Timothy James McVeigh (Lockport, 23 de abril de 1968 – Terre Haute, 11 de junho de 2001) foi um terrorista doméstico norte-americano que perpetrou o atentado de Oklahoma City em 1995, que matou 168 pessoas e feriu mais de 680. O bombardeio foi o ato mais mortal de terrorismo dentro dos Estados Unidos antes dos ataques de 11 de setembro, e continua sendo o mais mortífero ato de terrorismo doméstico na história dos Estados Unidos.
Veterano da Guerra do Golfo, McVeigh buscou vingança contra o governo federal pelo Cerco de Waco em 1993, que terminou com a morte de 86 pessoas — muitas das quais eram crianças — exatamente dois anos antes do atentado; o incidente Ruby Ridge, em 1992; e a política externa dos Estados Unidos. Ele esperava inspirar uma revolta contra o governo federal e defendeu o bombardeio como uma tática legítima contra o que ele via como um tirânico governo federal. Ele foi preso logo após o atentado e indiciado por onze crimes federais, incluindo o uso de uma arma de destruição em massa. Ele foi considerado culpado em todas as acusações em 1997 e condenado à morte.
McVeigh foi executado por injeção letal em 11 de junho de 2001, no Complexo Penitenciário Federal em Terre Haute, Indiana. Sua execução foi realizada em um tempo consideravelmente mais curto do que a maioria dos presos que aguardavam a pena de morte; a maioria dos condenados à morte nos Estados Unidos passa uma média de quinze anos lá. Terry Nichols e Michael Fortier também foram condenados como conspiradores na trama. Nichols foi condenado a oito penas de prisão perpétua pelas mortes de oito agentes federais e a 161 penas de prisão perpétua pelo estado de Oklahoma pelas mortes dos outros (incluindo um feto). Fortier foi condenado a 12 anos de prisão e desde então foi libertado.
Timothy McVeigh nasceu em 23 de abril de 1968 em Lockport (Nova Iorque), o único filho e o segundo de três filhos de Mildred "Mickey" Noreen (née Hill) e William McVeigh. Seus pais se divorciaram quando ele tinha dez anos de idade, e ele foi criado por seu pai em Pendleton, Nova Iorque.
McVeigh alegou ter sido alvo de bullying na escola, e ele passou a se refugiar em um mundo de fantasia, onde ele imaginava retaliar contra os valentões. No final de sua vida, ele afirmou sua crença de que o governo dos Estados Unidos é o valentão final.
A maioria dos que conheciam McVeigh lembra-se dele como sendo muito tímido e retraído, enquanto alguns o descreveram como uma criança extrovertida e brincalhona que se afastou durante a adolescência. McVeigh teria tido apenas uma namorada durante a adolescência; Mais tarde, ele declarou aos jornalistas que não tinha ideia de como impressionar as mulheres.
Enquanto cursava o ensino médio, McVeigh se interessou por computadores e invadiu sistemas de computadores do governo em seu Commodore 64. Em seu último ano, McVeigh foi nomeado o "mais promissor programador de computadores" da Starpoint Central High School, mas ele manteve notas relativamente baixas até sua graduação em 1986.
McVeigh foi apresentado às armas pelo seu avô. Ele disse às pessoas que ele queria ser dono de uma loja de armas e, às vezes, levava armas de fogo para a escola para impressionar seus colegas. McVeigh ficou intensamente interessado nos direitos das armas, bem como na Segunda Emenda da Constituição dos Estados Unidos, depois que ele se formou no colegial, e leu revistas como Soldier of Fortune. Ele brevemente estudou na Bryant & Stratton College antes de desistir.
Em maio de 1988, aos 20 anos, McVeigh formou-se na Escola de Infantaria do Exército dos EUA em Fort Benning, na Geórgia. Enquanto estava no exército, McVeigh usava muito do seu tempo livre para ler sobre armas de fogo, táticas de atiradores de elite e explosivos. McVeigh foi repreendido pelos militares por comprar uma camiseta "White Power" em um protesto da Ku Klux Klan contra militares negros que usavam camisetas "Black Power" em torno de uma instalação militar.
