Todd McFarlane (Calgary, 16 de março de 1961) é um quadrinista, editor, desenhista, arte-finalista, roteirista, designer, artista plástico e empresário canadense. É fundador da Image Comics e de várias outras empresas no ramo do entretenimento e da cultura pop. É também o criador do personagem Spawn, o Soldado do Inferno. McFarlane também é conhecido por fazer animações para clipes de bandas de rock, animou os clipes Do the Evolution do Pearl Jam, Land of Confusion do Disturbed e Freak on a Leash do Korn.
Ele começou nas histórias em quadrinhos desenhando uma história de Scorpio Rose, na Revista da Marvel "Coyote". Depois ele migrou para a DC comics, aonde desenhou "Infinity Inc" (no Brasil, Corporação Infinito) e a série "Invasão" e começou a ser conhecido pelos leitores. Depois, fez o belíssimo "Batman ano 2" para a DC, com uma de suas marcas registradas: capas imensas e esvoaçantes. A presença de McFarlane em Batman, foi um dos fatores não creditados no processo de retorno do personagem à popularidade, sendo que apenas Frank Miller e Alan Moore recebem esta fama.
Depois, ele migrou novamente para a Marvel na série do "Hulk", começando na edição 330. A partir de então ele passou a se tornar o favorito dos fans.
O estrondoso sucesso veio quando assumiu o título "Homem-Aranha" em "Amazing Spider-Man # 298". Ele reaproximou o personagem do estilo inicial, desenhando-o todo encurvado como uma aranha e imbuindo-lhe seus traços detalhados, levando seus leitores a um delírio visual. A contribuição mais marcante foi a sua versão "suja" da teia do Aranha, que de uma linha fabricada assumiu o aspecto de um fluido viscoso e meio gosmento, mais próximo de uma teia natural. Com a repercussão positiva desse trabalho, a Marvel lançou uma nova série do "Homem Aranha", começando com uma nova edição número 1, fato que alavancou a popularidade do personagem gerando toda uma gama de produtos como desenhos animados, video-games bonecos, mochilas, e a especulação de um filme no início da década de 90.
Recentemente, de fato foram produzidos três filmes milionários do Homem-Aranha. Neles, muito dos movimentos do personagem e principalmente o formato da teia foram inspirados na fase desenhada por Todd McFarlane.
Insatisfeito com as restrições da indústria, Todd McFarlane reuniu outros desenhistas e roteiristas para criarem sua própria editora, a Image Comics. Ilustradores de peso no mundo dos quadrinhos como Jim Lee, Jim Valentino, Rob Liefeld, Sam Kieth entre outros, que receberam total controle sobre suas criações e se associaram a MacFarlane. Sua principal criação é o personagem "Spawn, o Soldado do Inferno", que juntamente com o personagem Savage Dragon, de Erik Larsen, se tornou o "carro-chefe" da Image — sendo que até hoje as revistas de ambos os personagens são publicados pela editora nos EUA e no Canadá.
Visualmente falando "Spawn" se parece com uma mistura de características do "Homem-Aranha", "Batman" (cuja capa imensa foi desenhada em "Batman ano 2"), "Doutor Estranho" e "Venom". A origem com "O Corvo" e "RoboCop". A capa do primeiro número de Spawn, e as dos números 8, 50 e 100 são uma homenagem às que fez em "Homem Aranha" número 1 para a Marvel.
"Spawn" conta a história de Al Simmons, soldado traído por seus superiores, que é assassinado. Faz um pacto com o demônio Malebolgia e retorna do túmulo 5 anos depois, com um corpo cadavérico feito de necroplasma e poderes mágicos. Sua esposa Wanda se casou com seu melhor amigo, Terry, e se torna principal fonte de angústia para o herói. Ele passa a viver nos becos de Nova Iorque, se tornando amigo e protetor dos mendigos locais e sendo investigado por dois policiais que se tornam seus aliados, Sam e Twitch.
No decorrer da série enfrenta monstros, políticos, demônios, bandidos, anjos e por fim, o próprio Demônio em pessoa.
A profusão de detalhes hiperdetalhados, a angústia, o misticismo, a violência e o terror tornaram-se marcas registradas desta série, que se mantém relevante há mais de dez anos.
Em 1994, Todd McFarlane aventurou-se no mercado de brinquedos, a princípio chamada de "Todd Toys" e mais tarde "McFarlane Toys", criando bonecos hiper-detalhados e se tornando uma das mais bem sucedidas firmas de brinquedos. Aliás, cada coleção é literalmente um item de colecionador, sendo apreciado na sua maioria por adultos. Os temas variam de super-heróis dos quadrinhos, passando por personagens de filmes e astros do esporte, como hóquei e basebol.
Em 1997, um filme baseado no personagem foi feito, numa parceria entre a McFarlane Entertainment, empresa criada por Todd para tal, e a New Line Cinema. Irregular e vagamente baseado nas histórias do persongem nas HQs, Spawn não se tornou o sucesso estrondoso que se esperava, sendo apenas mediano. Teve um orçamento de US$ 40 milhões e alcançou uma bilheteria de cerca de US$ 90 milhões mundialmente, quando foi lançado, em agosto daquele ano; Mas provou ser um esforço sincero em se produzir um filme de super-herói independente. O filme também se destaca por ter sido o primeiro filme de super-herói a ter um homem negro no papel título, no caso o ator nova-iorquino Michael Jai White, que interpretou Al Simmons/Spawn.
As três minisséries de animação "Spawn" produzidas pelo canal HBO pelo contrário, demonstraram ter uma qualidade incontestável, tornando-se um sucesso de crítica. Sendo exibidas à meia noite, todo o roteiro adulto intrincado que não pode ser exibido no filme, foi imbuído na terrorífica e angustiante animação.
Recentemente, Todd McFarlane sofreu um processo pelo jogador de hockey Tony Twist. Um dos personagens da série "Spawn" é um mafioso ardiloso que foi batizado com o mesmo nome. De acordo com o jogador Tony Twist, isso foi a causa de seu decorrente fracasso profissional. Todd McFarlane alegou coincidência e liberdade de expressão porém o fato dele ser um conhecido entusiasta de hockey (inclusive patrocinando seu próprio time) trouxe complicações para ele.
Esse não foi o único processo pelo qual McFarlane passou. Neil Gaiman entrou com um processo contra Todd McFarlane envolvendo três coadjuvantes da revista Spawn (Cogliostro, Spawn Medieval, e Angela) e um personagem chamado Marvelman. 50% dos direitos de Marvelman era do Mcfarlane, 25% do Alan Moore e os outros 25% de Neil Gaiman. Moore cedeu seus 25% para Gaiman. Todd McFarlane fez um contrato verbal prometendo a Gaiman os outros 50% se ele criasse um personagem para a revista mensal do Spawn. Gaiman criou Angela, Cogliostro e Spawn Medieval, Mas McFarlane não deu os 50% de Marvelman. Em 2002, Gaiman entrou com o processo contra McFarlane e ganhou. McFarlane é um dos mais respeitados brinquedistas da atualidade.
Depois de um longo hiato, Todd McFarlane atualmente prepara a nova série animada de "Spawn" além de ter voltado a desenhar a série regular da HQ de Spawn.
Todd McFarlane no Comic Book DB (arquivado do original)
McFarlane, Todd (July 26, 2002). "TONY TWIST APPEAL DENIED: Missouri Court Upholds 2000 Ruling". Spawn.com. Archived at the Internet Archive.