi nomeado embaixador da boa vontade do Programa Alimentar Mundial em 2021. Também fez doações para diversas causas e se manifestou em prol da igualdade racial e da segurança alimentar.
Tesfaye nasceu em 16 de fevereiro de 1990, em Toronto, Ontário, Canadá. Criado em Scarborough, é de ascendência etíope; seus pais, Makkonen e Samra, emigraram da Etiópia na década de 1980. Tesfaye cresceu ouvindo uma variedade de gêneros musicais, incluindo soul, quiet storm, hip hop, funk, indie rock e pós-punk. Já que seu pai nunca estava por perto durante seu crescimento e sua mãe estava constantemente trabalhando, sua avó tomou conta dele na maioria de sua vida jovem, e por isso Tesfaye fala amárico fluentemente, tendo sido esse o primeiro idioma que aprendeu. Abel chegou a traficar drogas, como maconha, quando jovem, segundo o New York Times, mas por fim abandonou o crime para se dedicar à música.
Segundo Tesfaye, adotou seu nome artístico "The Weeknd" após sair do colégio aos 17 anos de idade e, junto com um colega de equipe, "saiu de casa em um fim de semana ("weekend", em inglês) e nunca voltou". A grafia do nome foi alterada para "The Weeknd" para evitar problemas de direitos autorais e marca registrada com uma banda canadense já existente e denominada "The Weekend".
2010–2011: Início de carreira e mixtapes
Em Toronto, Tesfaye se encontrou com o produtor Jeremy Rose, que teve uma ideia para um projeto musical de R&B obscuro chamado "The Weeknd". Depois da tentativa frustrada de entoar a ideia para o músico Curtis Santiago, Rose tocou um de seus instrumentais para Tesfaye, que teve a ideia de improvisar (Freestyle) em cima do mesmo, e assim os dois começaram a trabalhar em um álbum. O produtor deixou Tesfaye ter a posse das faixas sob a condição de que ele receberia unicamente todo o crédito. Entretanto, em dezembro de 2010, Tesfaye fez upload de "What You Need", "Loft Music" e "The Morning" para o YouTube sob o codinome de "The Weeknd", mantendo sua verdadeira identidade no anonimato. As faixas receberam atenção através da comunicação oral e um blog no qual havia as canções lançadas pelo rapper torontense Drake, que também ajudou na expansão da popularidade de The Weeknd. Eles subsequentemente receberam cobertura de meios como a Pitchfork Media e o The New York Times.
No dia 21 de março de 2011, Tesfaye lançou gratuitamente a mixtape de nove faixas House of Balloons através de seu website. Contava com produções de Illangelo e Doc McKinney, mas apesar de tudo, Rose não recebeu crédito pelas faixas. House of Balloons foi aclamado pela crítica e foi um dos dez indicados para o Polaris Music Prize de 2011.
Em julho do mesmo ano, The Weeknd embarcou em uma turnê e realizou sua primeira performance no Mod Club, em Toronto. A performance de uma hora e meia criou rumores sobre ele. Sua performance seguinte foi realizada no Molson Amphitheatre, também em Toronto. No dia 18 de agosto de 2011, The Weenkd lançou a sua segunda mixtape, Thursday. A sua terceira mixtape, Echoes of Silence, foi lançada em 21 de dezembro de 2011.
2012–2014: Trilogy e Kiss Land
Em abril de 2012, The Weeknd iniciou sua primeira turnê pelos Estados Unidos, com uma apresentação no festival Coachella. A turnê culminou em Nova Iorque, com shows esgotados, que foram positivamente avaliados pela Rolling Stone. The Weeknd mais tarde expandiu sua turnê para a Europa, inicialmente apresentando-se em vários festivais europeus, incluindo os festivais Primavera Sound, em Portugal e Espanha, e o Wireless Festival em Londres, onde apresentou sua cover de "Dirty Diana", que recebeu respostas positivas de Katy Perry e Florence Welch, que notaram sua habilidade em interpretar uma canção complexa.
Em setembro de 2012, The Weeknd assinou com a Republic Records, em uma joint venture com seu próprio selo, XO. A compilação de suas mixtapes, intitulada Trilogy, foi lançada dois meses mais tarde, e consistia de várias versões remasterizadas das canções, assim como três canções adicionais. Também creditava Rose como produtor e compositor das três faixas de House of Balloons pelas quais ele inicialmente não recebeu crédito. Trilogy atingiu o quarto lugar na parada Billboard 200 dos Estados Unidos, vendendo 86 000 cópias em sua primeira semana de vendas. Também estreou em quinto lugar na Canadian Albums Chart, com vendas similares. Posteriormente, em maio de 2013, Trilogy recebeu o certificado de platina pela RIAA e de platina dupla pela Music Canada. Uma semana depois, The Weeknd recebeu uma indicação para a votação do Sound of 2013 pela BBC.
Em 16 de maio de 2013, The Weeknd estreou a faixa-título de seu álbum de estreia, Kiss Land, e também anunciou que o álbum seria lançado em 10 de setembro desse mesmo ano. O álbum foi mais tarde promovido pelos singles "Belong to the World" e "Live For", com participação do rapper canadense Drake. The Weeknd começou a turnê The Fall uma semana antes do lançamento de Kiss Land. No seu lançamento, Kiss Land estreou em segundo lugar na parada americana Billboard 200, vendendo 96 000 cópias. Mais tarde foi confirmado que o álbum vendeu mais de 273 000 cópias nos EUA, recebendo geralmente avaliações positivas por parte da crítica especializada.