Ele era um artilheiro de elite com um canhão de 25 mm do Bradley Fighting Vehicles usado por sua 1.ª Divisão de Infantaria e acabou sendo promovido a sargento. Ele estava destacado em Fort Riley, Kansas, antes de ser enviado para a Operação Tempestade no Deserto.
Falando de sua experiência no Kuwait em uma entrevista antes de sua execução, documentada na biografia autorizada de McVeigh, American Terrorist: Timothy McVeigh & the Tragedy at Oklahoma City, ele diz ter decapitado um soldado iraquiano com um tiro de canhão em seu primeiro dia na guerra e celebrou. Ele disse que ficou chocado com a ordem de executar prisioneiros rendidos e ver a carnificina na estrada que saía da Cidade do Kuwait após as tropas norte-americanas derrotarem o exército iraquiano. McVeigh recebeu vários prêmios de serviço, incluindo a Medalha de Estrela de Bronze, Medalha de Serviço de Defesa Nacional, Medalha de Serviço do Sudoeste Asiático, a Fita de serviço do exército e a Medalha de Libertação do Kuwait.
McVeigh pretendia se juntar às Forças Especiais do Exército dos Estados Unidos (SF). Depois de retornar da Guerra do Golfo, ele entrou no programa de seleção, mas foi eliminado no segundo dia do curso de avaliação e seleção de 21 dias para as Forças Especiais. McVeigh decidiu deixar o Exército e foi dispensado com honras em 1991.
Enquanto visitava amigos em Decker, Michigan, McVeigh alegadamente reclamou que o Exército implantou um microchip em suas nádegas para que o governo pudesse rastreá-lo. McVeigh trabalhou longas horas em um trabalho ruim e sentiu-se frustrado por não ter uma casa. Ele procurou por um relacionamento mas seus avanços foram rejeitados por uma colega de trabalho e ele se sentiu nervoso em relação às mulheres. Ele acreditava que trazia muita dor para seus entes queridos. McVeigh ficou irritado e frustrado com suas dificuldades em encontrar uma namorada e passou a jogar obsessivamente. Incapaz de pagar dívidas de jogo, ele fez um adiantamento em dinheiro e, em seguida, não realizou os pagamentos. Ele então começou a procurar um estado sem regulamentação governamental pesada ou altos impostos. McVeigh ficou furioso quando o governo lhe disse que ele havia recebido o excesso de US$ 1 058 enquanto estava no Exército e teve que devolver o dinheiro.
McVeigh apresentou sua irmã à literatura antigoverno, mas seu pai tinha pouco interesse nessas visões. Ele saiu da casa de seu pai e foi morar em um apartamento sem telefone, que tinha a vantagem de impossibilitar que seu empregador o contatasse para horas extras. Ele também deixou a NRA, vendo sua posição sobre os direitos das armas como muito fraca.
Cerco de Waco em 1993 e show de armas
Em 1993, McVeigh dirigiu para Waco, Texas, durante o cerco de Waco para mostrar seu apoio. No local, ele distribuiu folhetos e adesivos sobre direitos das armas com slogans como: "Quando as armas forem proibidas, eu me tornarei um fora-da-lei".
Nos cinco meses seguintes ao cerco de Waco, McVeigh trabalhou em shows de armas e distribuiu cartões com o nome e endereço de Lon Horiuchi, "na esperança de que alguém no Movimento Patriota matasse o atirador". Horiuchi é um atirador de elite do FBI e algumas de suas ações oficiais provocaram controvérsias, especificamente seu tiroteio e assassinato da esposa de Randy Weaver, enquanto ela segurava uma criança pequena. Ele escreveu cartas de ódio ao franco-atirador, sugerindo que "o que dá se recebe". McVeigh mais tarde considerou deixar de lado seu plano de atacar o Edifício Murrah para atacar Horiuchi ou um membro da sua família.
McVeigh tornou-se uma figura presente nos circuitos de exibição de armas, viajando para quarenta estados e visitando cerca de oitenta shows de armas. McVeigh descobriu que quanto mais a oeste ele ia, mais o sentimento antigovernamental ele encontrava, pelo menos até chegar ao que ele chamava de "República Popular Socialista da Califórnia". McVeigh vendeu itens de sobrevivência e cópias de The Turner Diaries.